在中國民間，有這麼一則故事。
話說姜子牙在大封神仙之後，本想回崑崙山，修行成仙，奈何受到原始天尊點撥，說姜子牙這具身體根骨奇差，不能成道，建議姜子牙捨棄肉身，重新投胎轉世再度修行，並許諾了大羅金仙位。
於是姜子牙捨棄肉身，去地府投胎轉世，而要修道成仙，必須需要擁有九竅玲瓏心之人才能成道。於是原始天尊跟地府打了招呼，讓其轉世到擁有九竅玲瓏心之人身上。
但是九竅玲瓏心五百年才出現，所以五百年後，投胎轉世為孫臏。
孫臏確實聰明過人，其師傅鬼谷子看出了孫臏乃姜子牙轉世，於是多加照顧，奈何木秀於林風必摧之，孫臏遭到師兄龐涓陷害，失去了雙腿，雖然後來修成正果，但是姜子牙不想成仙后一直靠輪椅，於是再度投胎。
五百年又過去了，九竅玲瓏心又出現了，就是三國時期的諸葛亮，諸葛亮上至天文地理，通古今。智謀超群，奈何諸葛亮被劉備所牽連，因為火燒藤甲軍，傷了陰德，不能成仙。
五百年又過去了，無奈轉世成為了劉伯溫，劉伯溫號稱神運算元，幫助朱元璋搞定了元朝，一天無意經過一座廟，廟裡有座石碑，碑上寫著“先姜尚，後孫臏，五百年前諸葛亮，五百年後劉伯溫”，始知自己是諸葛轉世，遂辭官而去。
民間用神話故事，將這些謀士串成了一線，五百年出一人，至於是不是同一人，史書上是無法記載的。
這當然是傳說，那麼歷史上的頂級“謀士”有哪些呢？
一、姜子牙
被稱為百家宗師、千古武聖、軍事鼻祖，是中國著名的軍師。他前70年可以說都是平淡的，在72歲的時候遇到周文王後被封為太師，才得以施展自己的才華，之後出謀劃策輔佐周武王滅掉商國建立周朝齊國，後面還推行尊賢尚功的政策，透過考核選拔一些有才能的人做官並且提出六守八徵的人才理論，為齊國富強奠定了基礎，成為了千秋軍師第一人。先後更是輔佐了六位周王。
二、鬼谷子
鬼谷子，姓王名詡，又名王禪，春秋戰國時期人，著名的思想家、道家的代表人物，通天徹地，無所不能，二千多年來，兵法家尊他為聖人，縱橫家尊他為始祖，算命占卜的尊他為祖師爺，謀略家尊他為謀聖，名家尊他為師祖，道教尊其為王禪老祖。其弟子有蘇秦、張儀、孫臏、龐涓、商鞅等，都是當時的風雲人物，著有《鬼谷子》、《本經陰符七術》、《關令尹喜內傳》。
三、孫臏
是著名軍事家孫武的後代，後被同窗龐涓嫉妒其才能將其陷害，遭受臏刑變成殘疾之身，後來逃到齊國成為齊國的軍師，幫助齊國將軍田忌在桂陵之戰和馬陵之戰獲得勝利，從此穩定了齊國的千秋霸業。在魏國和齊國的一次戰役中孫臏採取了退兵減灶、設伏殺敵的戰術打敗魏軍，俘太子申從此孫臏開始聞名於世，他的孫臏兵法總結了戰國時期的作戰經驗，受到很多人的讚揚。
四、范蠡
為中國早期商業理論家，楚學開拓者之一。被後人尊稱為商聖，南陽五聖之一。雖出身貧賤，但是博學多才，與楚宛令文種相交甚深。因不滿當時楚國政治黑暗，所以投奔越國，輔佐越國勾踐。傳說他幫助勾踐興越國，滅吳國，一雪會稽之恥。功成名就之後急流勇退，成為了富甲天下的陶朱公。世人譽之：忠以為國，智以保身；商以致富，成名天下。後代許多生意人皆供奉他的塑像，稱之財神。
五、黃石公
黃石公，又稱圯上老人、下邳神人，春秋戰國時期諸子百家的流派之一，與鬼谷子齊名，張良的老師。秦漢時期歸隱黃山。著有無字天書《太公兵法》（兵書）、《黃石公略》和《雕刻天書》，他把《太公兵法》、《黃石公略》傳給了張良。據說得道成仙，被道教納入神譜。
六、張良
是秦末漢初的著名人士，他和韓信、蕭何被譽為漢初三傑。後因刺殺秦始皇失敗而逃亡，後來遇到了黃石公，被傳授了《太公兵法》。在秦末農民起義的過程中，張良投靠了劉邦，成為了劉邦的重要謀臣，曾經聯合英布、彭越，重用韓信等策略，殲滅楚軍以足智多謀的才能幫助劉邦奪得天下，更是為劉邦完成統一大業而奠定了堅實基礎，著名的“運籌帷幄之中，決勝千里之外”就是劉邦對張良的評價。更難得的是，張良深知功高震主的道理，在漢朝建立後就果斷選擇了功成身退，最後得以善終。
七、諸葛亮
諸葛亮，號臥龍，家喻戶曉的軍事奇才，他本是住在臥龍崗的茅草屋中自種自足，但是未出茅廬盡知天下事。所以很多人來求見，但都一一被拒，後被劉備的誠心感動而出山，兢兢業業的輔佐劉備。聯合東吳大破曹操八十萬大軍，為劉備舉薦了龐統，最終幫助劉備建立蜀漢政權，為國家付出畢生心血，後在劉備死後成為蜀國的丞相，收南蠻，六出祁山，矢志北伐，鞠躬盡瘁，死而後已，為了興復漢室最終病死在了五丈原，成為中國歷史上忠誠與智慧的代表。更是忠烈之臣的典範。
八、劉伯溫
末明初的奇才，天文地理無所不知，排兵佈陣無一不曉，在元朝滅亡之前，朝廷屢次召他入朝為官，卻都被他給拒絕了。因為他早就推算出，元朝將會於不久後滅亡，且朱元璋將成為未來的天子。公元1360年，劉伯溫成為朱元璋的謀臣，他向朱元璋進獻時務十八策，先後幫助朱元璋平定了張士誠、陳友諒等割據勢力，為朱元璋建立明朝立下了汗馬功勞，並在明朝建立後負責編纂《大明律》。在民間，劉伯溫甚至比諸葛亮還要牛，所以有了“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫。前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫”的說法。
