古代皇室的婚姻，很少有過愛情，大多帶有政治色彩，慈禧如是，隆裕太后亦如是。
第一、隆裕太后何許人也？
隆裕太后是光緒的原配皇后——孝定皇后，滿洲鑲黃旗，慈禧太后的弟弟桂詳之女。官方歷史中並沒有明確記載她的名字，後來，著名的“德齡公主”以及孝定皇后的後人稱她“靜芬”，多數人也就逐漸預設“靜芬”是她的名字。
光緒是慈禧的妹妹所生，靜芬是慈禧的弟弟所生，比光緒大三歲，因此，他倆也是表姐弟。
1888年，光緒已經十八歲了，這在清朝皇室屬於絕對“晚婚”的年齡，但他卻沒有選妃。究其原因，還是慈禧暗中作祟。因為光緒一旦結婚，就意味著成年，成年的皇帝要親政，慈禧就要歸政。權力慾極強的慈禧，自然不願意退出權力舞臺。她要為將來做打算，即使光緒親政，還是要由她說了算。
慈禧本人是從普通妃嬪逐漸爬起來的，她深知後宮對皇帝的影響力。而要控制光緒，鞏固自己的權力，安排一個“靠譜”的皇后至關重要。
早在光緒剛入宮時，慈禧已經開始佈局其婚事。當時，慈禧安排靜芬入宮，與小光緒一同玩耍，企圖讓他們從小就能建立青梅竹馬的感情。“光緒只向靜芬看了一眼，心上便老大不高興。他覺得這個小女孩絕對不是理想中的同伴。”慈禧的這種安排，並沒有收到預期效果。
但是，看不上歸看不上。對於那些乾綱獨斷的帝王來說，可以自由選擇皇后。光緒呢？作為一個傀儡，從小生活在慈禧的陰影之下，性格懦弱，在婚姻問題根本沒有自主權。
慈禧利用自己的權威、祖宗家法與孝道，將光緒與靜芬“捆綁”到一起。她這麼做，與推遲光緒婚姻的目的一樣，都是為了權：
一、親上加親，可以讓光緒更加聽長輩的話；
二、將親侄女立為皇后，無異於在光緒身邊安插一個“監控器”。光緒的一舉一動，都能被慈禧掌控，尤其是歸政後退居頤和園，及時瞭解光緒動向尤為重要。
在早已“內定”人選的前提下，慈禧親自主持“選後”活動，安排了一場純粹的政治婚姻。這場活動中，當事人光緒和靜芬並不愉快。
靜芬是葉赫那拉氏家族，是“後黨”成員，事事都與慈禧一致，與光緒唱反調。他們明為夫妻，實際上同床異夢，甚至是政敵。本就沒有感情，加上立場不同，導致靜芬從未得到光緒寵愛，這種狀態一直持續到光緒去世。
第二、無可奈何的情況下，隆裕太后被迫做了一件好事
1908年，光緒去世，第二天，慈禧也跟著去了。當時，靜芬僅僅四十一歲，被尊為隆裕太后，取得相當一部分的清廷權力。
隆裕太后本想效法慈禧垂簾聽政，但她實在庸碌無為，魄力、才幹遠不如慈禧。隆裕太后未能如願，心中不快，因而遷怒於攝政王，對載灃執政期間的朝政橫加指責，多次掣肘，間接給了外部力量（孫、黃等人）發展的機會。
1911年，武昌起義後，各省都督相繼宣佈獨立。清廷失去半壁江山，形勢岌岌可危，隆裕太后毫無主見。在不得已的情況下，清廷只好請袁大頭出山，並給予他軍政全權。
老袁是一位老江湖，深喑縱橫之道，他一面利用清廷的武裝力量要挾南方各省；一面以南方勢大為由，逼迫清帝退位。此外，老袁還外賄奕劻、那桐等重臣，內賄宮廷太監小德張，利用他們向隆裕太后施加壓力。
關於退位問題，清廷召開多次御前會議討論。會上理解爭論，意見始終沒有統一。隆裕太后不知所措，除了抱著宣統哭以外，別無他法。
為了保住清廷，隆裕太后盡力拉攏袁大頭，還特地封其為一等侯，使他效忠朝廷。老袁雖然接受了“甜頭”，但他不僅沒有忠於清廷的打算，反而軟硬兼施加緊逼宮，一邊聯合北洋將領威脅清廷，一邊以“優待條件”為誘餌。隆裕太后無路可走，被迫接受退位的條件。
1912年2月12日，隆裕太后釋出懿旨，宣佈清帝退位。不管她是否處於自願，持續了兩百六十八年的大清王朝，在她手裡宣告結束，客觀上緩和了當時劍拔弩張的形勢，也推動了歷史的前進。
因此，隆裕太后去世時，朝野都比較重視，其葬禮也算莊嚴隆重。老袁下令降半旗致哀，文武百官穿孝二十七日，在京的王公、要員參加祭典者達三百多人；向清廷發唁電者不計其數，副總黎元洪還稱讚隆裕太后“德至功高，女中堯舜”。
秋媚說：作為一個女人，隆裕太后是失敗的，她沒法擁有一個正常女人的愛情、親情與幸福，僅擁有過一個婚姻的外殼；作為一個政客，她同樣很失敗，既沒有能力駕馭臣子，也沒有才幹力挽狂瀾。唯一被認可的是，她被迫退位，順應了時代潮流。
