陳小春版《鹿鼎記》中，韋小寶偶遇阿珂的娘陳圓圓，但他不知道站在眼前的這位絕世美人是陳圓圓，和她聊天的時候無意中聊到了吳三桂降清，他說：”吳三桂如果真的忠於明朝，即使有100個陳圓圓，也不會引清兵入關。“陳圓圓聽了韋小寶這麼說，眼淚都在眼眶裡打轉，感慨世人都把罪名加在她的身上，世上只有韋小寶和才子吳偉業明白她的冤屈。
歷史上的吳偉業是明末清初著名詩人，號梅村，在陳圓圓還在梨園當歌女小有名氣時就認識了她。吳偉業當時身為榜眼奉命赴京就任，在崑山楊知縣家裡看到15歲的陳圓圓的歌唱，為她著了迷，還想娶她為妻，奈何”郎有情妾無意“，吳偉業只好作罷。
陳圓圓”秦淮八豔”之一，喜歡她的人還不止吳偉業這一個。明末，崇禎皇帝被李自成起義搞得心煩意亂，崇禎的岳父周奎為皇上排憂解難，想出了找美女來給崇禎紓解壓力的法子，派田畹去盛產美女的江南一帶尋找女子。田畹見到陳圓圓美若天仙的樣子，突然不想將她送給崇禎，而是自己金屋藏嬌。
崇禎十五年，陳圓圓被圈養在年過半百的田畹家中，平時低眉順眼地來討田畹歡心。一次，吳三桂來到田府，陳圓圓唱歌跳舞給眾人助興，吳三桂一下看上了陳圓圓，而田畹也對陳圓圓膩了，就把陳圓圓送給了他。
1644年3月，李自成攻下明朝的都城，崇禎無臉面對明朝父老自縊於煤山，陳圓圓被李自成部下劉宗敏搶走，吳三桂的父親等一大家子也在李自成手上，可此時的吳三桂在河北，聽到了這個訊息心急如焚。
吳三桂收到一份李自成要求他投降的書信，而與此同時皇太極也給他寫了一封要他歸降的信，吳三桂面臨著兩個選擇。吳三桂當時手握5萬大軍，而李自成有12萬，如果強硬地和李自成打，這場仗未必能以少勝多，吳三桂寫信給清兵向他們借人，而借兵的理由是父親被李自成方毒打，剛成親不久的陳圓圓被人霸佔，但實際情況真的是這樣嗎？
其實，吳三桂分析過局勢，李自成只是個半路起家的農民，只會衝鋒陷陣，不懂得治理國家，他的手下如同散沙一般散亂，自己歸順大順得不到重用，說不定還會被滅掉。而清軍紀律嚴明，領頭羊有帶人的頭腦，不如歸順清兵的好。陳圓圓和吳三桂的父親只是他引清兵入關原因之一，最重要的還是自身。
“盛世需要美人點綴，亂世需要美人頂罪“。古代王權更迭總跟美人過不去，從夏朝開始一直都沒有變，褒姒、楊玉環、陳圓圓，明明在男權的古代，女人在正事上沒有發言的機會，決定都是男人下的，卻要把黑鍋扣在女人身上。韋小寶雖然沒有讀過書，但他也深知這個道理，即使他是男人，都不願意護著吳三桂。
