很多人看過《封神榜》，其中的主角姜太公，也在後世得以名傳四海，婦孺皆知。即使是江湖之遠還是鄉間僻野，無論是大學生還是老農民，你要問他一句“姜太公釣魚”，十個有九個都知道下句是“願者上鉤”。可見姜太公的影響之大，知名度之高。其實姜太公留給後人的，遠不止這些傳奇故事。他留下的很多東西，一度都對歷史產生過很大影響。
比如軍事歷史上的經典之作《六韜》，據說就是姜太公本人的遺作，後世的兵家聖手，比如孫子、吳起等人，都從姜太公的遺作中汲取過營養和精華。諸葛亮名傳千古的八陣圖，也與姜太公有著很深的淵源。唐朝戰神李靖的《李衛公兵法》中，也可找到姜太公兵法思想的遺存痕跡。因此，姜太公也被認為是中國古代兵家思想體系的開山鼻祖和奠基人。
姜太公為周朝建立殫精竭慮，立下不世奇功。《東周列國志》記載，他因此被周文王封為“尚父”。這個稱號，雖然只有兩個字，卻代表了無上的尊榮。這兩個字不僅體現了他崇高的威望和地位，更因為其中蘊含著尊長、父輩的內涵，代表了皇帝對他的尊重與推崇，在君主制度等級森嚴的封建時代，被皇帝賜予“尚父”二字，幾乎是人臣能達到的最高境界，堪稱難能可貴。
因為“尚父”二字的特殊含義，因此各個朝代的皇帝，輕易不肯把此二字賞給臣下，而大臣們更是對此不敢輕易接受，一是怕被後人恥笑自不量力，二是怕“器滿則傾”，爬得高跌得重。三百年唐朝，也只有三個人敢用“尚父”二字作為自己稱號，當然都是皇帝欽賜許可，他們才敢用這個頭銜。不過這三個人結局卻有天壤之別。
唐朝的第一個用“尚父”作為尊號的，是唐代宗時期大宦官李輔國。李輔國無才無德，但在關鍵時刻卻站對立場，在唐玄宗落難時，他竭力扶持唐肅宗登基，由此一步登天，被唐肅宗視為心腹股肱。唐肅宗死後，他又一次押對了寶，扶持唐代宗李豫登基，再度立下擁戴之功，被賜予“尚父”尊號。但他很快就飛揚跋扈，擅權亂政，最後被唐代宗殺掉。
安史之亂中，唐朝大將郭子儀挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，為擊滅安祿山、挽救大唐社稷立下蓋世功勳，可以說對唐朝有再造之功。唐德宗登基後，對他尊崇備至，封他為“尚父”。郭子儀的功勞，比起姜太公來說也是不遑多讓，他用“尚父”二字作為名號，可謂眾望所歸，沒人能說二話。郭子儀最後滿門富貴，平安終老，被視為古代功臣有完美結局的代表人物。
唐朝最後一個用“尚父”作為尊號的，是唐末大軍閥王行瑜。當時唐朝已經到了氣息奄奄的油盡燈枯之時，各地軍閥豪強割據一方佔山為王，名為唐朝武將實則各懷鬼胎，個個都想稱孤道寡，稱王稱霸。王行瑜就是其中的代表人物之一。他心中毫無道義與正氣，一切唯利是圖，時而倒向朝廷，時而對皇帝兵戎相見。唐昭宗為了籠絡他為己所用，也曾授予他“尚父”稱號，王行瑜也恬不知恥地欣然接受，也不看看他是幾斤幾兩，讓後人笑掉大牙。此人最後被另一個軍閥李克用所殺，死於非命。
