慈禧，中國歷史繞不開的人物。與武則天那種直接稱帝的逆天壯舉不同，慈禧選擇的是另一種相對柔和的掌權模式——垂簾聽政。在許多影視劇作品中，為了讓觀眾們深刻理解垂簾聽政的真實場景，於是就強化了慈禧的存在，弱化了光緒的存在。尤其是在光緒皇帝被囚禁在瀛臺之後，慈禧更是直截了當實行了君主的權力。
然而，這並不是真實的歷史。因為，所謂的垂簾聽政並不是瞎說，而是真的掛著簾子。然而，在影視劇當中有關於慈禧的鏡頭，卻沒有注意到這一點，實在是不夠嚴謹。所謂垂簾聽政的“垂簾”，它的真實意思是表現前朝和後宮的區別。也就是說，內外有別。既然清朝有禁止後宮干政的嚴令，那麼慈禧再強勢也要有所顧忌。所以，就弄了一道簾子擺在自己面前，用來和前朝大臣有一個隔檔，以此昭示天下自己作為後宮的話事人，並沒有直接把手伸到前朝來。
事實上，這個“垂簾”的傳統自從慈禧上位直到去世，都是一直存在的。哪怕召見榮祿這個所謂的緋聞男友時，也是隔著簾子進行交談。頗有意思的是，在戊戌事件之後光緒被囚禁，清朝王庭一下子失去了主心骨，這個時候榮祿呼籲了許多大臣懇請慈禧出來直接主事。但是，慈禧最後的決定還是——垂簾聽政。也就是說，慈禧每天在朝堂上和大臣們討論事情、接見外國大使之類的，也都是隔著簾子。
更有意思的，在於“聽證”這兩個字。其實當時的決策雖然全部由慈禧決定，可是光緒還是名義上的皇帝啊！於是，當時清王朝決策程式的最後一個環節，是蓋皇帝的玉璽。表面上看，仍然是光緒皇帝批准簽發的，但實際上光緒皇帝被困在瀛臺天天咒罵袁世凱，他對前朝的事情根本什麼都不知道。而在這個過程中，慈禧對外的角色實際上就是類似於皇帝顧問的存在。她每天隔著簾子收集大臣們的意見，然後裝模作樣走程式把這些意見報告給光緒帝，再裝模作樣把決策公告天下，說成是光緒皇帝的聖旨。
所以，無論從哪個角度來說，慈溪都沒有後宮干政，更沒有剝奪光緒帝的皇權。雖然說，全世界的人都知道光緒皇帝就是個擺設，慈禧才是真正的清朝決策人。可是，人家是垂簾聽政啊！意見是大臣們提的，最後的決策又是光緒皇帝簽字批准的，就算是捅了天大的簍子又和慈禧有什麼關係呢？於是，在清朝的歷史書上對於光緒皇帝的評價很差，普遍認為他是冒失的、不成熟的君主。
事實上，這是非常不公平的。因為自從光緒皇帝上位之後，手中並沒有實際的權力。一切都是慈禧說了算，光緒皇帝最好過的那幾年就是可以在朝堂上聽著大臣們討論事情。而即便是如此，慈禧還是在一旁“垂簾”。細細想來，皇帝做成這樣樣子，也的確是夠窩囊的。
