北京故宮，位於北京市中心，前通天安門，後倚景山，東近王府井街市，西臨中南海。是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱為紫禁城，是世界上現存規模最大、儲存最為完整的木質結構古建築之一。北京故宮被譽為世界五大宮之首（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克裡姆林宮），是國家AAAAA級旅遊景區。
故宮總面積達72萬多平方米，傳說有殿宇宮室9999間半，被稱為“殿宇之海”，氣魄宏偉，極為壯觀。無論是平面佈局，立體效果，還是形式上的雄偉堂皇，都堪稱無與倫比的傑作。
一條中軸貫通著整個故宮，這條中軸又在北京城的中軸線上。三大殿、後三宮、御花園都位於這條中軸線上。在中軸宮殿兩旁，還對稱分佈著許多殿宇，也都宏偉華麗。這些宮殿可分為外朝和內廷兩大部分。外朝以太和、中和、保和三大殿為中心，文華、武英殿為兩翼。內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西六宮為兩翼，佈局嚴謹有序。故宮的四個城角都有精巧玲瓏的角樓，建造精巧美觀。宮城周圍環繞著高10米，長3400米的宮牆，牆外有52米寬的護城河。
現在，故宮的一些宮殿中設立了綜合性的歷史藝術館、繪畫館、分類的陶瓷館、青銅器館、明清工藝美術館、銘刻館、玩具館、文房四寶館、玩物館、珍寶館、鐘錶館和清代宮廷典章文物展覽等，收藏有大量古代藝術珍品，據統計共達1052653件，佔中國文物總數的六分之一，是中國收藏文物最豐富的博物館，也是世界著名的古代文化藝術博物館，其中很多文物是絕無僅有的無價國寶。
景區看點；故宮建築的後半部叫內廷，內廷宮殿的大門——乾清門，左右有琉璃照壁，門裡是後三宮。內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西兩翼有東六宮和西六宮，是皇帝處理日常政務之處也是皇帝與后妃居住生活的地方。後半部在建築風格上不同於前半部。前半部建築形象是嚴肅、莊嚴、壯麗、雄偉，以象徵皇帝的至高無上。後半部內廷則富有生活氣息，建築多是自成院落，有花園在故宮“內庭”最後面。重簷廡殿頂。坤寧宮是明朝及清朝雍正帝之前的皇后寢宮，兩頭有暖閣。清代改為祭神場所。雍正後，西暖閣為薩滿的祭祀地。其中東暖閣為皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光緒三帝，均在此舉行婚禮。
太和殿，俗稱“金鑾殿”。明永樂十八年（公元1420年）建成。初名奉天殿，明嘉靖時改名皇極殿，清順治時始稱太和殿。清康熙三十四年（公元1695年）重建。
太和殿是現存中國古代建築中最高大的建築，是封建皇權的象徵。這裡是明清兩代皇帝舉行大典的場所，皇帝登基、大婚、冊立皇后和每年的春節、冬至節、皇帝生日以及公佈進士黃榜、派將出徵、宴會等大的慶典活動都在這裡舉行。
故宮中和殿建於明永樂十八年（公元1420年），歷經三次火災，現存為明天啟七年（公元1627年）重建。每逢皇帝在太和殿舉行典禮前，先在此休息，接受官員的跪拜禮。每年春季祭先農壇，也先在此閱視祭文。祭祀地壇、太廟、社稷壇的祝版，也在此閱視。
故宮保和殿建於明永樂十八年（公元1420年），清乾隆時重修。每年除夕，皇帝在此宴請少數民族王公大臣。自乾隆後期，這裡便成為舉行科舉殿試的場所。
故宮養心殿養心殿建於明嘉靖十六年（公元1537年），清雍正年重修，做工字形建築，分前後兩殿。自清雍正以後，皇帝寢宮移至後殿，前殿成為皇帝處理日常政務，接見臣工的地方。東暖閣是同治、光緒皇帝年幼時，慈安太后和慈禧太后垂簾聽政的地方。宣統三年（公元1911年）辛亥革命爆發，溥儀在此召開“御前會議”，作出退位決定。西暖閣是清代皇帝批閱奏章，或與親近大臣密商之處。西暖閣西側另一小室為乾隆皇帝最著名的書房之一三希堂。
乾清宮始建於明永樂十八年（1420年），現存建築為清嘉慶三年（1798年）所建，是明清皇帝日常起居和處理政務的地方，自清雍正移居養心殿後改為接見外國使臣的場所。
故宮交泰殿交泰殿建於明嘉靖年間，順治、康熙和嘉慶年間重修，原為皇后千秋節受慶賀禮的地方，清代用來存放“清二十五寶”御璽。
故宮坤寧宮建於明永樂十八年（公元1420年）。明代屬皇后的寢宮，清順治十二年（公元1655年）仿盛京清寧宮的式樣重修。西端四間闢為薩滿教祭神的場所，東端二間是皇帝大婚的洞房，年幼登基的康熙、同治、光緒三位皇帝均在此成婚。
文華殿初為皇帝便殿，明天順、成化兩朝，太子踐祚之前，先攝事於文華殿，嘉靖十五年（1536年）改為皇帝便殿，清康熙二十二年（1683年）始重建，為明清皇帝經筵之所。
武英殿始建於明初，明代於武英殿設待詔，擇能畫者居之。明末農民起義軍領袖李自成於崇禎十七年（1644年）春攻入北京，在四月二十九日於武英殿草草舉行了即位儀式。清兵入關後，攝政王多爾袞以武英殿作為理事之所。康熙皇帝開始將這裡作為刊刻典籍之所。
故宮御花園在坤寧宮北面的是御花園。御花園裡有高聳的松柏、珍貴的花木、山石和亭閣。御花園原名宮後苑，佔地11000多平方米，有建築20餘處。以欽安殿為中心，園林建築採用主次相輔、左右對稱的格局，佈局緊湊、古典富麗。殿東北的堆秀山，為太湖石迭砌而成，上築御景亭，名為萬春亭和千秋亭的兩座亭子，可以說是儲存的古亭中最為華麗的花園了。
內金水橋位於太和門廣場，共5座，單孔拱券式。廣場南部自西向東蜿蜒流淌著一條如弓形的金水河，這就是所謂的“內金水橋”。這是紫禁城內最大，也是最壯觀，最華美的一組石橋。正中的是御路橋，供皇帝專用。東西兩側為王公橋，供皇室成員、親王大臣通行。再兩側為品級橋，供三品以上官員行走。功能和天安門前的外金水橋相同。
