絲綢之路：從蓬萊到羅馬》高洪雷著，人民文學出版社
絲綢之路，是人類跨區域交往的創舉，然而對那段遙遠的歷史、那些曾經輝煌的城鎮，現代人大多知之甚少。在２０２０年北京圖書訂貨會上，高洪雷所著《絲綢之路：從蓬萊到羅馬》聚焦古代絲綢之路，對北緯３３度到４１度之間的這條幹道進行梳理，重新審視其價值。
依照多數學者的觀點，古代絲綢之路主要有四條：一條是貫穿日本海、黃海、東海、南中國海、印度洋、阿拉伯海、波斯灣、紅海、地中海的海上絲綢之路；第二條是沿北緯５０度線，跨越蒙古草原、準噶爾草原、哈薩克草原、俄羅斯草原、烏克蘭草原、匈牙利平原的遠古草原絲綢之路；第三條是從中國的中原地區出發，經四川、雲南、緬甸、印度，前往中亞、西亞和歐洲的南方陸上絲綢之路；第四條就是在北緯３３度到４１度之間飄蕩，從中國啟程，出河西走廊，經塔里木盆地、費爾幹納盆地、伊朗高原、美索不達米亞前往羅馬，直線距離１２０００公里的北方陸上絲綢之路。
《絲綢之路：從蓬萊到羅馬》講述的，就是第四條絲綢之路。它之所以成為主幹道，是因為在這個地理維度上，氣候宜人，雨量充沛，地勢平緩，沿線分佈著許多河流、綠洲和富庶的國家，是古代商品交易、文明交匯、宗教傳承的黃金線路。
但是，由於戰爭阻隔、氣候變化等原因，它在不同時期又分出許多岔道，沿線的城市也有很多，這就增加了講述的難度。《絲綢之路：從蓬萊到羅馬》重點講述唐代絲路及其沿線的１５座城鎮，兼顧漢代和其他時期的絲路。
書中涉及的城鎮包括蓬萊、洛陽、長安、敦煌、君士坦丁堡、羅馬等，其中將蓬萊作為首站，或許與讀者以往的認知有些不同。作者高洪雷認為，中國古代海上絲綢之路可分為兩條：一條是以登州道（今蓬萊一帶）為代表的東方“海上絲綢之路”，交往物件是東北亞；另一條是從江、浙、閩、粵起航的南方“海上絲綢之路”，交往物件是東南亞、南亞、西亞以及非洲。
第一條道開闢於遠古時代，揚名於漢唐宋元時期；而第二條道出現在晉代之後，僧人去印度取經都不敢走這條海道，東晉時期的高僧法顯從今斯里蘭卡回國時僥倖走了一次，結果遭遇暴風差點兒葬身魚腹。第二條海道成為焦點，則是明朝鄭和下西洋時期了。
唐神龍三年（７０７年），為了便於接待震國、新羅、日本使臣，唐中宗李顯宣佈在黃縣下轄的蓬萊鎮設縣，登州移治蓬萊，州治設在蓬萊鎮南一里處。從此，這個千年古港鳳凰涅槃，升格為州。
除了政治、外交、軍事因素之外，有１４年地質工作經歷的作者從另一個角度給出瞭解答。他注意到，古蓬萊港位於一個半封閉馬蹄形的地理空間內，在唐代以前，這裡是一片闊大的水域，西北部的山勢擋住了冬季的西北季風，南部的山勢擋住了夏季的東南季風，使得這裡成為一個難得的避風港灣。而且，田橫山插入海中，既為海上航行提供了座標，又為觀察海上形勢提供了制高點。因此，古人選擇蓬萊作為山東半島的主要港口，也就不足為奇了。
登州道起源於新石器時期，形成於秦漢之際，繁盛於唐宋元代。先秦時期，各種陶器和種子，後來是瓷器，由此傳到東北亞，這條通道一度成為“陶瓷之路”。秦漢時期，中國絲綢就零零星星地透過這條海道到了朝鮮、日本。自唐代起，這條“循海岸水行”的黃金通道，一直到日本遣唐使船７世紀７０年代改道南島路之前，都是官方往來的必經之路。
作為航程的起點與終點，登州港承擔了輸送“移民”“貢使”“貨物”的多重使命，中國的蠶絲、蠶繭由此大規模輸出到朝鮮、日本，中華文明也由此走向東北亞。
整個唐代，日本任命的遣唐使團共１９批，實際到達中國的１５批，早期的５批和第１２批均從登州登陸，第１８批從登州返回。朝鮮半島的高麗、百濟、新羅各國經登州中轉的朝貢使團更是高達７９批。隋唐五代時期，登州就與泉州、揚州、明州並稱“中國四大古港”。後唐時期，由於陸路被遼國阻斷，登州道成為高麗人前往中原的唯一通道。
史料顯示，登州港是中國古代北方最大的港口，也是海上絲綢之路的首航地，還是目前中國北方儲存最古老的港口。２００５年蓬萊水城清淤時發現的兩艘朝鮮、韓國大型雙桅遠洋古船，就是例證。
除此之外，早年山東一帶盛產絲綢，也是促成蓬萊成為絲綢之路重要起點的原因。《詩經·曹風》中有一首詩，名叫《鳲鳩》，詩歌以古曹國（今山東定陶）的桑林為背景，以在桑林築巢的鳲鳩（布穀鳥）託物起興，由此可以推知，先秦時期，齊魯大地桑蠶業之發達。直到唐天寶元年（７４２年），山東納絹州府總戶數佔全國的三分之一；上交絲絹２２８萬匹，佔全國的３４％，平均每戶２．２４匹，仍是全國最密集、最普遍、最集中的絲綢供應地。
如今，包括蓬萊在內的絲路古城不復曾經的輝煌，現代讀者對它們的過往知之甚少。但無一例外，它們都有著顯赫的身世，跌宕的過往，驚豔的傳奇；都是遠古民族遷徙的福地，稀缺商品交易的平臺，各大文明交匯的天堂；部分城市還曾經是世界文明的偉大中心，引領過數百年的風騷，左右過人類文明的程序，決定過世界歷史的走向。因此，作者認為，有必要再次走近它們，重新審視它們，永遠記住它們，起碼也應該知道它們。
（齊魯晚報·齊魯壹點記者張九龍）
