自打有人類文明，人類就一直在思索終極問題，比如：宇宙起源，人類起源，時間，空間等等。這些終極問題的拷問，伴隨著整個人類文明史。客觀地說，目前誰也沒有辦法拍著胸脯說自己知道任何一個終極問題的答案，即便是最頂級的哲學家，科學家都是如此。
不過，好在科學是一個不斷在自我否定中前進的學科，雖然未必可以真的觸及到最終的答案，但科學家一直都在不斷去逼近。
今天，我們就來聊一聊：在科學當中，尤其是物理學的角度，時間到底是什麼？
宇宙到底是什麼？
宇宙和時間的關係是十分緊密的，為什麼這麼說呢？
當我們問起這個問題“時間到底是什麼？”時，一般人可能會用到比喻。比如，在中國古代就有過這樣一句話：逝者如斯夫。這段話出自於《論語》，意思就是說：時間就像流水一樣不停地流逝，一去不復返。
不過，這個比喻根本無法作為時間的定義來用。其實也是在春秋戰國時期，當時正是百家爭鳴的時期，在諸子百家中有一個學者叫做屍佼。在他的著作中就留下了這樣的一句話：天地四方曰宇，往古來今曰宙。這句話其實不僅出現在屍佼的著作中，還出現在其他的古代經典中，比如：《淮南子》。那這句話是什麼意思呢？
翻譯一下就是，空間被稱為宇，時間被稱為宙。也就是說，在中國古人眼裡，宇宙是時間和空間的集合。那為什麼古人會有這樣的思想呢？
我們可以換個角度來思考這個問題，假設我們什麼都沒帶，然後穿越到古代。那請問這個時候，你該如何判斷你知道時間的流逝呢？
中國在古代可是農業大國，在規定時間節點，做特點的農活是十分必要的。如果連具體的時間都不知道，根本沒有辦法耕種。
所以，正確的姿勢其實是看天。具體來說就是，一天就是一個晝夜，一個月就是月球在天球上轉一圈，一年就是太陽在每天同一時刻的位置發生了一週的繞轉。
從這裡，我們就發現，宇宙是時間和空間的集合似乎就沒有那麼難理解了。即使古人對於時間的認識，或者說，古人對於宇宙的認識是蠻接近於現在的。
如今我們對於宇宙的定義就包括了時間和空間，除此之外，還有宇宙中所包含的內容物所構成的統一體和能量。
因此，根據宇宙的定義，我們會發現，時間應該是從宇宙起源時才開始有意義。那宇宙出現之前，存在不存在時間呢？
這其實還是需要回到時間的本質去探討。
時間到底是什麼？
雖然我們知道時間是宇宙的一部分，但是這還是沒有辦法直接幫助我們定義時間。客觀地說，我們沒有辦法直接定義時間。
但實際上，我們還可以換個方式來間接定義時間。我們上文其實提到了，在古人看來一天就是一個晝夜，一個月就是月球繞著地球轉一圈。
因此，我們其實可以利用測量時間的方法來定義時間。透過這個測量定義法，時間是週期性的變化。
週期性變化的本質其實就是一種運動。我們可以思考一下，如今所有的時間其實都是依靠運動來定義的。一天其實是地球自轉一圈，手錶其實是依靠振動來計時的。
如果宇宙中的萬物都不運動了，甚至包括所有的微觀粒子。那這個時候，宇宙中處處的溫度都相等，不再存在任何的熱運動，也就不會有資訊的傳遞，其實時間也就停止了，或者說時間已經沒有意義了。這個狀態被稱為熱寂，是宇宙終局的假說，也就是說，宇宙末日的那一刻，時間也沒有了，而這本質上是運動賦予時間的屬性。
按照如今的主流科學理論，我們知道宇宙誕生於一次大爆炸，這次大爆炸發生在138億年前，而在大爆炸之前發生了什麼，我們並不清楚。
如果，宇宙大爆炸之前，就存在著運動，那就存在時間。就有科學家認為宇宙可能是處於迴圈往復的狀態，大爆炸之後經過一系列的演化最終大擠壓到一個點上，這個擠壓因為作用巨大，最後就會促發下一次宇宙大爆炸，然後再大擠壓，再宇宙大爆炸，迴圈往復。而我們只是在其中一個宇宙當中。如果真的是這樣，那其實時間就是一直存在的。
如果，宇宙大爆炸之前，什麼都沒有，是一片虛無，也就是說，不存在運動，那也就不存在時間了。
因此，時間到底是不是宇宙大爆炸產生的，答案是否定的。時間是否存在，完全取決於是否存在著運動，如果存在，那時間就已經存在了。
