八仙的故事。八仙裡面，資歷最老、成仙時間最早的，就要算是鐵柺李了。
傳說鐵柺李原名李玄，本來是一個長得眉清目秀、身材高大的讀書人。他每天都認真讀書，希望能考得一個好功名。但誰知考場腐敗，考官收了別人的賄賂，故意不讓他考中。李玄十分灰心，便看破紅塵，學道求仙去了。
李玄找到了一個幽靜偏僻的山洞，住了下來，每天潛心修煉，靜坐沉思。但是好幾年過去了卻仍然沒有什麼變化。他覺得自己無法得道的原因，是因為沒有老師的指點。於是，他決定到華山去拜訪太上老君李耳。
李玄一路跋山涉水，歷盡千辛萬苦，終於到了華山。他站在山頂上，向四面望去，沒找到老子居住的地方，正在失望之際，忽然看到有兩個道童子向他走來。兩個童子走到他面前問道：“你是李玄嗎？李玄說：“是啊，二位怎麼會知道我的名字？”道童說：“我家師父早就知道你會到華山來找他，便命我二人來接你。”
“不知你家師父是哪一位？”
“正是你要拜訪的太上老君。”
李玄聽了，非常驚喜，便隨兩個童子來到了太上老君隱居的地方。
到了堂上，李玄看到一位道骨仙風的長髯老者坐在正中，知道他就是太上老君，便上前叩拜。老君聽他講完了來意，對他說道：“學道是要靠自己修煉和領悟的，需要耐心和恆心，老師的指點是起不了太大用處的。你只管專心致志地去修煉，總會有成功的一天的。
李玄受到教誨，拜謝了太上老君，回到自己原來的巖洞，繼續潛心修煉。
他常常凝神靜思，還常到高山之巔吸風飲露，吐故納新。漸漸地，他的境界有了很大的提升，可以使精神脫離身體，飄到很遠的地方去。
一天，李玄正在山上修煉，忽然聽得耳邊仙樂飄飄，抬頭一看，天上飛著一隻仙鶴，仙鶴上坐著太上老君和宛丘兩位仙人。老君對李玄說：“我聽聞你的道術大有長進，今日一見，果然如此。我和宛丘要到各地出遊，想命你同去，十天以後，你神馳我處，切莫失約。”說完，就駕著仙鶴離開了。
十天過去了，李玄要赴老君之約，臨走之前，他叮囑一個叫做楊子的徒弟說：“為師去赴老君之約，神魂離去，肉身留在這裡，你要好好看護。如果過了七天，我的神魂還沒有回來，你再將我的肉身焚化。”說完，李玄席地而坐，默唸咒語，轉眼之間，神魂就已經離開肉體，飄然而去。
楊子遵從老師的教誨，精心看護著老師的肉身，一步也不敢離開。就這樣過了六天。可第六天，楊子的哥哥忽然來了，告訴他母親病重，要他趕快回去。楊子又傷心又著急，指著師父的肉身，對哥哥說：“師父的神魂離開肉身出遊去了，我必須在這裡小心看護，不能離開。”楊子的哥哥說：
“有誰死了六天還能活過來的，你還是快將你師父的肉身焚化，
和我一起走吧。
李玄神遊回來，辭別太上老君。臨走時，老君對他說：“辟穀不闢麥，車輕路亦熟。欲得說完，就叫楊子一起搬來柴草，把李玄的肉身焚化了。舊形骸，正逢新面目。”李玄沒明白其中的奧妙，便告辭離去了。回到巖洞中一看，不見自己的肉身，不禁大吃一驚，又在山坡上看到火燒的痕跡，才明白自己的肉身已經被焚化了。正在擔心自己的神魂無處安身之際，他忽然發現前面不遠處有一具乞丐的屍體，便顧不得細看，將自己的靈魂附在了上面。站起來一走，才發現原來這乞丐是個致子。又到水邊一照，只見自己衣衫襤樓，蓬頭垢面，黑臉卷鬚，長得十分難看。
正在垂頭喪氣的時候，忽然聽見空中傳來笑聲。李玄回頭一看，原來是太上老君。老君對他說：“還記得我送你的那幾句偈語嗎？真正的道應該是在表象之外求得的，不可只看相貌。只要你功德圓滿，便是得道真仙。”李玄頓時大徹大悟。老君又送他一隻金箍、一根鐵柺，自此，李玄功德圓滿，得道成仙。因為老君送他的那根鐵柺，所以人們又都叫他“鐵柺李。”
