古代流行童養媳，就是由婆家養育女嬰，待到成年正式結婚。這種富裕人家的生活常態直到解放後國家頒佈《婚姻法》才得到解決，而在童養媳中，小女子最佩服的要數“黃道婆”了。
黃道婆
童養媳黃小姑
南宋末年，黃道婆出生在松江府烏泥涇（今屬上海市）的一個窮苦人家，由於家庭貧困，為生活所逼，大概十二三歲時，被賣到一戶黃姓人家做了童養媳，人稱’
黃小姑
”。
童養媳
黃小姑的婆媽非常兇狠，黃小姑在家裡就和工具一樣，不能睡懶覺，天不亮就得下地幹活，直到天黑才讓黃小姑回家吃飯。天氣冷了，黃小姑想穿棉衣，婆媽臉一板，“
落雪不及烊雪冷，先剝棉花再翻衣
”。意思是下雪的時候沒有雪化的時候冷，等到化雪了再穿吧。過了幾天，雪開始化了，黃小姑想著總算能換棉衣了，哪知婆媽眼一瞪，“
烊雪不如出太陽，再翻棉衣無用場
”。黃小姑只好挨餓受凍，說人不像人，說鬼像三分。
遠赴崖州
黃小姑天真的想著成年後結了婚生活可以好過點，卻不知道她的婆媽正想著賣掉黃小姑，好在隔壁的嬸嬸同情黃小姑，提早給她說了這事，黃小姑知道自己的婆媽要把自己賣掉，十分傷心，於是找個機會偷偷的跑掉了，躲進了一個道觀。
道觀的師太是一個好心人，見黃小姑命運悲慘，無處可去，就收留了黃小姑，從此，道觀裡面多了個“
黃道姑
”。
崖州風光
一天道觀來了箇中年婦女，師太叫來黃小姑，說這位姨娘來自遙遠的崖州（今海南），這次是回來探親，馬上就要返回崖州了，師太詢問黃小姑願不願意同去崖州，這樣她的婆媽就找不到她，自己也可以開始新生活，不用在這個清冷的道觀耗一輩子光陰。黃小姑聽這位姨娘講述崖州的風光，一時出了神。於是，黃小姑就跟著這位姨娘來到了崖州生活，這一去就是三十多年。
紡織大師黃道婆
黃小姑來到崖州後，果然發現了一片新天地，黃小姑聰明好學，很快和當地的黎族姐妹結下了深厚的情誼，黃小姑和她們一起種植棉花，摘棉、紡紗、織布，黎族的花棉被五彩繽紛，甚是漂亮。在年復一年的勞作中，黃小姑積累了豐富的棉花技藝，人也從黃小姑變成了黃道婆。
黎族少女
一年春天，黃道婆正在地裡種棉花，一行大雁北歸，勾起了黃道婆的思鄉之情，是啊，我到了崖州都三十多年了，來的時候我還是個小姑娘，現在我已經成了一個滿頭華髮的婆婆了，樹高千丈，落葉歸根，是時候回去看看我的故鄉了。
穿著黎族花棉的少女
黃道婆告別了她的黎族姐妹，回到了闊別三十過年的松江府，曾經摺磨她的婆媽早已不在，南宋也已經被元朝替代，而且還設立了“
江南木棉提舉司
”，徵收棉布，松江一帶已經廣種棉花，但是由於技術落後，出布率低，不能完成朝廷的徵布數量，百姓苦不堪言。
黃道婆決定用自己三十多年的紡織經驗來幫助家鄉人們。黃道婆首先從“軋棉”開始，她找來老木匠，按照崖州軋棉的工具進行了加工，一部手搖軋棉車就製作好了，兩人搖車，一人下棉籽，既剝的乾淨，速度又快。
黃道婆改進的紡紗機
黃道婆改進的腳踏式織布機
黃道婆後來又改進了彈棉花的竹弓，將原來一尺左右的彈弓改成四尺多長，大大提高了彈棉效率。她又大膽設想，把原來一隻錠子的手搖紡紗車，改制成為三隻錠子的腳踏紡紗車。經過多次試驗，又從三綻加到五錠。工具改進後，黃道婆又在織布技術上加以改進，結果織出了“錯紗”、“配色”、“提花”等五光十色的棉布和“烏泥涇被”，很快就傳遍了松江一帶。人們到處唱起了：“
黃婆婆，黃婆婆，教我紗，教我布，兩隻筒子兩匹布”
。
元代黃道婆壁畫
從黃小姑到黃道婆，她歷盡千辛，憑藉自己的一雙巧手，一舉改變了長江流域棉紡織業和棉花種植業的落後局面，使長江流域迅速發展為我國重要的棉花種植基地，後人譽之為“衣被天下”的“女紡織技術家”。
海南黃道婆雕像
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