《三國演義》裡的故事與人物早已深入人心，由於小說太過精彩，而且幾乎都取材於史實，所以很多人都將小說當成了歷史，其實這也沒什麼不好，但這一時期確實太有故事性，他的真實歷史同樣精彩，我們抱著“寧要模糊的正確，不要精確錯誤”的態度來比較小說與歷史的差異，你會發覺其中會出現很多有趣的對比。
劉備可以說是這一時期最關鍵的人物了，我們先來看看他。首先我們來討論一下他漢室宗親的身份。《三國志先主傳》中記載“先主姓劉，諱備，字玄德，涿郡涿縣人，漢景帝子中山靖王勝之後也。勝子貞，元狩六年封涿縣陸城亭侯，坐酎金失侯，因家焉。先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄舉孝廉，官至東郡範令。”《三國志》嚴謹性是後世公認的。這裡不僅記載了劉備的父親劉備的祖父的名字，劉備祖父所擔任的官職。還記載了劉備的先祖漢景帝的兒子漢武帝的哥哥中山靖王劉勝。《史記·五宗史家》的記載“勝為人樂酒好內，有子枝屬百二十餘人”。很多人說他有120多個兒子，這裡比較正確的理解應該是他有兒女120多人。但這也相當多了，兒子應該有60人左右。劉勝到劉備中間相差了近400年。有人推測，到了漢末三國時期，整個劉邦繁衍下來的子孫近百萬人，那麼有劉備這麼一個平民後代，一點都不奇怪。況且劉備的祖父還是縣令，已經相當不容易了，而劉備所在的涿縣也正是劉勝兒子劉貞安家的地方！
再看看東漢末年劉氏宗親還控制著那些地方呢？大漢分為十二州又一部。首先是河北，劉虞做為皇室之中威望最高的一人，幽州牧。第二就是兗州刺史劉岱。第三位就是揚州刺史劉繇。第四位就是荊州劉表了。益州牧劉焉，就是後來劉璋的爹。可見當時大半的天下還控制在皇室宗親的手中，也足見當時劉氏的枝繁葉茂，樹大根深。
我們再來看一看當時的英雄們對劉備的態度，馬販子張世平，蘇雙等無償捐助， 老同學公孫瓚的保官借兵。徐州刺史陶謙“非劉備不能安此州也”。曹操“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也”這些都是在發生在劉備發跡之前。張世平，蘇雙是富商，公孫瓚出生於官宦之家，陶謙是一方諸侯，曹操更不必說，有人說曹操出身低下，那是相對於袁紹家的四世三公來說的！從這些人對劉備的態度來說，當然與劉備的“先祖之弘毅寬厚知人待事，蓋有高祖之風，英雄之器焉”的為人待事風格有關。可能他的出身也出力不少。要知道東漢末年的門閥制度是非常嚴苛的，你能不能舉孝廉？能不能做官與你的出身是強相關的？並不因為你待人接物的能力強，努力好學就能夠消除階級之間的鄙視鏈的。而憑藉自身努力實現階級跨越幾無可能！
所以我們能確定劉備就是漢室宗親
