久遠年代以前，有一個統治著六十個小國的大國——波羅櫬（chèn）國，國王名叫摩訶羅閣。他仁慈賢明。他有兩萬個妃子，不過十二年過去了，他還沒有兒子，國王天天向神靈祈禱，希望兒子的出世。
後來，王后終於懷孕，生下一個兒子，國王的歡喜無以言表！這個孩子五官俊美，體形端正。不久，國王的一個妃子又生了一個兒子。
國王令佔相師給兩個兒子占卜起名。相師問國王：“太子生時，有何吉兆？”
國王說：“王后原來蠻橫妒嫉，驕慢自大。自從身懷太子以來，變得溫和善良，慈憐眾生。”
相師說：“這些先兆是太子將來的福德，才使他母親變得如此。這個孩子就叫善友太子吧！”
相師又問：“第二個兒子，生時有何吉兆？”
國王說：“貴妃原來溫和善良，很得人心。身懷孩子以來，變得粗暴無理，嫉妒蠻橫。”
相師說：“這些先兆是孩子將來的業行，才使他母親變得如此，就給他起名叫惡友太子吧！”
兩個孩子長到十四歲，善友太子聰明仁慈，父母把他看得象眼珠一樣寶貴，非常寵愛。惡友性格暴劣，人見人厭。惡友嫉妒善友，常用各種方法傷害他。善友常勸導惡友，他不但不聽，反而懷恨在心。
太子觀織（圖片：〔北宋〕郭發繪山西高平開化寺壁畫《善友太子本生》區域性場景）
一天，善友太子第一次出城遊玩。看到農民耕地，非常辛苦；又看見許多男女在一起紡線織布，非常疲勞；
之後，又看見屠戶殺牛、馬、駱駝，燙豬、剝羊，更加傷感；然後，又看到獵戶和漁人在網鳥捕魚謀生。
太子悶悶不樂地回宮，請求國王把國庫中的財寶衣糧，佈施於天下百姓。
國王說：“隨你的願望，我不違揹你的心意。”
太子佈施的訊息傳開，來乞舍的百姓雲集王城。沒過多久，國庫中的財物就被太子用去了三分之二。
群臣十分擔心國庫被掏空，就上奏國王，國王說：“不要傷害太子的心意。你們可以用拖延的辦法，阻止他再施捨。”
善友太子再到國庫取財寶，守庫的大臣故意遠行不在。太子氣憤說：“這些人怎敢違揹我的心願？”
但轉念一想：“這可能是父王的意思。孝子不應當把父王的國庫都掏空了。應該自己求得財物去佈施。”
於是太子立即召叢集臣詢問：“用什麼辦法，可以求得最多的財寶？”
一位大臣說：“耕田耕地好，種一粒而收萬顆。”
另一位說：“畜養家畜好，年年繁殖，其利最大。”
第三位說：“人世間求利最貴者，莫過於入海採集珍寶。如果能得到如意寶珠，就能滿足人世間的所有願望。”
太子興奮地說：“這個辦法最好最快！”他馬上去向國王乞求：“我想到大海里去採集各種珍寶和如意寶珠。”
國王認為太艱難危險，堅決不讓他去。太子於是不吃不喝跪了七天，國王和王后看再不答應，太子都要死了，只好同意了。
國王請導師隨太子入海求珠（圖片：〔北宋〕郭發繪山西高平開化寺壁畫《善友太子本生》區域性場景）
國王為太子請到一位八十歲的瞎眼導師，他熟悉道路。還有五百個百姓願意隨同太子一起入海尋寶。
惡友因怕善友採寶回來，會更受寵愛，自己更被輕視，就要求一起去。國王答應了，囑咐他說：“緊急危困時，兄弟二人要互相幫助，互相救助。”
這一行人順利到達海洲珍寶島上。善友把惡友和五百人留下采集珍寶，自己與導師繼續前行，去尋求如意寶珠。
導師中途去世（圖片：〔北宋〕郭發繪山西高平開化寺壁畫《善友太子本生》區域性場景）
他們走了二十一天，導師體力不支，去世了，死前告訴太子，再走二十八天，就可到達龍宮。
龍王耳朵裡有一顆如意寶珠，得到它，就能使人間眾生所需要的財物像下雨一樣灑落人間。
善友埋葬了導師，自己上路，因為他一心為了百姓福祉，途中遇到毒蛇、毒龍，都沒傷害他。太子最終來到龍宮，見到龍王。
善友太子向龍王宣講法理，廣說善道。龍王聽後大喜。留善友住了七天，把如意寶珠送給他，又把善友太子送到海岸邊。
善友在海邊只找到了惡友一個人。惡友說：“船沉了，所有人都淹死了。只有我一人漂到岸邊，所採珍寶也都沉到海里去了。”
善友安慰他說：“一切珍寶，都不能勝過自己的生命。”並告訴他：“我已經從龍王那裡求得了如意寶珠。”惡友頓生嫉妒。
善友完全不知道弟弟的妒意，把如意寶珠從髮髻中取下來，交給惡友，說：“我如果疲乏睡覺時，你就守護如意寶珠。你如果疲乏睡覺時，我守護如意寶珠。”
惡友刺瞎善友的雙眼，帶著如意寶珠逃走了（圖片：〔北宋〕郭發繪山西高平開化寺壁畫《善友太子本生》區域性場景）
善友睡覺時，惡友找來兩根尖利的幹竹刺，刺瞎善友的雙眼，帶著如意寶珠逃走了。
善友太子疼痛驚呼：“惡友，你趕快來啊！有強盜刺瞎了我的眼睛，奪走了如意寶珠！”
然而無論怎麼呼喊，也無人回答。善友悲痛地說：“我弟弟可能也叫強盜殺害了，兄弟你在哪兒啊？”
善友的悲痛哭喊，驚動了樹神。樹神對善友說：“是你弟弟刺瞎了你的眼睛，拿著如意寶珠跑了，你還呼喚他幹什麼？”
善友太子悲痛萬分。
惡友逃回國，告訴父母善友在海中淹死了，國王和王后悲痛欲絕，昏倒在地，甦醒過來後，悲憤地對惡友說：“你哥哥死了，你一人逃回來，還有什麼臉面來見我們？”
惡友這時不敢把如意寶珠拿出來，就把它埋在地下藏了起來。
再說善友兩眼被幹竹刺刺瞎，疼痛難忍，求生不得，求死無法，到處亂爬，不久爬到了屬國利師跋國的國土上。
利師跋國王有一個女兒，先前就許給波羅櫬國的善友太子。
牛王用舌頭舐出了太子眼中的竹刺（圖片：〔北宋〕郭發繪山西高平開化寺壁畫《善友太子本生》區域性場景）
這時一個牧牛人趕著一群牛走來。當群牛正要踩到善友時，其中的牛王用四腿跨在善友身上，護住了他，然後用舌頭舐出了太子眼中的竹刺。
牧牛人看到善友，就問他：“你是什麼人？”
善友想：“我不能把自己受害的事情告訴他。要是傳了出去，會對兄弟造成痛苦。”便說：“我是一個瞎眼的乞兒。”
牧牛人看到此人面善心慈，一副貴人福相，就把他扶回家中照顧。過了一個月，家裡人不耐煩起來。善友太子就向牧牛人告辭。
街上的人都被他的琴聲迷住了（圖片：〔北宋〕郭發繪山西高平開化寺壁畫《善友太子本生》區域性場景）
善良的牧牛人送給他一把琴，把他送到利師跋國王城車水馬龍的地方。善友太子精通琴藝，街上的人都被他的琴聲迷住了。
人們送給他很多的衣服食物，王城街道上有五百個乞兒跟隨著他，都能得到溫飽。
城裡有一個國王的花園，一次守園人上街，聽到善友的琴聲，非常同情，就請他幫自己看護花園。
一天，公主到花園來遊玩，聽到動人心絃的琴聲，就與善友太子認識，並愛上了他。
聽到動人心絃的琴聲，公主與善友太子認識，並愛上了他（圖片：〔北宋〕郭發繪山西高平開化寺壁畫《善友太子本生》區域性場景）
公主乞求國王，自己要嫁給這個人。國王大罵公主：“你瘋了嗎？你是公主，難道不知道父母早就把你許配給波羅櫬國的善友太子了嗎？
現在善友太子入海求寶，還沒有回來，你怎能去給一個盲乞人做妻子呢？”
公主卻心意已決，寧可自殺也非他不嫁。國王只好把善友接回王宮，關閉在一座幽靜的宮室裡。於是這兩人形影不離，幸福快樂地度過了三個月。
一天，公主有事外出，臨走沒告訴善友，過了很久才回來。善友氣憤地責備公主：“你到哪裡去了？怎麼到現在才回來？是不是有私情？”
公主回答：“絕沒有私情。”善友說：“你有沒有私情，誰能知道？”
公主傷心流淚，賭咒發誓：“如果我有私情，就讓你的雙目永遠不得復明。如果我無私情，就讓你的一隻眼睛立即復明。”
話音剛落，善友太子的一隻眼睛跳動，恢復原狀，目如星光，看見了美貌的妻子，驚異萬分。
公主對善友說：“現在你相信不相信我？”
善友太子含笑不語。
公主說：“我是公主，你是窮乞人，我一心一意地侍奉你，而你竟不信任我！”
善友太子問：“你認識我嗎？”
公主說：“我當然認識你，你是一個瞎眼的乞人。”
善友說：“我是波羅櫬國的善友太子。”
公主說：“善友太子入海求寶沒有回還。你為什麼要假充他呢？這是謊言。”
善友說：“我沒有說謊。”
公主說：“是真是假，誰能作證？”
善友說：“我如果騙你，就使我的另一隻眼睛永遠不得復明。如果我說的是真話，就讓我的另一隻眼睛立即復明。”
話音剛落，善友的眼睛立即復明，與從前一樣英俊，世上無雙。公主看呆了。她興奮地去找父王，說：“我丈夫就是善友太子啊！”
國王還以為她發瘋了，親自去看，才確認真是善友太子，趕緊向他道歉。
善友太子曾在宮裡養了一隻大白雁。太子日久不歸，王后對大雁說：“你思念太子嗎？”
大雁淚流滿目，說：“如果要我去尋找太子，我是在所不辭的。”
善友太子立即寫信一封，讓大雁帶回（圖片：〔北宋〕郭發繪山西高平開化寺壁畫《善友太子本生》區域性場景）
王后就寫了一封書信，系在大雁的頸項。大雁經過很多曲折，終於找到了太子，它落在太子面前，悲鳴歡叫。
太子驚喜萬分，從書信上得知父母因晝夜悲哭，已經雙目失明。善友太子立即寫信一封，讓大雁帶回。
大雁飛回波羅櫬國，國王和王后收到善友的書信，無限歡喜。得知惡友奪走如意寶珠，使善友受盡苦難，立即抓來惡友，投入監牢。又派人去利師跋國接太子回宮。
利師跋國王也正好為善友太子和公主完婚，送他們回國。
太子歸國（圖片：〔北宋〕郭發繪山西高平開化寺壁畫《善友太子本生》區域性場景）
國王和王后乘著大象，遠道迎接太子。國內百姓，無淪男女老少，無不歡喜，一起出迎。
善友太子回宮，向父母跪拜行禮。父母看不見善友的面容，就用手摸著他的頭和臉，激動地問：“你真是我的兒子善友嗎？”
善友問：“我弟弟現在什麼地方？”
國王說：“像他這樣的惡人，現在監獄中，決不可放他出來。
善友乞求父王說：“乞望父王放弟弟出獄，和我相見。”
善友再三乞求，惡友終於被放出來。善友立即上前，善言軟語道：“哥哥不在，使你受到很大的痛苦。你帶回的如意寶珠，現在放在什麼地方？”
善友好言相勸多時，感化了惡友，惡友說：“我把它埋在土中了。”
他們一同去挖回如意寶珠，前往父母宮中，設案焚香，跪拜乞願：“寶珠，你如果真是如意珍寶，就讓我的父母雙目復明吧！”
話音剛落，國王和王后雙目復明，看到了善友太子，萬分高興。
善友太子在月中十五日早晨，沐浴更衣，站於高樓，手提香爐，頭頂如意寶珠，立誓乞願：“我為解救人間眾生困苦，忍受巨大苦難，求得如意寶珠，希你如我願，賜給人間幸福吧！”
話音剛落，從東方颳起一陣清風，吹散了雲霧，和人間一切汙穢，不久天空如雨，先飄下成熟的自然粳米，各種細軟香甜的食物。
後飄落下各種美麗的衣服鞋帽，珠環釵佩。最後又飄落下金銀七寶，鐘鼓樂器，使一切人間眾生所需要的財物都得到了滿足。
佛陀為眾弟子講述此故事（圖片：〔北宋〕郭發繪山西高平開化寺壁畫《善友太子本生故事畫》區域性場景）
據《惡友品第六》記載，這個故事是釋迦牟尼應弟子阿難的請求所講，佛祖又說：“阿難，那時波羅櫬國的國王，就是如今我的父王淨飯王。
那時的王后，就是我現在的母親摩耶夫人。
那時的惡友太子，就是今天的提婆多達（釋迦牟尼的堂兄弟，處心積慮地謀害釋迦牟尼，最後墮入地獄）。那時的善友太子，就是我的前身。”
這個故事以壁畫的形式，被描繪在開化寺中，這幅壁畫名為《善友太子如意珠》
開化寺，原名清涼寺。位於山西省高平市東北四十五里舍利山南麓。創建於晚唐昭宗時期（889年—904年）。
開化寺壁畫是中國大陸現存唯一北宋時期大型寺觀壁畫。畫師為郭發，繪製於北宋元祐七年至紹聖三年（1092年—1096年）間。
