元朝末年，是中國歷史上又一個群雄並起的時代，朱元璋成為這個時代的最終勝利者，他的成功離不開一個人的幫助，那就是紅巾軍傑出將領、明朝開國名將常遇春。
這位為明王朝的開創立下赫赫戰功的常勝將軍，既不是名門之後，也沒有武學根基，是個徹頭徹尾的草根人物。
幼年貧苦，不減志氣
和朱元璋一樣，常遇春也出生在貧苦農民之家，年幼時常常食不果腹，身材黃皮寡瘦，卻還是得託著小小的身軀冒著烈日到田間耕種，就這樣日復一日，就彷彿黑暗的世道一樣看不到盡頭。
青少年時期，常遇春的身體也終於長得結實起來，望著永無止境的在地裡彎腰耕種的鄉親們，聯想到自己將來也可能像他們一樣，拼死拼活卻連肚子都填不飽，他忽然對這種生活產生前所未有的厭惡。
他決定要出門闖蕩。
理想雖然豐滿，但是他身無長物，在社會上根本毫無立足之地，只能到處賣力氣打打零工，生活十分艱辛。
社會給他上的第一課並沒有擊垮他，他深知世道險惡，唯有自保才能存活下去，於是萌生了學武的念頭，靠著打零工掙來的錢，到處拜師學藝。
巧的是他不僅身強體壯，而且天賦異稟，武學上的知識一點即通，短短几年，就從一個毫無根基的新手成長為精通騎射和百家兵器的武林高手。
誤入歧途，落草為寇
達到滿級的常遇春，終於可以在社會上一展宏圖，然而他生活的時代正是動盪不安的元末，蒙古人黑暗腐敗的統治，讓這個社會毫無太平可言，到處都是戰火硝煙。
一時間別說能有所作為了，連保住性命都十分困難。縱使是像常遇春這樣身手矯健的人，都無法正常生活，常常挨餓受凍。
終於，他無法再忍受身體的折磨，一時糊塗誤入歧途。
亂世最多的就是趁火打劫的人，趁著動亂的時候，一個叫劉聚的盜賊集結了批狐朋狗友藏於綠林當中，到處打家劫舍，以此為業，勢力不斷拓展，漸漸成為一顆難除的毒瘤。
常遇春一開始的確打算老實過日子，但是既然這日子已經沒法過了，為求自保，一番內心掙扎後，他還是決定投奔劉聚，落草為寇。
縱使只是一派小小的地方黑暗勢力，常遇春竟然也展現了非同尋常的勇猛，成為劉聚最為器重的手下。
從此之後，常遇春再也沒有填不飽肚子的時候，但是每次幫劉聚搶劫完之後，看著受害者恐懼的表情，他總是覺得渾身不自在，分得再多得銀兩都無法掩蓋內心的空虛。
他所追求的，難道就是用這種骯髒的手段來牟利嗎？這樣做，與置民於水火的元政府有何不同？常遇春開始自省，慢慢的，越來越厭惡這種雞鳴狗盜的生活。
他本來還指望著劉聚能趁著時機做點兒大事，像當年的漢高祖劉邦一樣，雖然一開始被迫為盜，卻因此蓄積力量，最後一爭天下。
但是劉聚明顯沒有這種大志向，只是想欺凌弱小，以此牟利，就是個小人而已。跟著他，只能越來越墮落。
加入紅巾軍，一展宏圖
彼時常遇春的未來老闆朱元璋還在郭子興手下艱難的打工。
郭子興是一個疑心病非常重的人，朱元璋立功頗多，不僅得不到信任，反倒總是被懷疑意圖謀反。
朱元璋在郭子興手下沒少吃苦，要不是馬皇后一直暗中幫助，可能早就沒命了。
即使如此，朱元璋一直對對他有知遇之恩的郭子興心懷感激，多次為他衝鋒陷陣。
在紅巾軍內亂郭子興被抓的時候，朱元璋親自率兵救回了他。南下攻取徐州時，也是毫無保留的將手中的兵權交給郭子興。
處處受到排擠打壓的朱元璋從來沒有沒有動搖過自己的忠義之心。
雖然給沒本事的富二代郭子興打工，成果也都被他奪走，但是在到處征戰的過程中，朱元璋也靠自己的德行意外贏得了美名。
在鎮守和州時，朱元璋看到了城中哭喊著尋找父母的孩子，意識到了散兵遊勇給百姓生活帶來的痛苦，從此申明軍紀，不許軍隊滋擾百姓，此事流傳頗廣，使他深得民心，為將來一統天下奠定了基礎。
也無意間入了常遇春的耳中。
此時常遇春正好隨著劉聚來到了和州搶奪財物，常遇春早已聽聞朱元璋在起義軍中的威名，此時正好來到了他所管理的和州，心中開始有些動搖。
常遇春喬裝成一個街頭百姓，到處跟隨朱元璋的隊伍，暗中觀察他的所作所為，接連幾日，發現他卻是如同傳聞中的那般體恤愛民，果敢有為，再回首看看劉聚，簡直就是混賬小人，越看越不順眼。
常遇春發現，朱元璋就是他一直要找的那個人，只有跟著他才能真正成就一番大事業。
但是當他好不容易下定決心來到朱元璋的軍營裡應聘的時候，卻遭到了朱元璋的懷疑與嘲諷。
此時和州城在朱元璋的治理下井井有條，也並不缺人手，朱元璋看常遇春膀大腰圓，行為粗獷，覺得他就是想來軍隊裡混口飯吃，態度十分冷淡。
常遇春沒有等來想象中的滿面熱情，不禁怒爭一通，大致是講：我在劉聚那裡從未有一日為飯食煩惱過，只是看你朱元璋是個有作為的人，才放棄以前的好日子來陪你受苦打江山的，你竟然懷疑我？
朱元璋被他這番話說的楞了一下，隨後笑著問他：“那你能和我一起我過江打仗嗎？”
常遇春立馬拱手，堅定地說道：“渡江之日，願為先鋒，將軍指哪便打哪。”
這是朱元璋對常遇春的一次試探，但從結果上看，朱元璋的眼光果然沒錯。
至正十五年，常遇春剛跟隨朱元璋不久，隊伍準備渡江南下，在採石磯與元軍展開了激烈的水戰。常遇春划著一條小船，一路勢如破竹，勇猛非常，當真是“一夫當關，萬夫莫開”之勢。
朱元璋從未見過如此驍勇善戰的人，從此將常遇春拜為上將軍，隨行左右。常遇春在徹底取得朱元璋信任，就是在這場採石磯戰役中。
常勝將軍常遇春
常遇春為朱元璋創下的第一件大功，是在至正十九年的時候攻取了衢州城。
這一戰異常慘烈，常遇春作為先鋒部隊，率領騎、步、水三軍兵臨衢州城下，善戰的元兵，將城池修建的固若金湯，自古以來，打仗都是易守難攻，攻取這樣一座城池更是難上加難。
幾乎沒有戰場經驗的常遇春竟然對攻城兵器瞭如指掌，命人先將衢州城僅有的六座城門團團圍住，然後建造呂公車、登雲梯、龍爪等攻城工具，準備一舉進發。
然而這些看似已經極為完備的準備只是表象，與此同時，常遇春還命另一支部隊在西城門下悄悄開挖地道，當元軍將注意力全放在城牆上時，完全不知道自己的地基已經被人鑿空了。
就這樣，常遇春突出奇兵，將元軍一舉擊潰。
接管了衢州城之後，常遇春又展現了出色的政治能力。
為了徹底消除元朝在衢州的勢力，常遇春又設定了帥府和樞密分院判官等高階職能機構，代替原本的行政機構。
由此可以看出，勇猛是常遇春最大的特點，但是他並不是有勇無謀。
朱元璋曾經告誡過他三國時期關羽兵敗被殺之事。關羽一生戎馬，驍勇善戰，又頗通筆墨，就是不善於在作戰中運用謀略，才最終兵敗呂蒙之手。常遇春一直記在心中，不斷學習提升。
在九華山流傳著常遇春的兩個傳說，一是在行軍之時，恰逢大旱之際，隊伍飢渴難耐，常遇春利用奇法，竟然在乾涸的山間找到了地下的泉眼，解決了眼前的危機。
另一個故事是朱元璋與陳友諒第一次在龍灣產生衝突時，常遇春率領三萬部隊在九華山一帶伏擊，成為打敗陳友諒的主力。
龍灣大戰後，陳友諒損失慘重，對朱元璋常遇春等人恨之入骨，休整三年後，將自己發明的超級軍艦傾巢開出，浩浩蕩蕩的來到鄱陽湖準備和朱元璋展開決戰。
這場實力懸殊的世紀戰爭，最後在常遇春的火攻之下一舉扭轉局勢，為朱元璋徹底剷除了統一路上的最大阻力。
陳友諒一生恃才傲物，心機頗重，卻總是在常遇春手下一敗塗地，可見常遇春的智謀何其傑出。
對朱元璋來說，常遇春可謂是天賜奇才，他的江山幾乎有一半是常遇春打下來的，然而這樣一位功高蓋世的千古名將，卻只活了40年就早早離世。
洪武二年七月，常遇春從開平南歸，行至柳河川的時候，突然病逝。朱元璋聽聞之後大為震驚，感慨常將軍為大明基業辛勞一生，眼見著天下將定之時，卻來不及看到太平盛世就撒手人寰，實乃天下共悲！
朱元璋將常遇春埋葬在鐘山之下，並親自為他哀悼。常遇春的兩個孩子也都被封為國公，可謂滿門尊榮。
常遇春的早逝令人惋惜，但也許並不是一件壞事，所謂狡兔死走狗烹，常遇春功高蓋世，朱元璋晚年時期疑心頗重，性格暴虐，如果常遇春真的活到了那個時候，可能將面臨和韓信一樣的結局。
