從秦代開始，天子改稱“皇帝”，“王”便成了對貴族或功臣的最高封爵，即諸侯王。而晉王是個較為特殊含義的爵位。
司馬昭早年隨父抗擊蜀漢，多有戰功。後與繼兄司馬師專攬國政。260年，在曹髦被弒殺後立曹奐為帝。其分兵遣鍾會、鄧艾、諸葛緒三路滅亡蜀漢，受封晉公，次年進爵晉王。
司馬炎，265年襲父爵晉王，數月後逼迫魏元帝曹奐禪讓給自己，國號晉，建都洛陽。革新政治，振興經濟， 整個社會呈現繁榮景象，史稱“太康之治”。279年，司馬炎命杜預、王濬等人分兵伐吳，於次年滅吳，統一全國。
楊廣，581年，被立為晉王，率軍消滅陳朝，謀劃奪嫡事宜。600年，被冊立為皇太子。604年，正式即位。在位期間，修隋朝大運河，營建洛陽（東都）。
李治，631年，被封為晉王。649年，即位於長安太極殿；在位期間先後滅西突厥、滅百濟、滅高句麗。
趙光義，進佔太原之後，被封晉王，位列宰相之上。趙光義於公元976年登基為帝，次年親征北漢，結束了五代十國的分裂局面。在位期間鼓勵農業、擴大科舉，改變了重武輕文的陋習。
李克用，唐末割據軍閥，代北節度使李國昌之子，後唐莊宗李存勖之父，有“飛虎子”之稱。他率河東軍鎮壓起義軍，迫使黃巢自殺，還率軍勤王，救出唐昭宗，加封晉王。
李存勖，代北沙陀人，生於晉陽，唐末五代軍事家，後唐開國皇帝。他南擊後梁、北取契丹、東取河北、西並河中，於923年4月在魏州稱帝，定國號為唐，史稱後唐。在位期間，並岐國，滅前蜀，得鳳翔、漢中及兩川之地，震動南方割據諸國。
石敬瑭，生於太原汾陽裡，五代十國時期後晉開國皇帝。他曾參與“梁晉爭霸”，衝鋒陷陣，戰功卓著。後唐末帝李從珂即位後，雖封他為趙國公，卻並不信任他。936年，石敬瑭起兵造反，被圍困於太原，在契丹援助下，滅亡後唐，建立後晉。
