一個人再成功，但如果沒能培養出優秀的繼承人，終究也會將家產敗光，其中最典型的莫過於秦始皇和隋文帝。秦始皇是沒安排好後事，關鍵是還出了胡亥這個敗家玩意兒；而隋文帝乾脆就是沒教育好兒子，大兒子楊勇品德不修，驕奢淫逸，二兒子楊廣好大喜功且性格暴戾，以至於強盛一時的隋王朝，僅僅傳了兩代就亡了。
而在亂世之中，培養出幾個優秀的兒子顯然更為重要，比如唐高祖李淵，雖然自身能力不顯，但大兒子李建成和二兒子李世民都是極為優秀的，雖然後來出現了“玄武門之變”，但這已經無法動搖唐王朝的江山。而在三國時期，論起教育後代而言，曹操和孫權都是走在最前面的，比起劉備來，強的不是一星半點。
先來看看曹操的幾個優秀兒子，大兒子曹昂雖然死得早，但曹操一直都是作為正統接班人培養的，想來能力也不會差，而且在宛城之戰時，為了讓父親逃走，捨命將自己的坐騎讓給了父親，結果自己被殺了。二兒子曹丕，自幼文武雙全，博覽經傳，通曉諸子百家學說，而且六歲時就會射箭，八歲會騎馬，十歲就上戰場，最終擊敗了多位對手，成為了曹操的接班人；在其執政的七年中，雖然軍事上沒什麼成就，但內政卻是治理的不錯，算得上是很有作為的皇帝了。
曹操的第三個兒子是曹彰，雖然曹彰不喜歡讀書，但在軍事上卻是很不錯的，自幼武藝過人，曾率軍征討烏桓，又降服遼東鮮卑大人軻比能，如果不是早逝的話，必然是曹魏的一員虎將。曹操的第四個兒子是曹植，曹植和曹彰正好相反，喜歡文學，而且成就極高，南朝宋文學家謝靈運有“天下才有一石，曹子建獨佔八斗”的評價。但這個曹植是文學大家，卻不是優秀的政客，最終敗給了曹丕，無緣成為曹操的繼承人。
原本曹操著重培養的就是這四個兒子，其他的兒子，只要不搗亂就行；但是沒想到，後來自己的小妾環夫人又給自己生了個天才兒子，這就是曹衝；據說這曹衝少年時就敏於觀察，十分聰慧，生五六歲時，就像成年人那樣聰明瞭。而且心地仁愛，識見通達，曹操多次公開的表達過想要立曹衝為繼承人的想法。可惜，在曹衝十三歲時，因病去世；據說當時曹操極為哀痛，曹丕寬解安慰曹操，曹操說：“這是我的不幸，卻是你們的幸運啊。”
那孫權呢？其實孫權也不差，孫權的長子叫孫登，孫權對孫登的期望很高，而孫登也是不負所望，他多次勸諫孫權，對時政多有匡弼；鎮守武昌時，處理政務謹慎得體。可惜，孫登在三十三歲時就因病去世了，臨終時上疏舉薦賢才。孫權深感悲慟，此後只要談到孫登就流淚不止。
孫登去世前，向孫權推薦了孫和，孫和是孫權的第三個兒子，愛好文學，擅長騎射，深受孫權寵愛，所以在得到孫登的推薦後，孫權就立孫和為太子；而孫和在成為太子後，做的也還是很不錯；當時司法官員多用條例律書來問罪，孫和認為奸猾狂妄之徒，將利用訟事摻雜個人私情，從而產生為禍作歹的念頭，此風不可助長，上表表示應當杜絕。
但是在南魯黨爭中，受到魯王孫霸和全公主誣陷，逐漸失勢，後被降為彰王，再封南陽王，安置於長沙。最終繼承孫權位子的是他的第七個兒子孫亮，這孫亮十歲繼位，十五歲親政，雖然沒做出什麼成績，但至少也比只會拖後腿以及投降的劉禪強得多；孫亮在位期間，朝政大權先後受諸葛恪和孫綝所掌控，孫亮有心反抗，但終究因為太過年輕，又沒有什麼信任的人，最終反被孫綝廢黜，被廢黜時，年僅16歲。
在孫亮被廢黜後，孫綝改立孫亮異母兄琅琊王孫休為帝，這孫休是孫權的第六個兒子，這孫休早年並沒什麼名聲，後在會稽郡居住了六年，好善慕名，與會稽太守濮陽興和左右將督張布交結深厚。這孫休可比孫亮精明得多，知道無法對抗孫綝，於是乾脆封孫綝為丞相，其實封不封都差不多，反正孫綝早就是權傾朝野了。
而且這孫休並不是一個人在戰鬥，他還有兩個交結深厚的朋友，而且這兩位還都是有兵權的，這是孫亮遠遠無法比的。在寬了孫綝之心後，孫休暗中與張布、丁奉合謀，暗中調兵入建業，掌控大局；在孫綝醒悟的時候，已是甕中之鱉，就這樣，權傾一時的孫綝被殺，部下見無力反抗，只得選擇投降。
這孫休還是很有能力的，在位期間，頒佈良制，嘉惠百姓，促進了東吳的繁榮。這麼算下來，孫權的幾個兒子孫登、孫和、孫亮、孫休都還可以。那反觀劉備的兒子呢？劉備有三個兒子，分別叫劉禪、劉永和劉理，劉永和劉理在歷史上鮮有記載，屬於默默無聞的存在，就不多說了；而劉禪呢？繼位之後，根據劉備遺詔，由丞相諸葛亮輔政，史書上的記載是“政事無鉅細，鹹決於亮”。
諸葛亮掌控全部大小政務、軍務，劉禪每天什麼事都沒有，就只剩玩了；多年下來，劉禪也懶得處理政事了，在諸葛亮去世後，根據諸葛亮的推薦，先後由蔣琬和費禕處理大小政事，劉禪繼續玩。玩著玩著，就玩廢了，所以在鄧艾兵臨城下之時，整日養尊處優的劉禪選擇了投降；但劉禪有個兒子還是很不錯的，這就是他的第五個兒子劉諶，在劉禪投降之日，他自滅滿門，然後自殺於昭烈廟。
