公元220年3月15日，洛陽城，一代梟雄曹操的生命，即將走到盡頭。昏昏沉沉之間，他忽然做了一個光怪陸離的夢，夢見自己穿越到了明朝，坐在了一處奇怪的茶舍中。
正在他疑惑不解的時候，隔桌兩個書生的對話，吸引了他的注意。
書生甲：羅兄，你寫的《三國演義》，我拜讀了，實在是千古文章，必定流傳萬世啊！
一身青衫的羅貫中，寓居杭州，稍顯落魄，但聽到此人說及自己生平得意之作，也興起了幾分談話的興致。
羅貫中：閣下過獎了，悠悠青史，精彩的是那些英雄人物，我不過稍加演義，進行了一些藝術加工而已，不值一提。
書生甲：羅兄就不要謙虛了，你註定要青史留名的。不過關於《三國演義》，我有些不解之處，不知道能不能向你請教一下？
羅貫中：兄臺但說無妨。
書生甲：羅兄，《三國演義》中的諸多人物，刻畫得都非常精彩，但是否對曹操有些苛責啊？
曹操聽到這兒，頓時豎起了耳朵。
羅貫中反問道：哦？不知兄臺有何看法？
書生甲：曹操在歷史上，匡扶社稷，選賢任能，終結亂世，更兼文采斐然，《短歌行》千古留名，怎麼看他都是一個英明的開國君主啊。你把他塑造成一個“好人婦”，夢中殺人，多疑奸詐的“奸雄”，固然是文學創作的需求，但站在歷史的角度，是否有失公正啊？
曹操聽到這兒，頓時怒視向羅貫中。
羅貫中笑了笑：非也非也，兄臺你說的這些，難道不是事實嗎？曹操生性多疑，挾天子以令諸侯，殘忍嗜殺，歷史上曾幾次下令屠城，這都是正史上有所記載的，怎麼能說我對他評價不公正呢？
書生甲思索著開口。
書生甲：羅兄，你知道的，歷史是個任人打扮的小姑娘啊，很多事情不能較真的。
羅貫中：打扮歷史這個小姑娘的，不就是如你我這樣，後世的讀書人，乃至天下人的看法嗎？
書生甲愣了一下，突然哈哈大笑。
書生甲：沒錯沒錯，打扮歷史的，正是我等，羅兄說得有理，我以茶代酒，敬你一杯。
眼看著兩人你來我往的“敬”起茶了，在旁邊坐著的曹操有點忍不住了，他起身走到羅貫中身邊，自顧自坐下。
曹操：你這書生，就是寫什麼《三國演義》的？還把曹孟德寫成了一個大反派，一個“奸雄”？
羅貫中回頭看了曹操一眼，發現是個垂垂老矣的老人，也就沒計較態度不好的事。
羅貫中：看來先生是有不同的意見嘍？
曹操：當然。想我……想那曹孟德一生，南征北戰，力阻黃巾之亂，刺殺禍國奸臣，其後又篳路藍縷，建立魏國，雖然沒能徹底平定天下，但已經打好了天下一統的基礎，後人只需沿著他開闢的道路，繼續往前，就能徹底終結亂世，使百姓得以平安度日。更難得的是，他後來雖然獨掌大權，廢立皇帝不過覆手易事，但至死也沒走出這一步，也算對漢室盡忠了。這都是事實吧？
羅貫中：姑且算是吧。
曹操：既然如此，你又為何在書中貶低曹孟德？須知評價一個政治人物，得從他的政治功績入手。這就好比你評價一個企業，不能說他愛不愛國，得說他賺不賺錢，人家企業賺錢了，就是好企業。曹孟德作為政治人物，他有助於天下統一，國家太平，這就是最大的功勞，至於其它事情，不過是小節而已，怎能捨本逐末？
羅貫中笑了笑，開口解釋道。
羅貫中：老先生說得有理，不過忽略了一點啊。那就是曹孟德他的出身。
曹操：這跟出身有啥關係？
羅貫中：三國群雄之中，孫權不過是吳楚豪雄之家，什麼是“豪雄”，在三國那個年代，沒有經書傳家，不掌握國家政治權力，只能在地方上稱雄一時，就叫“豪雄”；而西蜀劉備，雖然說是皇室出身，但發家以前，淪落到賣草鞋為生，關羽是個賣棗的，張飛是個殺豬的。凡此種種，可以用一個詞語來概括，就是草莽英雄。
曹操：所以呢？
羅貫中：可曹操不同，他出身於官宦世家，祖父曹騰，雖然是個宦官，但漢恆帝時，被封為費亭侯，位高權重，刺殺董卓之前，曹操就已經憑藉自己的家世，成為西園八校尉之一，此時曹操不過20歲，就已經是俸祿“比兩千石”的朝廷中級官員了，相當於一州刺史。他這個出身，最後卻建立魏國，把漢朝變成自己家的了，說他篡奪大漢國有資產，有啥不對嗎？
漢代最初的官制，漢末的時候有點氾濫，但西園校尉依然是中層
曹操：書生之見，秦失其鹿，天下共逐之。憑什麼劉備，孫權割據天下，就是英雄，而曹孟德就是奸雄？
羅貫中：道理很簡單，因為劉備和孫權的家業，那是人家一點一點從底層打出來的，沒佔國家便宜，他們是純正的“民營企業”。可是曹孟德呢？他背後的家族，世受國恩，之所以能夠在北方迅速地發展壯大，難道不是靠著大漢朝給予他家的特權嗎？從本質上說，曹操家族，和四世三公的袁紹家族，有何區別？端著漢朝的碗，砸著漢朝的鍋，最後卻說天下全是自己打下來的，豈不可笑？
羅貫中說到這裡，情緒有些激動，不等曹操反駁，直接繼續往下說。
羅貫中：我知道，你還想說曹孟德的魏國，也是他一點一點打下來的。他為了建功立業，也付出了巨大的代價。這沒錯，但是請試想一下，曹孟德跟孫權相比，跟劉備相比，他是不是比這兩位獲得了更多的機會？如果不是起初藉著大漢朝廷的威望，像荀彧這種頂尖人才，能為他所用嗎？結果最後基本盤穩固了，卻要逼著人家荀彧背叛漢朝，最終使得一代英才鬱鬱而終，這難道不應該批判嗎？
曹操也怒了，站起身反駁。
曹操：呵，世上若無曹孟德，不知幾人稱霸，幾人稱王。試問黃巾之亂，天下民不聊生的時候，為什麼沒有人說曹孟德是奸雄？諸侯割據天下，互相攻伐，百姓活不下去以至於發生人吃人這種慘劇的時候，怎麼沒有人說曹孟德是奸雄？如今天下將要平定，日子又能過下去了，你們這幫書生卻來說曹孟德是奸雄，這不是過河拆橋嗎？
孫權
羅貫中：老先生你錯了，黃巾之亂時，沒有曹孟德，還會有張孟德、李孟德。諸侯割據的時候，曹操不統一北方，自有其它人代之。在那些戰亂的年代裡，不是世間百姓求著曹孟德，請他來割據天下的，而是曹孟德藉著戰亂的機會，趁勢而起，建立了自己的帝國。曹魏是曹氏家族的理想，不是天下的理想。百姓們當年不說曹操侵吞大漢國有資產，是他們在忙著謀生，顧不上而已，不代表支援曹操篡權奪位。
曹操怒笑道：那你的意思，百姓還希望回到漢末亂世之中不成？
羅貫中搖搖頭：當然不是，如果曹操的後人，後來能夠輕徭薄賦，提拔寒門子弟，那麼他篡奪大漢皇位，也就罷了。可後來的曹魏，重用世家，壓迫最廣大的底層百姓，自然不被支援啊。
眼看著羅貫中和曹操吵起來了，被作者忘了的書生甲連忙出來勸和。
書生甲：這位老先生，羅兄。我覺得你們不要吵了，每個人都有自己的立場，要強分對錯，是很不容易的。但我覺得在這件事上，其實曹操，甚至羅貫中的意見，都不重要。重要的是為什麼只要有人起了個頭，就有那麼多人，願意相信曹操是“奸雄”呢？這種時代的大勢，也許才是曹孟德需要注意的。
曹操愣了，這一晃神的功夫，他又穿越回漢末了……
