秦國幫助晉惠公回國就位，晉惠公許諾送給秦國黃河以西和以南五座城池，結果一轉眼就當這事沒發生過一樣。晉國發生嚴重饑荒，派人到秦國請求購買糧食。百里奚說：“自然災害發生，每個國家總會交替出現。救援災荒，體恤鄰國，這是合乎道義的。”有人請求乘機進攻晉國，秦穆公說：“憎惡晉國的君主是很自然的，不過晉國的民眾又有什麼罪呢？”秦國於是把糧食運往晉國，從秦都雍到晉都絳，一路上運糧的船隻絡繹不絕，人們把這次運糧叫做“泛舟之役”。後來秦國有饑荒，派人到晉國借糧，晉國不給。於是，秦穆公開始攻打晉國，秦國兵力雖然少，但是鬥志昂揚，因為，理直氣壯嘛：“我們做得夠仁至義盡了，晉國竟然如此無情，必須把這口氣掙回來！”晉國理虧，軍隊懈怠，最後晉國戰敗，晉惠公被俘了。
越國大饑荒，越王勾踐很擔心。召范蠡來商議。范蠡提議“去吳國購買，因為吳國國王年少，智慧低，才能差，喜好短暫的虛名，不考慮後患。糧食一得到，最後越國一定擁有吳國。”伍子胥勸吳王：“不能給越國糧食，可以利用這個機會攻打吳國。”吳王不聽，他倒是很仁義：“現在越國已經投降了，我們還要攻佔它，那就不是正義之師，越國沒有吃的我們卻不接濟他們，那就是不仁不慈。不仁不義，就算可以得到十個越國，我也不忍心如此做。”於是，吳國把糧食借給了越國。三年後，吳國也發生了饑荒，派人向越國借糧食，越王拒絕了，並趁此攻打吳國，最後吳王夫差被俘身亡。何故？吳國和越國什麼關係？它們土地、邊境相鄰，道無阻隔，人員往來，是仇敵征戰之國。越國吳國打架，闔閭丟了性命，他的兒子夫差繼位，立志要為父報仇，後來捕獲越王勾踐，勾踐入吳三年做夫差的奴僕，終於換來了自由。勾踐回國後勵精圖治，臥薪嚐膽，誓與越國共存亡，就為了磨刀霍霍向吳國，將吳國徹底消滅，又怎麼會為了借糧的仁義而放過消滅吳國的機會呢？勾踐自己以身作則，立志報仇，士兵們也鬥志滿滿，講起來滅國之仇可比借糧這點事雞血多了；吳國雖然仁義借糧，可是吳王夫差已經沒有了當年立志為父報仇的那樣的鬥志，一心沉溺在聲色犬馬之中，沒有什麼憂患意識，軍隊戰鬥力可想而知。
晉國不借給秦國糧食，秦國開打；越國不借給吳國糧食，越國開打。不管哪個站在仁義的一方，有實力有戰鬥力的才敢、才能掌握主動權。所以，講仁義是沒錯的，但更重要的是，把自己的國家變強大，國政、軍政都變得厲害起來，才能有資本去講仁義並且不被趁虛而入，不被捱打。
參考文獻：《春秋左傳》、《呂氏春秋》
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