據《尚書》記載，在先秦時期，比如說周文王時期，百姓犯了罪，一般會畫地為牢
簡單點說就是，在犯罪現場劃個圈，讓犯人呆在裡面。而且規定，不到時間不準出來。據史料記載，最早的監獄，是漢代的張良發明的。而與監獄相配套的刑法，則出自蕭何之手。至於這株連九族的做法，其原型是商鞅時期的連坐法。說白了，就是一人犯罪，其鄰居好友等都要受牽連。
當然，這是一種暴政，所以後來被廢除了。但不知從何時起，它又被重新啟用，並變得更加嚴苛，叫株連九族。事實上，中國正史中有明確記載的，被株連九族的，只有一個人，那就是明朝永樂年間的御史大夫景清。當時他意圖刺殺朱棣，後失敗被抓，誅九族。
還有一個叫方孝孺的，據說被誅了十族。但事實上，那是祝枝山在那胡說的，歷史上的方孝孺，就被滅過一族！那麼問題來了，古代株連九族時，犯人為何不逃跑？
首先得承認，在古代社會的確有少數甘願受死的貞烈親屬，但多數人其實還是怕死的，而之所以不跑，其實另有原因。
1、心存僥倖
都要被滅族了，為什麼會有人心存僥倖呢？因為古代有幾類人是排除在被殺之列的。雖然滅族時喊的口號是“男女無少長皆殺之”，但在實際操作過程中卻不是這樣。比如東晉時就規定不殺婦女，唐朝時又規定不滿16歲或者老年人（男80，女60以上）、殘疾人是不殺的，明清兩朝也基本沿用了16歲以下只罰沒為奴的規定。
2、速度太快
當然，心存僥倖只是很小的一個方面，最主要的一個原因還是執行的速度太快。古代凡是被判誅族的家族，往往都是犯了謀反、大逆等重罪，對於處置這些人，朝廷都是不講究審判或者秋後問斬的，往往是怎麼快怎麼來。
比如西漢的晁錯，漢景帝以“大逆不道”族他三族的時候，晁錯還毫不知情，正穿著朝服打算去上朝，結果半道被殺，而他的家屬更是來不及做任何反應就被滅族了。三國時的諸葛恪也是如此，在被孫亮設計斬殺的同時，軍士已經趕赴他府邸押家屬赴刑場，連拘押這個程式都省了，這種“短平快”的處理方式也讓被滅族的家族完全來不及反應。
3、實在跑不掉
春秋時盛行宗族聚居，秦朝以後開始家族聚居，即一個家族往往都居住在同一個府邸或者相鄰地區，以達到家族抱團取暖的效果，但這樣也給滅族帶來了不少便利。當滅族決定作出後，軍士即趕赴罪犯家中，依照戶籍甚至是家譜來綁縛那些需要株連的家屬，可謂一鍋端。
如果正好有人僥倖不在家中，官府也會立刻下達海捕文書，在實行保甲連坐又人員流動性差的古代社會，一個地方很長時間都不見得有陌生人出現，一旦有，馬上會有人警覺的向保長報信，以免受連坐之罪。顯然，在天羅地網面前，想要僥倖逃脫實在是太難。
