秦始皇雄才大略，晚年也曾被人欺騙，卻無可奈何
夜半時分，秦始皇突然從夢中驚醒，同塌而眠的胡姬上前抱住他，卻被他猛地推開：“你是誰？”“陛下，我是胡姬呀！”秦始皇想起“亡秦者胡”的讖語，迅速從床邊抽出寶劍，刺向胡姬，原本楚楚動人的胡姬躺在血泊中。
聽到動靜後，侍衛匆匆趕來，不明真相卻又懂得秦始皇心思的侍衛，先對秦始皇吹捧一番：“陛下真乃神人！胡姬意圖刺殺，被陛下夢中斬殺！誰敢跟陛下作對，就是自取滅亡！”秦始皇聽後臉色轉為鎮定，隨口編了一個理由，說夢中有神人指示，急忙拔劍，才發現原來是胡姬作亂。
不可否認，秦始皇雄才大略，一統天下，功績無人能比。然而，隨著年齡的增長和對帝國危機的各種擔憂，以及不斷髮生的刺殺事件，讓他變得愈發多疑，並且幻想長生不老。
秦始皇沒有立後，不過不代表他沒有女人。在趙高的建議下，秦始皇廣選美女，各州郡獻上的美女數以千計。趙高又精挑細選，秦始皇親自過目，才選中絕色美女胡姬。秦始皇對胡姬百般寵愛，然而一旦對皇位形成了威脅，不管是誰，秦始皇都會下手無情。
當得知“亡秦者胡”的讖語時，秦始皇當晚便召胡姬侍寢，藉故做夢將其除掉。這還不算，他又下令讓蒙恬帶兵三十萬，北上攻打匈奴，在蒙恬和三十萬大秦將士的凌厲攻勢下，胡人節節敗退。秦始皇下令蒙恬駐守邊關，並修建萬里長城，這才放心下來繼續巡遊。
秦始皇熱衷巡遊，除了鞏固地位的考慮，還有長生不老的目的。“上有所好，下必趨之”，秦始皇有長生不老的想法，於是身邊聚集了一批江湖術士，自稱“仙人”，實際上就是騙子。
盧生、侯生是這批術士的代表，他們給秦始皇出主意，讓他經常出遊，躲避惡鬼，親自拜訪神仙，才能長生不老。徐福更是被派往東海尋求仙人，第一次東遊一無所獲，還編謊話欺騙秦始皇。盧生之流背地裡也嘲諷秦始皇，結果事情敗露，盧生、侯生溜之大吉，如同人間蒸發一般，怎麼都找不到，徐福東渡也有去無回。
秦始皇遷怒於儒生，坑殺數百人。扶蘇在這件事上與他意見相左，曾上書勸諫，結果被髮配到邊關與蒙恬一起戍守邊關。扶蘇遠離京城，未能及時得到訊息，結果被胡亥改了聖旨，自盡而亡，葬送了大秦的未來。
秦始皇在最後的幾年裡，大肆興建工程，徵召大量勞力，修秦始皇陵，前後用了70萬人；修建高標準的馳道，通向原先六國故地，工程量浩大；修長城，蒙恬的三十萬軍隊和大量民夫參與其中。
這些工程需要大量的男勞力，整個秦國有相當一部分男人都被迫服勞役，其中很多人再也沒能回家，孟姜女哭長城的現實悲劇幾乎天天都有。自負的秦始皇根本不管這些，繼續著自己的浩大工程。
秦始皇前後進行了五次巡遊，其中東巡四次、西巡一次，總路程多達兩萬公里。巡遊期間，秦始皇進行過泰山封禪大典，留下不少石刻，用以對自己和大秦歌功頌德。六國統一時間不長，秦始皇此舉有他廣播皇威的意圖，尤其是齊國、楚國等地，都是他重點巡遊的地區。
當時流傳說東南吳楚有王氣，秦始皇很不放心，他希望秦朝可以千秋萬代，所以兩次親自到吳楚之地，在這裡採取修改地名、挖斷山脈等措施，以斷其龍氣。事實證明，這一切都是枉費徒勞，項羽、劉邦皆是楚人，“楚雖三戶，亡秦必楚”。
巡遊途中，秦始皇曾經差點被刺殺。他的暴虐統治，本就引起天下的不滿，韓國貴族後代張良散盡家財只為尋找殺手除掉秦始皇，找了一名大力士。無奈大力士準頭有點差，只是砸中了秦始皇的副車，不過卻讓秦始皇心中一驚。
秦始皇信奉法家理論，法家在為君之道中有一條“不能信任任何人”，秦始皇深以為然，晚年的時候猜忌心理更加嚴重。有一次，秦始皇帶著怒氣說李斯的隨從人數太多，李斯知道後趕緊減少隨從。秦始皇認為有人洩密，於是嚴查，沒有查出結果，秦始皇下令將當天在場的隨從全部處死，從此再沒人敢輕易洩露皇上的蹤跡了。
晚年時，大秦天災不斷，異象事件層出不窮，比如大旱六個月，滴水未下，還有地震、蝗災、瘟疫、水災等。天上曾經落下大石頭，上面寫著“始皇帝死而地分”。這些也令秦始皇擔憂害怕，再加上巡遊期間不忘尋歡作樂，其實在古代長途巡遊，身體本就勞累，頻繁作樂加處理政務很傷身體。結果在第五次巡遊途中，秦始皇暴病而亡。
最後，以一首詩結尾，對秦始皇較為客觀全面的評價：“勸君少罵秦始皇，焚坑事業要商量。祖龍魂死秦猶在，孔學名高實批糠。百代都行秦政法，十批不是好文章。熟讀唐人封建論，莫從子厚返文王。”
參考資料：《史記》
