五代十國時吳越國的創始人錢鏐（liú），為後世留下了很多東西，例如《百家姓》中“錢”排第二，便是因為當時的錢鏐是僅次於北宋皇帝趙匡胤，權勢可以排在天下第二；錢塘江觀潮的大堤，便是錢鏐最早修建；錢鏐將原本快要淤塞成平地的西湖加以疏浚，讓西湖得以留存在人間；錢鏐死後被百姓尊稱為“錢王菩薩”參拜，時至今日仍然香火旺盛。
錢鏐晚唐時期出生在杭州，是一個非常“另類”的皇帝，不同於其他皇帝出生時必定伴隨著“祥瑞”異象，錢鏐出生時錢家附近出現兵馬，而且錢鏐相貌非常醜陋，父親認為這是不祥之兆，預示以後將會出現兵禍，天下大亂，為此要將剛出生的錢鏐溺死，幸虧祖母反對，才活了下來，因此錢鏐小名叫做“婆留”。錢鏐家境貧寒，又生的孔武有力，為了養活家人，拉起不少人開始販賣私鹽，既賺了不少錢又壯大了隊伍。
不久以後同樣是私鹽販子出身的王仙芝、黃巢率眾起義，很快席捲了許多地方。錢鏐帶著隊伍抵抗亂軍，保境安民，不久投效到當地的軍閥董昌門下，被朝廷封為鎮海軍節度使，同時還擔任杭州刺史。後來董昌自立為帝，唐昭宗命令錢鏐討伐董昌，錢鏐打敗董昌後，將董昌的地盤越州（紹興一帶）都收為己有。朱溫滅掉唐朝自立為帝后，錢鏐也在杭州稱帝，建立吳越國。
錢鏐建立吳越國之後，非常注重水利建設，錢塘江因為地形關係，每當海水漲潮時就會倒灌入江，氾濫的海水往往淹沒兩岸土地，錢鏐便下令修建了大堤（當地稱為海塘），阻攔洶湧的潮水，這段海塘從六和塔修建到艮山門，被稱為“錢氏捍海塘”。當時杭州城的西湖因為連年淤塞，幾乎成了沼澤地，有人建議將西湖填平，錢鏐反對，而是組織人力疏浚，才讓美麗的西湖得以儲存。
錢鏐和其他皇帝還有一個區別，就是沒有和大家族聯姻來提升地位，他的王后莊穆夫人吳氏，是個農家姑娘，以賢德著稱。錢鏐是個寵妻狂魔，每年春天吳氏都會回到孃家省親，有一年在家住的時間長了一些，錢鏐雖然心急，卻在給妻子的信上寫了這樣一句浪漫的話：陌上花開，可緩緩歸矣。成為千古名句，連蘇東坡也仰慕這段故事，以《陌上花》為詞牌填過不少首詞。
錢鏐還有一個“另類”的地方，就是在他去世之後，吳越國的百姓將他當成神來供奉，稱其為“龍王菩薩”、“錢王菩薩”，建立了很多座錢王菩薩廟，香火一直很旺盛，由此可見錢鏐是非常得百姓人心的。後來錢鏐的孫子錢俶和平降宋，讓江南免於戰火，因此錢家也受到宋朝優待，至今杭州還有清明祭錢王的活動。錢氏家族以勤讀詩書為家訓，在江浙一帶一直是名門望族，近代歷史名人錢穆、錢鍾書、錢學森、錢三強、錢偉長、錢其琛都是錢鏐的後代。
