新中國成立後，一直奉行與別國友好往來政策，努力與周邊國家和睦相處。藉助於改革開放政策，發展經濟，提升國際影響力。事實上中國這麼做，也是因為過去“吃了太多虧”，因為綜合國力衰落，屢次被別國“欺負”。
為何會出現這種情況，有一個很重要的原因，就是清朝政府盲目自大。乾隆年間曾經給英國國王寫過一封信，字裡行間用一個詞彙形容，那就是“愚昧”。至今這封信還被放在大英博物館，外人感覺就是恥辱。
清朝錯過“進步機會”
“
美人自刎烏江岸,戰火曾燒赤壁山,將軍空老玉門關
。”就是講述戰爭後果，百姓們的日子過得太難，就連生命安全都無法得到保證。清朝末年這種場景經常“上演”，從英國率先用槍支大炮“開啟”中國大門，接下來這種事情經常發生。
帝國主義打仗的目的，就是想要開啟中國市場，那時清軍實力不足，自然吃了個大虧。其實原本清朝王室有機會，完全可以“接觸”新鮮事物，結果被乾隆“愣生生”放棄。早些年英國人想和大清朝“搞經貿”，曾經主動派人過來，卻被他給打發回去。
事情發生在1792年9月26日，英國的外交家馬戛爾尼帶領使團，過來給乾隆皇帝送他的生日賀禮，想要簽署通商條約。那時候態度挺客氣的，如果條約順利簽下的話，沒準能夠促進清朝的發展。可能那時就是老太爺，給清朝最後一次“自救機會”，可惜沒有成功。
英國人準備精心禮物
那個時期清朝處於封建王朝最後的光輝時期，無論是政治，還是經濟、文化，都發展很不錯。與此同時英國正好完成第1次工業革命，社會生產力得到空前的發展，成為世界上最強大的資本主義國家。苦於國內資源面積狹小，肯定想要獲得海外市場，自然對中國產生興趣。
那時中國的瓷器、旗袍，在歐洲那是十分流行，這讓英國人十分心動。為了謀求更多的海外市場，英國國王喬治三世想要與中國通商，就有了上述舉動。派遣馬戛爾尼算是一個老牌外交家，曾經主持與俄國通商條約，體現對於這次外交活動的重視。
當時英國方面準備不少禮物，請了不少專業人士，試圖展示英國實力。派出大小的船隻共有5艘，有想要展示軍事實力的意思，經過9個月的航行，到達了中國澳門，然後使團一行人歷經千難萬阻到達了北京。雖然那個時候清朝並不瞭解英國，但是聽說英國使臣到達該地，還是感到十分的喜悅。
乾隆皇帝覺得這是一個展示國力的機會，負責熱情招待他們，還安排一些活動。當然這次英國王室態度也不錯，為了博得乾隆帝的歡心，蒐集不少賀禮，有各種先進的科學儀器，以及人物畫相等。另外還有先進武器，包括110門大炮，何嘗不是展示實力的“想法”。想著藉助這個達成雙方通商的目的。
乾隆鼠目寸光
然而一開始，兩撥人就因為禮儀上的不同，鬧得很愉快。清朝要求這些英國使臣，學習三跪九叩之禮，以示對皇帝的尊敬，遭到對方拒絕。英國人認為雙方都是平等的，不應該這樣做。事情鬧到乾隆帝那，如果是一個雄才偉略的君主，可能壓根不在意。可惜乾隆不這麼想，雙方談判陷入僵局。最終從大局出發，英國使臣做出讓步，同意在正式場合行大禮。
雖然看似解決了，但是在乾隆心目中，對於這次談判不會太看重。後來雙方在避暑山莊正式會面，當時英國送上了幾塊西洋表作為禮物，原本想要介紹一些機器。但是這些都沒有讓乾隆看在眼裡，並不感興趣，直接忽略過去。
等到接待完之後，他們向清朝提一些條款，允許英國人到浙江、天津租碼頭，允許在北京開設英國的倉庫，為日後經貿往來儲備貨物等。英國人提出這些要求，嚴格來說並不算是太過分，就是“開啟國門做買賣”，但是這些並不被乾隆看重。
“讓英國人看笑話”回信
這時乾隆沒有意識到自身落後，反而是“高高在上”姿態，似乎把英國人當做臣子一般。英國使臣臨走前，還給英國國王回了一封信，一共有976個字。目前這份信被收藏在英國國家博物館，感興趣朋友可以來看一下，字裡行間都顯示出乾隆帝“不懂事”！
從信裡內容就能看到，他的想法，第一句就是
“諮爾國王遠在重洋，傾心向化……具見爾國王恭順之誠，深為嘉許。”
可能乾隆帝心目中可能認為，他們過來為了學習中國的文化，並向清朝俯首稱臣。根本不知道，人家的經濟水平比我們要發達許多，不知道當時英國國王看到這封信後，內心究竟會怎麼想。
對於英國使團提出開放口岸等要求，直接大筆一揮，就給人駁回。提到與天朝體制，根本不合適，自然不能成行。“
此則與天朝體制不合，斷不可行。”
並且認為對方想要改革中國的國家體制，這點是不能允許。那是中國是封建經濟，屬於自給自足，因此乾隆認為清朝政府什麼東西都有，根本不用跟別人打交道。
最後寫下那句“
此則與天朝體制不合，斷不可行。”
人家英國送來東西，自己壓根不用太過稀罕，因此那些先進裝置都放到圓明園，成了擺設。乾隆想要用這種說法，證明清朝國力的強大，卻不知道只會讓英國人更加的看不起。英國使團在回程中，敏銳意識到清朝綜合國力不行，最終他們用大炮實現“通商目的”，當然這就是後話。
小結
現在後人讀到那封信，都是評價乾隆帝愚蠢，根本沒有遠見。其實這種想法，何嘗不是代表當時許多中國人態度，總是認為自己什麼都不缺，就不用提升進步。卻不知道這麼做，才是最大隱患，容易忽略別人的強大。如果一味地墨守成規，不求進步，對於任何國家來講，都不見得是一件好事。
