曹操治理兗州，徵召毛玠為治中從事。
毛玠（？—216年），字孝先，陳留平丘（今河南封丘）人。
毛玠年輕時為縣吏，以清廉公正著稱。
他本想到荊州躲避戰亂，半途中聽說劉表政令不嚴明，於是改道魯陽，投奔了袁術，後來發現袁術靠不住，轉投曹操。
毛玠對曹操說：“如今國家四分五裂，皇上流亡在外，百姓無法生產，四處逃荒，官府沒有一年的存糧，民心不安，這種狀況是難於持久的。用兵之道，合乎正義，方能取勝。要鞏固自己的地位，必須有豐富的財源支撐。你應當尊奉天子，用朝廷的名義號令那些叛逆之臣。同時，大力發展農業和桑蠶業，積蓄軍用物資。這樣，大業可成。”
曹操點頭稱是，全盤採納了他的意見，升遷他為幕府功曹。
曹操派人晉見河內太守張楊，想借道西上長安，與朝廷取得聯絡，被張楊拒絕。
此時董昭正好在張楊手下當差，勸說張楊與曹操交好。
董昭（156年－236年），字公仁，濟陰定陶（今山東菏澤市定陶區）人。
董昭年輕時被舉為孝廉，當過癭陶縣長、柏人縣令，後被袁紹任命為參軍。
袁紹在界橋迎戰公孫瓚時，鉅鹿太守李邵和郡中官吏見公孫瓚兵力強盛，都想歸屬於他。
袁紹聞報，命董昭兼任鉅鹿太守，想法穩住局面。
臨行前，袁紹問：“你準備用什麼辦法控制住他們？”
董昭回答說：“憑我一個人的微力，不可能消除眾人的預謀。我打算假裝同意與他們合作，誘使他們說出實情，然後再根據具體情況，隨機應變。計策只能臨時想出，現在情況不明，沒法預先定論。”
當時，鉅鹿郡裡策劃歸順公孫瓚的，以大姓人家孫伉為首，共有幾十人參與，其他官吏和百姓都是他們鼓動的。
董昭到了鉅鹿郡，偽造了一份袁紹的公文，通告全郡，說：“我們抓獲了賊人的偵察兵安平、張吉，據他們供述，賊軍將進攻鉅鹿，原孝廉孫伉等人跟賊人一夥，妄圖作為內應。此佈告傳至郡中，隨即將孫伉等人逮捕，軍法從事。只懲罰他們本人，妻兒不予連坐。”
董昭依照公文通告的罪行，執行命令，抓捕了孫伉等人，立即斬首。
全郡人驚惶失措，惶恐不安。
董昭挨家入戶，一一安慰，安撫了全郡。
他將情況向袁紹作了彙報，袁紹十分讚許。
恰逢魏郡太守慄攀被士兵殺害，袁紹就讓董昭兼任魏郡太守。
當時，全郡兵荒馬亂，秩序大亂，賊人數以萬計，相互間派使者往來，互通有無，進行貿易。
董昭發現了這種情況，十分重視，找機會進行離間，削弱他們的力量，然後發兵征討，打得亂賊大敗，兩天之中，三戰三勝。
董昭的弟弟董訪在張邈的軍中任職，而張邈與袁紹有隙，袁紹聽信讒言，要把董昭治罪。
董昭想投奔朝廷，走到河內時，被張楊留下。
他透過張楊將太守的大印和綬帶送還東漢朝廷，被朝廷授為騎都尉。
就是這時，曹操使臣來見張楊，想借路去長安，被張楊拒絕。
董昭勸告張楊說：“袁、曹現在雖然還是一家，但不會長久聯合下去的。曹操現在是要弱些，但他確實是天下的英雄，你應該有意和他結交。他來借路，正好是結交的好機會，你應該幫助他的使者，好讓他能將奏章上報朝廷。並且，建議你順便上表舉薦他。這事如果成功，就是一份大大的人情，可以長久深交下去。”
張楊聽了，同意讓曹操的使者通行。
同時，他向東漢朝廷報告了曹操的情況，上表舉薦他。
董昭又以曹操的名義，給長安的各個將領，如李傕、郭汜等，一一去信，根據他們的地位，按照權勢輕重，不同程度地表達了殷勤友好之意。
張楊也派使臣去見曹操，聯絡感情，表示友好。
曹操回贈給張楊犬馬金帛，從此與西部地區有了聯絡和往來。
李傕、郭汜接見了曹操的使者，認為關東的各路諸侯既然想另立皇帝，曹操派使前來表示效忠，肯定不是真心誠意。
二人商議，準備把使者扣留在長安。
黃門侍郎鍾繇認為不妥，勸阻二人。
鍾繇（151年－230年），字元常，豫州潁川郡長社縣（今河南許昌長葛東）人。
鍾繇出身於潁川望族，其家世善刑律，祖父鍾皓為海內知名學者，“博學詩律”，教授門生千餘人。其父鍾迪為郡主簿，後因黨錮牽連，退出仕途。
鍾繇幼時就已相貌不凡，好學多才，聰慧過人，喜歡談笑，很得長輩們喜愛。
一次，鍾繇與叔父鍾瑜一起去洛陽，途中遇到一個相面的人。
相面人看到鍾繇的相貌，對鍾瑜說：“這個孩子面相富貴，但是將有被水淹的厄運，走路時一定要千萬小心啊。”
鍾瑜聽了，對這種江湖術士的話也不以為意。
走了不到十里，在過橋時，鍾繇所騎馬匹突然驚慌，將鍾繇掀翻到水裡，差點淹死。
鍾瑜看到算命先生的話應驗，便越來越欣賞鍾繇，供給他錢財，讓他專心學習。
成年後，鍾繇先是任郡功曹，被以薦賢著稱的太守陰修賞識，舉為孝廉，先後任尚書郎，陽陵縣令，因病離職，後又被三府徵召，擔任廷尉正、黃門侍郎。
鍾繇向李傕、郭汜二人建議說：“如今天下英雄紛紛崛起，各自冒用朝廷的名義，獨斷專行，唯有曹操心向王室。假如朝廷拒不接受他的忠誠，那與他有同樣想法的人豈不是要失望至極。”
二人於是盛情款待曹操的來使，給以很豐厚的回報，並回信鄭重答覆曹操。
曹操因此與東漢朝廷建立起了聯絡，使命得以通達。
鍾繇多智善謀，為荀彧所推重，多次在曹操面前稱讚他。
一次，曹操問荀彧：“誰能代卿為我謀者？”
荀彧毫不猶豫地回答說：“荀攸，鍾繇。”
這次鍾繇勸說李傕、郭汜二人，幫助曹操聯絡上漢獻帝，曹操對他既感激又仰慕。
