魯迅先生曾這樣評價《三國演義》：
“欲顯劉備之長厚而似偽。”
意思是說，《三國演義》將劉備描寫得過於仁義，甚至於到最後適得其反，讓他的人設看起來很虛偽。
是羅貫中錯了嗎？我認為也不盡然。《三國演義》確實有明顯的“擁劉反曹”的傾向，但這種傾向只是一種表面現象而已。《三國演義》的精神實質，甚至可以說是“擁曹反劉”，羅貫中先生是在默默的“黑”劉備。
一、“擁劉反曹”的來源
“曹”與“劉”，到底該擁誰、該反誰，這其實是一個正統與非正統的問題。
按照正史來講，
《三國志》的作者陳壽
是前蜀國人，後來的西晉人。西晉是受曹魏禪讓而來的，所以，如果陳壽以蜀漢為正統，那就是把曹魏擺到了非正統的地位，這樣一來，西晉也成了非正統。
所以，陳壽必須尊曹魏為正統，而把蜀漢和東吳作為地方割據政權。
因為西晉把曹魏作為正統，沿襲西晉國祚的東晉，也必然如此。
此後，經過了漫長的南北朝、隋唐、五代、北宋時期，到了南宋，這種情況發生了根本性的轉變。
由於南宋偏安一隅，其國土差不多等於原來的蜀漢+東吳，
所以，像朱熹等人就開始否認曹魏的正統性，而把同樣偏居一隅的蜀漢作為正統。
元朝時期，人心思漢，依然將劉備作為正統。
元末，朱元璋打著“日月重開大宋天”的旗號，北伐趕走了元朝統治者。
按照這個邏輯，像羅貫中這樣的明朝知識分子，應該繼續高舉“擁劉反曹”的大旗才對。
事實證明，羅貫中也確實做到了這一點。即便是沒看過《三國演義》的人，也知道這本書主要寫的是劉、關、張三兄弟以及諸葛亮的故事，曹操在其中是為他們製造各種麻煩的大反派。
不過，這並非明朝“擁劉反曹”故事的全部。
明朝建立後，原本重用知識分子的朱元璋，開始利用各種手段殘酷打壓文士。
人們開始認識到，朱元璋早期的禮賢下士，只不過是一種純粹的利用。
於是，知識分子開始對大明王朝產生了懷疑乃至否定。
所以，一股懷念元朝的思潮開始在明朝湧現。羅貫中受此影響，便不可能認認真真的“反曹”，相反，他骨子裡還在故意“挺”曹操、“黑”劉備。
二、羅貫中是如何“黑”劉備的？
1、怒鞭督郵
怒鞭督郵，本是發生在劉備身上的真實歷史故事。然而，羅貫中卻把它轉嫁到了張飛身上。
羅貫中為什麼要這樣寫？傳統的說法是，這件事更能體現張飛魯莽直率的性格，所以寫“張翼德怒鞭督郵”會比較真實可信。
三國演義雖然沒有十分明確的男主角，但劉備這個人物的重要性肯定要強過張飛。羅貫中在小說的開篇，就把如此重要的戲份轉移到張飛這名更像配角的人身上，其實是不合理的。
這是因為，把那索賄的不法之徒督郵痛打一頓，實在是大快人心之舉，讓讀者讀來酣暢淋漓。這是極能給男主角吸粉的舉動。況且，“怒鞭督郵”在歷史上本來就是劉備所為。
而誰要說羅貫中不會寫小說，那也是無稽之談。所以，答案只可能是：
羅貫中故意為之，只是為了說明，“怒鞭督郵”者必不是虛偽狡詐之人，所以張飛更合適，而此事不符合劉備的人設。
2、妻子如衣
在《三國演義》中，劉備曾經不止一次的丟擲如下著名觀點：
“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可縫，手足斷，安可續。”
但在現實生活中，有一定生活閱歷的人肯定都會有這樣的反應：
我信你個鬼！一個不把自己妻小當回事的人，你能指望他能把異姓兄弟當盤菜嗎？
劉備有高祖之風，為了自己的事業，動輒拋妻棄子。而且，他還有食人的恐怖記錄。這就是
“殺妻饋劉”
的故事。
《三國演義》第十九回，寫劉備被呂布打敗，在逃亡途中來到一個名叫
劉安
的獵戶家借宿。劉安知道劉備是豫州牧，於是便想找點野味給他充飢。可是，因為一時找不到，他便殺掉了自己的妻子，讓劉備食之。劉備飽餐之後睡去。
第二天早上，劉備到後院取馬時，在廚房裡看到了被殺的女人，其手臂上的肉都被割去。他這才知道，昨天吃的是劉安妻子的肉。他的反應是
“不勝傷感，灑淚上馬”。
作為一個丈夫，劉安無疑是卑鄙的、殘忍的。而劉備在知道劉安殺妻後，竟然只是傷感、灑淚。倒是曹操聽說此事後，讓人帶著一百兩黃金賜給了劉安。
歷史上，並沒有“殺妻饋劉”的故事，這純屬羅貫中杜撰。那麼他為何要寫這個故事呢？
有人說，這是凸顯劉備如何深得人心，以至於民眾甘願犧牲自己為劉備果腹。
然而，曹操再奸詐、虛偽，也沒有食人之肉的故事，即便是他的戰馬踩踏了幾塊麥田，他還要“割發以代首”，而不是哭一哭就完了。
食人之妻，流幾滴淚就走了，這是什麼樣的人？無需多言。
3、最無信者
《三國演義》第三十六回，寫曹操評價如此評價劉備：
“沛郡小輩， 妄稱皇叔， 全無信義。所謂外君子而內小人者也。”
無獨有偶，在此前呂布殞命白門樓之時，曾經求劉備為自己求情。而劉備點頭答應，轉臉卻又力勸曹操殺呂布。因此呂布大罵劉備：
“是兒最無信者。”
敵人之間互相攻擊謾罵，實屬正常，
但曹操、呂布皆以“無信”二字來指責他，卻絕非偶然。
因為就連劉備的下屬，也曾經因此而挖苦他。
在進兵四川以前，劉備屢說四川乃同宗劉璋之地，不忍奪之，可當張松獻圖後，劉備卻喜出望外，再不考慮仁義。
而當劉備第一次奪了劉璋的土地之後，接著就大宴諸將，並對身邊的龐統說：
“今日之會 ，可為樂乎？”
其沾沾自喜、自鳴得意之情，溢於言表。由此可見，他原來不可奪同宗之地的誓言，皆是虛偽之詞。所以，
龐統乾脆懟道：“伐人之國而以為樂，非仁者之兵也。”
後來，曹丕代漢自立，漢朝已不復存在。此時劉備如果自立，也很正常。但當諸葛亮等人上表時，
劉備卻說：“卿等欲陷孤為不忠不義之人耶？”此時，他的虛偽，已經到了讓人生厭的地步了。
可轉而，他又私下裡解釋道：
“吾非推阻, 恐天下人議論耳。”
既想即皇帝位，又怕別人議論，劉備晚年的虛偽，已經一點藝術含量都沒有了。
相比之下，
曹操那句“若天命在吾，吾願為周文王”，直抒胸臆，不遮不掩，顯得更加光明磊落、擲地有聲。
