中國社會中向來都存在“官本位”的思想：財神爺灶王爺不如官老爺。當官在中國人的心中是光耀門庭的一件事，也是人生中的“大出息”。
官既是管，老百姓的話說，為官一方那就是一方父母，做父母自然是要多操勞，肩膀上也自然會格外的沉重，這樣的一個“苦差事”應該是讓很多人退避三舍，卻反而令人趨之若鶩，看來為官的操勞，所獲得的報酬應該是很可觀的。
俗語說“三年清知府，十萬雪花銀”，從這句話中便可以一窺當官給人帶來的實質好處，中國傳統社會中，想要腰纏十萬貫，做商人並不是最好的選擇，商人的社會地位底下，再加上中國千年來都是以農立國，經商也翻騰不起多大的浪花，可是做官卻不同了，中國人常說的“升官發財”，做官和發財之間的必然聯絡已然是社會的共識，每個人都預設做官是發財最快的捷徑，難道古代當官的俸祿有那麼高的嗎？
既然是“三年清知府”，我們就從清朝著手瞭解官員的俸祿。清朝從入關之後，在官制上並沒有做多餘的創新和改革，還是延續了漢人千年使用的“九品正中制”，官位越高，品級越大，最大品級便是我們常說的“一品大員”了。要知道的是，一品之中，還分為正、從兩個品級，從一品自然沒有正一品的官高。
兵、工、刑、吏、戶、禮六部堂官，本身是從一品的官階，想要成為正一品，就必須要能夠身兼殿閣大學士，因為大學士是正一品的官職。而在外省做封疆大吏的也是如此，總督一般都是領兵部尚書銜，也自然是從一品，不過清朝總督多數都會有大學士銜，為的就是正一品的官階。
清朝官員的俸祿分為兩種，俸是銀子祿是祿米，和我們現代人不同的是，古代官員並不是每月都有工資到手，而是一年只發兩次俸祿，第一次是開春的時間傳送到手，再一次就是入秋的時候了。一品大官的俸祿究竟有多少呢？按照清朝史料上的記載，一品官的年俸祿為一年180兩白銀和180斛的祿米，摺合為如今的貨幣價值來說，一品官員一年的俸祿收入應該是三百萬左右。
如果按照年收入三百萬來說，我們當然要羨慕清朝一品大員，畢竟年收入數百萬不論在哪個時期都是高收入了，可前面說了，清朝知府三年便能夠有十萬兩的雪花銀，也就是一年便有三萬多兩白銀的收入，如果這樣比較起來，一年只有180兩白銀的一品大員，也太過寒酸了。
知府的官階不過五品而已，按照清朝的俸祿制度，才不過一年80兩的銀子，80斛的祿米，和“十萬雪花銀”相比較來說，那簡直就是微不足道。如果單單隻能夠有俸祿的收入，恐怕在清朝也沒有多少人願意做官了，雖然俸祿足夠養活一家老少，可是對於官員來說，要需要的不僅僅是養家餬口而已，官員平時的迎來送往，以及官場中的人情世故，哪一個不需要用銀子。
因此清朝在官員的俸祿之外設定了“養廉銀子”，譬如“蔬菜燭炭銀”、“ 燈紅紙張銀”等，有了這些養廉銀子，是不是官員們就能夠安心的為民辦事，不需要貪腐了呢？想必大家都知道，這是不可能的事。清廉本身就應該是為官之人的操守，能夠有志氣做一個好官清官的人，沒有養廉銀子也一樣能夠兩袖清風，但是如果一心想要利用做官來發財的人，就算是俸祿再高，養廉銀子再多，也是慾壑難填。
清朝最大的貪官和珅，做了四個部門的尚書和內務府的總管，光從俸祿和養廉銀子上的收入，就已經是足夠他富貴生活的了，可是和珅覺得滿足了嗎？在他為官的二十多年的時間，竟然貪汙數億，這麼多的財富，就算是一萬代的子孫後代也吃不盡。和珅的這樣的大貪從古自今都是層出不窮，而小貪之官，更是官場上的常態。
官員之所以能貪，敢貪，一方面是因為個人的貪慾，另一方面則是中國社會文化的包容，官本位的思想讓中國人覺得做官是貪了正常，清廉反而是別樹一幟。失去了道德壓力，光靠著官員本身的清廉自守，那肯定是沒有什麼效用的，只有隨著社會的進步，我們能夠將官員視為一種普通的職業，消除了“官本位”的思想，才能夠從根本上解決貪腐的問題。
