一朝的天子、皇帝，每天上朝處理政務，聽大臣們的工作彙報，是其本職的工作；偶爾幾天身體不適，給自己放幾天假，休息幾天，不上早朝，不理國事也情有可原。但是如果連續一年、兩年甚至是二十八年都遠離朝政，對國事不聞不問，實在是令人匪夷所思了。
大明朝的皇帝中還真出了這樣一位奇葩皇帝，他就是被稱為明神宗的朱翊鈞，明穆宗的長子，年僅六歲時就被立為太子，明穆宗死後，十歲的朱翊鈞繼承皇位，改年號萬曆。
朱翊鈞享國48年，是明朝在位時間最長的皇帝。萬曆皇帝執政的前十年，由大學士張居正輔佐，協助萬曆處理朝政，社會穩定，經濟發展良好。明神宗朱翊鈞20歲的時候，張居正病逝，朱翊鈞開始親政。有一段時間他還能勤於政務，但是好景不長，朱翊鈞後期因為種種原因不問朝政近三十年。
那麼，是什麼原因導致朱翊鈞懶政這麼長時間呢？歷史學家分析有主要以下原因：
第一，擺脫束縛。他親自執政前，頭上頂著三個戒尺：張居正、馮寶和李太后。他親政之後，急於擺脫這些人的管束，就大肆地放縱起來。
第二，居功驕傲。在十二年的時間裡，他取得了東北、西北、西南三個地域三次重大的軍事勝利，史稱“三大徵”。於是，這位朱翊鈞就志得意滿，忘乎所以起來，以至於後來就懶怠過問政務了。
第三，與文官集團的矛盾與日俱增，不可調和。
第四，朝廷內外缺乏競爭環境和機制。
第五，身體有病，腿上有殘疾。
對於明神宗朱翊鈞近三十年不上朝，閻崇年在《明亡清興六十年》裡總結得更為全面：
第一，沉迷於酒色。萬曆皇帝性喜飲酒，經常喝得酩酊大醉。
第二，貪斂錢財。萬曆皇帝派礦監、稅監到全國各地去收稅，搜刮民脂民膏，這些錢財不是交給戶部的國庫，而是歸入了內庭，就是明神宗朱翊鈞的私人小金庫。中央及地方的大大小小的官員，對強行搜刮民財現象，上奏百餘次，朱翊鈞都置之不理。
第三，亂封濫贈。萬曆皇帝自己的私人莊園佔地210萬畝；他下令賞賜給他弟弟潞王翊鏐的田地400萬畝；朱翊鈞賞賜給他兒子福王朱常洵的田地200萬畝，如果賞給這些皇族的田地不夠分封了，他就下令將周圍郡縣的土地強行划過來，再做封賞。有資料顯示，朱翊鈞他們父子、兄弟三家佔有的土地就達810萬畝，而萬曆六年時，全國的田地總計是5。1億畝，朱翊鈞家族就佔了全國田地總數的6。3%！
第四，肆意揮霍。根據《明史·食貨志》記載，朱翊鈞的鄭貴妃生了兒子，被賞賜了白銀15萬兩、過生日賞銀20萬兩、潞王就國賞銀30萬兩、福王結婚賞銀30萬兩、修建洛陽府邸耗費白銀28萬兩、營建定陵耗費白銀800萬兩、皇子冊封等用銀1200萬兩、採購珠寶等用銀2400萬兩。而萬曆初年，每年國庫的收入僅有400萬兩，可見萬曆皇帝是多麼的敗家！
第五，大興土木。萬曆時期，乾清宮和坤寧宮都發生過火災，太和殿、中和殿、保和殿三大殿著火，就免不了要拆舊蓋新，大造宮殿。但是，修建這些豪華的宮殿的錢從哪來呢？最後還是從平民百姓身上搜刮。
第六．胡作非為。萬曆皇帝朱翊鈞常年不理朝政就沒有大臣們站出來上諫嗎？還真有為了大明朝的江山社稷忠心耿耿的提意見的，可是萬曆皇帝就用廷杖對付這些要管束他的大臣們：先打六十大杖！然後或 貶官流放，或一擼到底當平民！可見，即使再忠正的大臣，到了朱翊鈞這裡都得脫層皮。這位奇葩皇帝就是這麼豪橫！長此以往，他領導下的大明王朝滅亡之日也就不遠了。
