每年的農曆八月十五，是我國由來已久的傳統節日中秋節。包括我們灤南縣在內的全國各個地方，在這個節日到來之際，都是大張旗鼓地來過。喜愛古詩詞的人，恐怕都讀過宋朝大學士蘇東坡的名篇《水調歌頭》：“明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕、今夕是何年？我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒．起舞弄清影，何似在人間？轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨、何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共蟬娟。”
這首膾炙人口的詞，在我國雖已流傳千年以上，但每每讀起來，都被中秋節舉家團聚，在朗朗明月下面，吃著葡萄、品嚐月餅的氣氛所感染。說起它的來歷，還與《天仙配》裡的董永有一些聯絡。
相傳，七仙女自從被天兵天將捉迴天宮後，曾給董永撇下一個兒子。有一年舊曆八月十五，這個兒子見到同村的娃兒們都在村頭桂花樹下玩，心裡癢癢的也想去湊湊熱鬧。哪曉得去了，張三不理他，李四不看他，有的還罵他說：“你是個有爹沒媽，更沒有教養的野小子，滾開，我們不跟你玩。”他一聽，眼裡含著淚花扭頭就跑到村外的槐樹下，獨自嚎啕大哭起來。他一邊哭，一邊喊：“媽呀媽！你在哪裡呀？快來接可憐的兒子呀！”哭聲悲慘淒厲，叫人聽了無不通徹肺腑。
這孩子越哭越傷心，一把鼻涕一把淚沒完沒了。不曾想，那悲悲切切的哭聲竟然驚動了天上神仙的吳剛，他一時慈悲心起，急忙扮成村夫來哄他。可是咋也哄不住，沒辦法這孩子硬是哭死哭活地要媽媽。吳剛心軟了，一邊給七仙女傳信，一邊悄悄地拿出登雲鞋，交給他說：“想見你的親媽，穿鞋圓月下。”董永的兒子看到希望，依照村夫的囑咐，眼巴巴地盼到日頭下山，星星眨眼，等到月亮剛露臉，他就趕緊在月光下穿上登雲鞋，飛到了天宮。
此時正在天上面壁思過的七仙女，突然見到親生兒子來到身邊，真是又悲又喜，又親又吻，母子倆相擁而泣。不巧驚動了仙女們，眾姐妹也都迎上來，親熱這個遠道而來的小外甥，這個給他送蘋果石榴，那個給他端板栗、花生核桃等。七仙女覺得自己虧欠兒子太多，一種負罪感油然而生，於是親手把嫦娥送的桂花蜜糖，拌上花生米、核桃仁攪合成餡兒，精心包成圓月形的香噴噴的仙餅給兒子吃。兒子找到了母愛，終於幸福地笑了，七仙女也樂了。
哪知到這事很快就傳到了玉帝的耳朵裡，玉帝一直對《天仙配》耿耿於懷，一聽這事更是火上澆油，當即氣得他七竅冒火，口鼻冒煙，馬上下令把那個多事的吳剛找來，罰他到月宮裡去砍桂花樹，永遠不得離開半步。接著命令天兵天將脫下了董永兒子的登雲鞋，打發身邊的麒麟立即把他馱回人間。就這樣，董永的兒子簡直就像做了一場夢，他對天宮中的仙境只有個模模糊糊的記憶，唯一忘不了的就是他媽做的香甜可口的仙餅，始終記憶猶新。
後來，董永的兒子勤奮讀書，科考中舉，在朝內當了宰相，每逢八月十五這一天，他就叫各州各縣的百姓都來效仿做這種圓餅，擺在月亮下共慶中秋節，同時也表達了自己對母親的深切懷念。長久以往，習以為俗。正因為這種餅象一輪圓月，後來人們就叫它“月餅”。每到八月十五中秋節，月圓無暇，銀輝普照，全家人賞著皎潔的月亮，品嚐著香甜的月餅，團團圓圓，幸福無限。這些，就是人們吃月餅的來歷。
除了上述所說外，還有以下說法。相傳元朝時，中原廣大人民不甘受蒙古人的殘酷統治，紛紛起義抗元。朱元璋欲聯合反抗力量，但元官兵搜查嚴密，苦於無從傳遞訊息。所以劉伯溫便想出一計策，命王昭光製造餅子，將寫有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子裡面。再使人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上起義響應。因而一舉推翻元朝，為了紀念這一功績，因而中秋吃月餅的習俗也就傳了下來。特別在東北地區，有“八月十五殺達子”的說法。
不論月餅源於何代，以月之圓兆人之團圓，以餅之圓兆人之常生，用月餅寄託思念故鄉，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，皆成天下人們的心願。正如蘇東坡所作：“但願人長久，千里共嬋娟。”
不過八月十五並非很早就是節日。初唐時，原來農曆八月只有初一是節日，而無十五這個節日。相傳，後來唐明皇曾於八月十五夜遊月宮，這樣民間才把八月十五這一天作為中秋節。到了中唐，人們始在八月十五之夜登樓觀月，而當時還沒有月餅出現。說到月餅的出現最早是在南宋的時候。不過當時的月餅與中秋節毫不相干，那時的月餅與現代月餅亦大不相同，只是作為屜蒸食品在飲食市場出現而已。
月餅真正與中秋節有聯絡是在明代。當時，北京城市裡出現了一種以果仁做餡的月餅，而人們在中秋節這一天自己製作月餅，用於自食和贈於良朋親友，以表達團圓和祝賀之意。那時的月餅大小和形狀很不規範，差別甚大，其名稱也頗特別。比如，山西省介休縣一帶在中秋節這天，當地老百姓已有閤家圍坐分食團圓月餅的習俗。其製作的月餅名堂多且有趣，如有專供男人食用的月牙月餅，有隻限於女子享用的葫蘆月餅，還有特別為少年準備的“孫悟空”、“兔兒爺”之類的月餅，等等。名目繁多，不一而足。而在南京，人們繪月宮圖，陳列鮮果、月餅，燃點斗香，講“嫦娥奔月”、“吳剛伐桂”、“玉兔搗藥”的故事，競放水燈等等，熱鬧非常。此後，無論南方、北方中秋之夜都十分熱鬧。北方人在這一天要吃月餅、水果，購兔兒爺給孩子玩。“兔兒爺”，有紙繪、布扎、泥塑之分，人身兔首，衣冠彩色，或坐或立，或搗杵，或騎獸舉旗，十分別致。南方人中秋愛吃月餅、鮮藕、熟菱、柿子、石榴、糖竽頭等。南京人是夜月下聚飲，必吃金陵名菜桂花鴨。“桂花鴨”於桂子飄香之時應市，肥而不膩，味美可口。酒後必食一小糖芋頭，澆以桂漿，美不待言。“桂漿”，取名自屈原《楚辭·少司命》“援北方閉兮酌桂漿”。桂漿，一名糖桂花，中秋前後採摘，用糖及酸梅醃製而成。江南婦女手巧，把詩中的詠物，變為桌上佳餚。
“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親”，品味著美酒，欣賞著圓月，把玩著月餅，一時間情不自禁，感慨著古老的中華文明，心中自然擁有無盡的遐思。“同來玩月人何在，風景依稀勝去年”的狀況，的確如此。
除了上述傳說以外，還有以下三種：
一種是唐朝時，太宗李世民為征討北方突厥屢次的侵犯，令手下大將李靖親自率部出征，轉戰邊塞，結果屢建奇功。八月十五這天凱旋歸京。為了慶祝勝利，京都長安城內外鳴炮奏樂，軍民狂歡通宵。當時有個到長安通商的吐蕃人，特地向皇上獻圓餅祝捷。太宗李世民大喜，接過裝璜華麗的餅盒，取出彩色圓餅，指著懸掛天空的明月說道：“應將胡餅邀蟾蜍”。蟾蜍，即月亮，隨後，將圓餅分給了文武百官。從此，中秋節吃月餅的習俗便流傳了下來。
二種是始於宋朝。在北宋時的京都東京（今河南開封），每逢中秋之夜，人們均登高樓、爬高山，待月亮升起時開始進行祭月活動，所用供品有月餅、瓜果、雞冠花之類，但以月餅為主。宋代詩人蘇東坡詩云：“小餅如嚼月，中有酥和飴。”那時的月餅與現在的月餅已很相似了。今天，我們在中秋節吃月餅，不僅為了慶祝豐收，而且也是對親人團圓的一種期盼。
三種是始於元朝。元世祖忽必烈滅了南宋，統治全國，仍對勞動人民進行壓迫和剝削，人民為了反抗他，利用互贈月餅的形式在餅中夾藏字條傳遞資訊，約定在八月十五的晚上共同起義。明朝成立以後明太祖朱元璋為紀念這一壯舉，便下令在每年中秋這天吃月餅。
四種是始於清朝。有一年，清朝皇帝乾隆下江南，游到杭州正值中秋，有人獻上甜餅，得到乾隆的稱讚。從此甜餅成了月餅，每到中秋節，便形成了現在吃的樣子。
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