縱觀古羅馬歷史，不管是共和國時期統治的執政官或元老院，還是帝國時代，大權在握的皇帝們，他們都一直在維持一個福利制度：供養羅馬城內的無產者。不僅，為大家提供食物、酒水，還修建有眾多的免費公共浴場，為無產者提供洗浴之地。
直到今天，在羅馬城中依然能看到高大的引水渠。為何羅馬高層會如此操作呢？與古羅馬的發展有著密切關係。當羅馬人剛建立共和國時，僅僅是一個小小的城邦，此時，羅馬人幾乎都擁有自己的土地，可以從事農業生產。
然而，當羅馬人開始向四周擴張之時，原有的生產關係難以繼續維繫。當時的羅馬軍團以公民兵為主，參加軍團的前提是必須有羅馬公民權。但，隨著羅馬人的領土越來越大，戰爭時間開始漸次增加，時間的延長嚴重影響了土地的耕種。
對於，大貴族來說，他們有可以有充足的奴隸驅使，毋須擔心此事。而普通公民則難以解決這個問題，結果，往往是公民失去了自己的土地，轉變為了無產者，甚至一些人因債務問題成為了大貴族的奴隸。不過，雖然，他們失去了土地，但他們依然擁有羅馬公民權，按照共和國制度可以參加選舉。
一些大貴族為此便經常透過提供免費食物等做法，以獲得他們的支援。最後，統治者們將這個做法提升到了國家層面，無產者的食物等由古羅馬以近乎免費的方式提供。此外，很多強人為了贏得民眾支援，還舉行盛大的競技比賽和表演活動，以博取他們的好感。
也幸虧古羅馬一直在擴張之中，不然，難以供養如此龐大的人口消費。要知道，作為羅馬人的起源之地，羅馬城一直生活著數量龐大的羅馬公民，數量數以十萬計。為了滿足他們的需求，羅馬城從地中海各地運來天量的物資。
早在共和國晚期，羅馬城就已經不能實現糧食的自給自足了，來自北非行省甚至是埃及的糧食維持著羅馬城的消耗。當然，除了糧食外，羅馬人普通人還有酒水、日常用品等等，都由共和國或帝國免費提供，即使需要付費，也價格極低。
長期如此，使得羅馬城中數量龐大的無產者，成為了一群無所事事的人。整天不是在閒逛就是在公共浴場中泡澡，要不就是聚在一起胡吹海侃。為了安撫他們，才有了後來羅馬城經常舉行的盛大活動，民眾對此流連忘返。
只是，隨著時間推移，羅馬人在這樣的生活中，失去了參加軍團的熱情。
這就導致古羅馬軍團的人力資源枯竭，不得不想方設法擴大徵兵範圍，到最後，甚至不得不提高蠻族出身計程車兵佔比。再之後，甚至出現了直接由蠻族組成的軍團。當一個王朝，將自身的安全交由他人來負責，它的滅亡必然快速來臨。
當四世紀末期，羅馬帝國皇帝統領蠻族士兵南征北戰之時，誰能想到，僅僅到了五世紀初，蠻族人便開始圍困羅馬城了。最終，也攻克了這座“永恆之城”。
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