歷史是什麼：是過去傳到將來的回聲，是將來對過去的反映。——雨果
公元1142年，南宋抗金名將岳飛與兒子岳雲、愛將張憲被奸臣秦檜所害。秦檜唯恐以後被岳飛子嗣報復，便想盡一切辦法將他的家屬斬草除根。於是假傳聖旨，要將岳家滿門抄斬，辛虧此事被韓世忠夫婦獲知，便進京朝見高宗皇帝，加以阻攔，岳家一門得以保全性命，改為流放。
但是秦檜怎肯罷手，老人婦女勉強可以放過，但是岳飛的兒子將來可以“大患”。於是秦檜說通趙構，下了朝廷密旨，緝拿潛逃罪犯岳飛三子嶽霖。
但不知是不是上天垂憐嶽霖，這件任務竟然被交到了岳飛的莫逆之交——時任秣陵關總鎮使的貢祖文手中。貢祖文帶領親信，四處查尋，終於在石臼湖邊的蘆葦叢中，發現了正在發高燒的嶽霖。當嶽霖腰間一封被汗漬浸得發黃的嶽夫人李氏草書便函“祖文兄如面，霖兒託據，來世當報……”映在眼前時，貢祖文不禁淚如雨下。他深知岳飛之冤，只恨自己無力相助。經過一番痛苦的思索後，貢祖文決定傾其一生為英雄保留一脈骨血。
為躲避秦檜追查，貢祖文以全家性命為賭注，將嶽霖藏匿於府中。但是要將12歲的嶽霖養大成人且幾十年不被發現，實在是不可能。索性，貢祖文就以體弱多病為由辭官，解甲歸田，舉家攜嶽霖隱居在地處偏僻的柳塘村。
貢祖文的心血沒有白費，長大後的嶽霖確實是個博學多才、能文能武的有志青年。貢祖文還專門為他尋了一門好親事，將知書達理、秀外慧中的鈕氏姑娘與嶽霖成婚。夫妻二人恩恩愛愛、和和睦睦，在柳塘生活近20年，生下了四子一女，為岳家綿延了香火。
公元1162年，宋孝宗登基後，岳飛得以平反。嶽霖隨後應召出仕，歷任朝散大夫、敷文閣侍制、兵部侍郎、廣東經略安撫使等要職。岳家後人在回憶此事時，對貢祖文保護岳飛後裔的義舉感動不已，將他當做家族的頭號恩人。
為體現貢嶽兩家為一家人，兩家規定貢嶽兩家不得通婚。在岳氏宗祠內，赫然擺放著貢祖文的神位，龕內有“貢文憲之位”牌位。在岳氏後人的心中，貢祖文的地位是相當高的。
