漢王朝的官員選拔，採取的是察舉制：由地方郡一級的行政單位向中央推薦優秀人才。但是這種制度搞到後期，弊病叢生。當時的小朋友唱的一首童謠這麼挖苦察舉制：“舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居。”地方上全是靠人情關係，推舉出來很多人渣垃圾。
再者當時每月都會舉辦一個叫“月旦評”的選秀活動，可以點評各色人物，被評價的人物等於鯉魚躍龍門，身價馬上倍增，這樣的一個形式，又造成了一個嚴重的後果，如今我們稱之為“泡沫”。
為什麼呢？
一個人，一經名人點評，那這個人立馬點石成金，身價會幾何倍數的增加放大，在家等著官帽砸到頭上。
東漢末年社會輿論壓力還特別大，一堆中產階級閒著沒事成天抨擊政府，大夥一看，這麼優秀的人才都在家待業，政府也太腐敗了！政府被罵得受不了，迫於輿論壓力頂著口水請這廝出來當官。
注意，這時候被請的人還不能輕易出來當官，因為當官是一件很掉價的事情，當隱士才高貴。必須要裝腔作勢端足架子嚴詞拒絕，政府一看請不來，哎呀，確實是重量級人才，徵召的規格一次比一次高，好啦，價格拉高得差不多了，那就勉為其難出山吧。但是也有不知足的，政府只好強行把他拉上公車送上任，那架勢場面跟醫院抓精神病人差不多。
漢代末期就是這樣的神經病時代，政府威信掃地，民間沽名釣譽。
但是曹操一出來，一掃頹風，你不出山，整死你，想在我曹操面前擺譜，可以，拿命來換。這樣政府的威信就建立起來了，但是代價就是知識分子尊嚴掃地。
另外，曹操用人不拘一格，唯才是舉，不論是不仁不義、不忠不孝，還是跟嫂子私通，甚至為了官爵連老孃都可以不要，只要你有一技之長，我曹操的幕府就對你開放。
這讓一向重視綱常倫理德行的世家大族頓時覺得自己豬狗不如。
這是一個背景，曹丕想要用最小的代價改朝換代，古代的改朝換代無非兩種情況，一個武力征討，二是和平禪讓。曹丕不會沒事找事，剛剛穩定下來的江山再去選擇一個武力，所以曹丕只能選擇和平禪讓，如果和平禪讓，就有一個重要的問題：人事。
第一，如何淘汰掉漢朝廷的官場垃圾，淘出真金，成為一個大問題。
第二，漢朝舊臣，對漢王朝既有名分又有感情，孔融、荀彧之輩都是例子。如果把漢朝忠臣吸納進新朝，簡直相當於招納了一批內奸，如何甄別並淘汰這批忠臣，這是第二個大問題。
所以在這樣的情況下，有一個人出現了，那就是陳群！
陳群一直在想一件事，什麼樣的用人制度，既能不降低政府的威信，還能保障世家的利益呢？很欣慰，陳群想到了。這就是九品官人法的雛形。
究竟什麼是九品官人法呢？
比如A想當官，先得找到郡裡的中正，讓他給自己做一份人才評估鑑定書。“中正”是由郡裡的地方官推舉的，一般由本地有名望且看人精準之人擔任。中正手下，想必還有一個人才評審委員會，他們見了某甲，展開細緻的評審工作，比如看面相、調查家庭背景和某甲個人的簡歷，向街坊們瞭解某甲平時的品行和才能。最後出一份鑑定報告，鑑定報告必須包含三項內容：
一、你是誰的子弟，家族有沒有當過大官的；
二、對此人的道德才能評語；
三、此人才應當在哪個檔次。這就是九品，分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。
所以，九品官人法有一個重要的功能，就是評定官員的品級，這項功能主要是針對漢朝舊官的。這樣一來，就相當於把漢朝的官員們通通用篩子細細篩過一遍，取其精華去其糟粕，擇優進入即將成立的新的王朝。
有了九品官人法的支撐，汝潁世家前途有了保障，已經成為曹丕稱帝的潛在支持者了。
在多年以後，司馬懿在這個制度上加上了一個非常重要的零件，這個零件幾乎徹底轉變了九品官人法的性質。
這個零件就是州大中正。
什麼意思？
九品官人法初起時只有郡中正而沒有州中正。州、郡雖然同為地方行政單位，但性質大大不同：郡更多具有地方自治團體的色彩，而州則是中央的派出機關。因此，司馬懿設立州大中正以後，整個制度的樞紐就從地方轉而掌握在中央的手裡了。
中央也有世家大族，但是跟地方上的不同，魏晉時期，勢力只能達到郡一級的世家大族，叫做豪右，而能滲透到中央的，則稱為士族，或者門閥。
士族門閥漸漸掌握了人事選拔和任免的權力，皇帝沒能力管，豪右只能暗暗罵娘，至於平民百姓，更沒他們什麼事。
就這樣，一個以士族門閥為核心而運轉的社會浮出水面了。
