慈禧的美，用一句話來形容就是“世上沒有醜女人，只有懶女人”。慈禧自譽為“清朝第一美女”，還說了一句至理名言“一個女人，如果沒心腸打扮自己，活著還有什麼勁兒啊！”
雖然沒有她年輕時的照片，但從她晚年和一眾嬪妃和宮女的合照來看，一個奶奶級別的女人和自己的晚輩們在一起合照，慈禧完勝！
左起：瑾妃、德齡公主、慈禧太后、容齡公主、容齡之母、隆裕皇后
無論是從網上盛傳的AI技術復原的慈禧年輕時候的照片，還是和晚清時期留下來的後宮嬪妃真實照片相比，慈禧的長得確實是不錯的，再加上她非常喜歡打扮，在後宮眾多嬪妃中確實是“鶴立雞群”了。
愛好美妝，駐顏有術的西太后
《慈禧太后演義》有記載，說慈禧還是少女時，就非常喜愛化妝。她的父親惠徵原先是一個無品級的文秘，所以家境並不好。家中有五個孩子，慈禧又是老大，不能得到多少眷顧，但她又愛美，怎麼辦呢？
惠徵有一個好友叫吳棠，經常賙濟他家。慈禧從小就聰明伶俐，便認吳棠為義父，得些零花錢買些胭脂水粉，所以後來吳棠非常受慈禧重用，官運亨通。
慈禧是在18歲的時候入宮成了蘭貴人，27歲成為寡婦的。雖然沒了丈夫，但是她仍然很在意自己的容貌，而且特別酷愛研究駐顏術。
聽說面板長期吸收蘋果的香味有助於睡眠，還有養顏美容的功效，她就命人收購大量的新鮮水果，放入寢室中，每天在蘋果的香味中入睡。為此，慈禧一年就要用掉8萬斤蘋果。
聽說人奶可以滋補養顏，可以讓自己由內而外保持年輕，她每年都選一些年輕貌美的乳孃進宮，現擠鮮奶給自己喝。
每天早上起床後，她要先口含參片，含完一段時間吐掉， 然後喝一碗精心熬製一晚上的銀耳羹。每天早上還要用熱水浸泡雙手，連續用熱水泡三次，直到把手背、手關節都泡得看上去白裡透紅、細嫩柔軟為止才停止。這樣日復一日地泡手，到慈禧晚年時，她的手看上去仍然像少女一樣。
泡手之後是洗臉，慈禧洗臉不是用毛巾擦。宮女們會在銀製盆具裝滿加入香料的熱水，再用毛巾浸透熱水，擰乾後放臉上熱敷，這樣可以使其面板光鮮潤滑，白皙有光澤。每晚睡覺前，慈禧還要用蛋清敷臉。
除了護膚之外，慈禧也喜歡化妝，她的梳妝檯上就擺滿了當時從各國進口的高階化妝品。不僅如此，慈禧還很喜歡自己研製化妝品、護膚品。
正所謂”佛靠金裝，人靠衣裝“，慈禧在穿衣打扮上也頗下了一番功夫。
她每天都要穿新衣服，慈禧的御衣櫥中，華服之美數量之多，令當時跟在她身邊的海歸公主德齡都瞠目結舌。
她的襪子是做工精緻的白綢襪子，一雙耗時七八天完成的絲綢襪子，她穿一次就不穿了。還有鞋子，至少有幾千雙，每天都有太監捧著新的繡鞋覲見慈禧，有時一次多達五六雙。每雙鞋子從打樣起一直到完工，至少費一個月的工夫。
在髮型上，太監李蓮英，每天都要給她梳不一樣的髮型。她頭上的髮飾花樣之繁多，是數也數不過來，各種精雕細琢的昂貴髮簪也是數不勝數。
咸豐雖然好色，但美貌並不是慈禧受寵的主要原因
慈禧每天花在梳妝打扮的時間至少要三個小時，花這麼大的功夫和金錢，就是醜小鴨也能變成公主了。
但這“清朝第一美女”屬於矮子裡拔高個
。清朝皇室為保證血統純正，不娶漢族女子，大多是滿蒙旗女，從晚清留下的嬪妃真實照片就可以知道，嬪妃的真實顏值真的非常一般。
光緒的嬪妃
中國美女最多的地方是江南，所以乾隆很喜歡下江南去尋美女，包括咸豐帝本人也在圓明園養了“四春”，這四個美女都是太監們為了投咸豐所好，從民間物色的漢人美女供其享用。
要說“愛”，那咸豐最愛的應該是慈安，一進宮就被封為“嬪”，不到半年連升四級成了皇后，統攝六宮。
而慈禧和慈安同年入宮，一開始封為蘭貴人，第二年晉封懿嬪，咸豐六年生了皇長子載淳（同治帝）才晉封為懿妃，咸豐次年晉封懿貴妃。從貴人到貴妃慈禧用了5年，還是因為母憑子貴，和慈安完全不是一個段位的。
而且慈禧比慈安還大2歲，從兩人的真實畫像來看，慈禧的顏值比慈安是要遜色的。
慈安畫像
所以顏值並不是慈禧受寵的最主要原因，主要還是因為慈禧本身的野心和軟實力。
1、聰明伶俐，善於體察聖意。
對於一個有政治抱負和政治手腕的人，肯定是一個善於察言觀色、耳聽八方的人。和手握生殺大權的皇帝相處，要想獲得寵幸，善於揣摩聖意是必備的技能。
而且慈禧從入宮第一天就在為受寵幸做準備，不管皇帝來和不來，她每天都把自己打扮得婀娜娉婷，都說機會是留給有準備的人，慈禧就是這樣的人。
2、會漢語，學習天分極高，自學書法和繪畫。
古人女子地位是比較低的，雖然慈禧沒有受過什麼正規教育，但是在入宮前就已經會漢語，讀了四書五經，16歲時便有“五經成誦，愛滿文，二十四史亦皆瀏覽”的學養。
入宮後，因為沒什麼事，她就練書法、學繪畫來自娛自樂，沒想到她在這方面非常有天賦。
繪畫作為半路出家，慈禧在這方面是頗有造詣，2004年7月4日，瀋陽故宮首次展出的慈禧太后真跡《富貴長春圖》，一經亮相，就引來了很多遊客參觀。
慈禧《富貴長春圖》
同時慈禧因為寫得一手好字，所以咸豐有些奏章就口述讓慈禧代批。這點非常重要，因為咸豐寄情聲色，懶於國事，有親近的人能為自己代勞，求之不得，所以經常把慈禧帶在身邊。
慈禧寫的“壽”字
3、懂得相機而行，為聖上解憂。
咸豐繼位時，大清遭遇內憂外患，一邊是太平天國運動，一邊是英法聯軍一次次染指中國，國事是相當繁重，咸豐又無能為力，常常焦慮煩惱。
而慈禧因為經常幫咸豐批閱奏章，培養了政治覺悟，就會相機而行，給咸豐提一些建議，任用曾國藩鎮壓太平軍就是慈禧向咸豐建議的。其實就是看準咸豐懶政，相機參與政事。
這些都為慈禧積累了豐富的政治經驗，也為她日後成為大清的實際掌權者打下了基礎。
4、最重要的是她生了咸豐唯一的兒子。
咸豐帝因為沉迷酒色，身體不好，雖然有18個妻妾，卻只生養了三個子女。
咸豐五年麗妃生下第一個子嗣，榮安固倫公主，也是咸豐唯一的一個女兒。咸豐六年，慈禧生下了皇長子，載灃，也就是同治帝。咸豐八年，徐佳氏生下次子憫郡王，可惜出生當天就夭折了。同治帝就成了咸豐皇帝唯一的兒子。
同治帝畫像
因為咸豐寄情聲色，懶於國事，給慈禧創造了參與政事的機會；又因為生了咸豐唯一的兒子，給了慈禧至高無上的權力。
如果不是因為生了同治帝，慈禧估計到咸豐死後，也就停在“嬪”這個級別，後來的歷史也就沒有慈禧什麼事了。但是歷史就是這樣，是偶然也是必然。
