歷史是什麼：是過去傳到將來的回聲，是將來對過去的反映。——雨果
根據檔案材料和親歷者的回憶，斯大林的左手存在肌肉萎縮和長度縮短的身體缺陷，因為斯大林年輕時曾得過敗血症。在出任蘇聯最高領導人之後，蘇聯官方公佈的斯大林影像都是經過特殊處理的。
斯大林本人對自己左手的身體缺陷也是很忌諱的，此後在公開的場合總是帶著一隻厚手套或者將左手掩蓋起來。不過有意思的是，斯大林左手的身體缺陷在沙皇俄國時期卻間接地救了斯大林的生命。
1914年，第一次世界大戰爆發，沙皇俄國也正式參戰。然而第一次世界大戰導致沙皇俄國的內外矛盾迅速激化，革命力量迅速發展。幾乎每天都有革命者被沙皇政府逮捕入獄，但卻不能全部殺掉。
於是沙俄政府決定將國內的革命者送到一戰的前線上去當兵（炮灰），即可以彌補前線兵力不足的問題，還可以借同盟國的武器殺死討厭的革命者。1916年，斯大林不幸地成為了沙皇的“預備炮灰”。
可是沙俄的軍醫在體檢時發現斯大林的左手有殘疾，不符合沙俄軍隊的入伍標準。沙俄政府當時徵召革命者當兵主要是為了打贏世界大戰而增加炮灰的數量，而斯大林的左手殘疾卻連炮灰都不能當。
正因如此，沙皇政府沒有讓斯大林到一戰前線去當炮灰，而是把他流放到了西伯利亞東部。如果斯大林去一戰前線當炮灰的話，按照當時的戰場形勢，斯大林恐怕很難活著回來。
