關於巴人起源的文字記述，最早見於《山海經·海內經》：“西南有巴國。太葜（ qiā ）生鹹鳥，鹹鳥生乘釐，乘釐生後照，後照是始為巴人。”如此說，後照即為巴人始祖。郭沫若先生在《中國史稿》中指出：“傳說裡的氏族部落，一般都是從神話中引申出來的，事實上氏族和部落比他們來源的神話要古老得多。”老巴客認為，這話有道理，畢竟，從猿到人肯定是一個漫長而複雜的過程。世人也知，《山海經》乃是上古之書，本就荒誕不經。太葜即伏羲，是三皇五帝之一，是人首蛇身，是創世神，反正就不是人，故《山海經》中的說法實不足採信。但《山海經》僅18篇，就有5篇中有關於巴人（巴國）的記載，其中還曾四次提到巫山，這就不能不讓人產生聯想：巴人、西南、巫山，莫非巴人的起源與巫山有關？
（忠勇善戰的巴人）
《後漢書·巴郡南郡蠻傳》中說：“巴郡南郡蠻共有五姓：巴氏、樊氏、暉氏、相氏、鄭氏皆出於武落鍾離山（今湖北長陽西北）。其山有赤黑二穴。巴氏之子生於赤穴，四姓之子皆生黑穴，未有君長，俱事鬼神。乃共擲劍於石穴，約能中者奉以為君。巴氏子務相乃獨中之，眾皆嘆。又令各乘土船，約能浮者當以為君，余姓悉沉，惟務相獨浮。因共立之，是為廩君。乃乘土船，從夷水（今清江）至鹽陽，鹽水有神女謂廩君曰：‘此地廣大，魚鹽所出，願留共居’。廩君不許，鹽神暮輒來取宿，旦即化不蟲，與諸蟲群飛，蔽掩日光，天地晦冥，積十餘日。廩君伺其便因射殺之，天乃開明。廩君於是乎君於夷城（今湖北恩施），四姓皆臣之。”從那以後，廩君的巴族人便由此生息繁衍開來，後世稱他們為“廩君蠻”。
（傳說中的廩君誕生地——陰陽洞）
還有人認為，巴人是古羌的一支，周朝以前居住在今甘肅南部，後遷到武落鍾離山，以廩（lǐn）君為首領。
秦滅巴時，是滅其國要其臣服並不是滅其族，甚至還給了一些優待以籠絡民心，比如仍選用巴王或貴族治理巴地（巴郡）管轄當地的多個鬆散部族，賦稅也並不重，“歲出賨錢”而已。使巴地得以休養生息，經濟得以很快恢復。但戰爭致使巴人的一支遷至今鄂東，東漢時稱江夏蠻，西晉南北朝時稱五水蠻；另一支遷至今湘西，是為武陵蠻。留在四川重慶境內的叫板楯（dùn）蠻，板楯蠻這個名稱，來源於巴人善用一種叫板楯的武器。南北朝時因大量遷移，大都先後與漢族同化。賨（cónɡ）人是板楯蠻之一支，其中心在今四川渠縣一帶。賨的名稱則由於板楯蠻“歲出賨錢”的緣故。板楯蠻有七姓，為盧（或作羅）、樸（或作胡）、沓（dá或作昝）、鄂、度（或作杜）、夕、龔。板楯蠻古時居住在嘉陵江和渠江兩岸，北及漢中東部，東及長江三峽，遍及整個重慶和川東地區。這意思就是說，巴人和蜀人一樣，並不是本地土著民族，是源於黃河流域的南遷至此的華夏民族的分支。
（板楯蠻）
於是乎，關於巴人起源便有“巫山起源說”、“陝南漢水說”、“甘肅天水說”、“丹江說”、“湘北嶽陽說”等說法。但這些說法中依據文字記載的地方卻缺乏考古發掘的實物印證，依據考古發掘出的實物的地方又缺乏文字記載，這是一件十分尷尬的事情，導致以上的說法至今都難以形成定論而被世人公認。但可以肯定的是，自我國上古神話傳說時代開始，在廣域的巫巴山地（大致包含今重慶全境、川東、鄂西、陝南、黔北）確實生活著一支古老的土著民族，他的名字就叫巴人。這一點，在考古發掘中已經得到證實。
上個世紀以來，在長江流域廣泛展開的考古發掘，在巫巴山地一帶，不僅發現了我國最古老的人類，距今約204萬年的“巫山猿人”（直立人巫山亞種）。而且在巴山以北的湖北鄖陽縣，還發現了從猿到人過渡時期的距今約70萬年的南方古猿原始型別的“鄖陽猿人化石”；在清江北岸的長陽鍾家灣也發現了距今約10萬年的早期智人階段的“長陽人”。近幾年，考古工作者還在今重慶市的雲陽、奉節、巫山及豐都和湖北巴東、秭歸、興山等地發現了數十處舊石器時代遺址。到了新石器時代，這一大片山地，已然是氏族林立、部落廣佈，屬於南方民族活動之域。四川達州宣漢羅家壩遺址和渠縣城壩遺址的發掘也證明了這一點。這些考古發現足以證明，廣域的巫巴山地是古巴人的發祥地，此地為南方文明之源，從而改寫了中華文明起源於黃河流域的認知，使巴蜀文明躋身於華夏文明三大起源之一。
（古巴人生活場景示意圖）
上世紀三四十年代到九十年代，史學界對“巴”字的來歷和含義也進行了考究。有人認為“巴”指動物，如蛇、蟲、蟒、魚、蠶，上古巴人龍蛇不分，“巴”字其狀如“蛇”，故旗幟上圖案為“蛇”，所以有“龍蛇巴人”之稱；有人則將“巴” 解釋為對山、水、石頭的稱呼。還有學者提出：“巴”就是“虎”，“巴”是巴人稱呼老虎的一種發音。史載巴人認為“廩君”死後化為白虎，於是老虎成了巴民族的先祖或圖騰，因此巴人自認為是虎之族，以虎為崇敬物件，自稱“虎（音巴）人”。於是，中原及與巴族為鄰的人，皆稱其為“巴人”。
（巴人的文字）
夏朝時（距今4100年～3600年），巴人生活的地方稱為“巴方”，見於殷墟卜辭。商朝時（公元前16世紀初～公元前11世紀中）稱為“巴甸”。史載，商紂王曾派其妻子婦好領軍征服巴人，後來巴人不甘商朝的壓迫反助武王伐紂。周初，武王大封諸侯，巴氏因伐紂有功被封為子國，巴族人得以正式建立正統諸侯國，首領為姬姓宗族，子爵，因而稱巴子國，通常簡稱“巴國” 。那時，巴國的地域大致在陝南的漢水上游，南及大巴山北緣，東至襄陽，主要集中在今川陝結合部的大巴山一帶。
據《華陽國志·巴志》記載：“七國稱王，巴亦稱王。”春秋時期，巴國境內鹽業資源豐富，軍力強盛，巴國發展至頂峰。疆域遼闊，其地“東至魚復（今重慶奉節及湖北西南一帶），西至僰道（今四川滬州、宜賓一帶），北接漢中（今陝西漢水流域），南極黔涪（今重慶至貴州北部烏江流域）”，囊括了四川盆地東部、湖北恩施等地區。
（巴國疆域示意圖）
但歷史上巴國與周邊鄰國戰爭頻繁，在與楚國的較量中巴國勝少敗多，被迫多次遷移。從漢水流域進入長江上游地區後，曾先後在長江和嘉陵江一線五個地方建都（分別是平都（今重慶豐都）、枳城（今重慶涪陵）、江州（今重慶渝北）、墊江（今重慶合川南）、閬中（今四川閬中）），史稱“巴子五都”。
公元前339年—329年，楚國攻佔巴國今重慶巫溪、巫山、奉節縣一帶，置為巫郡。巴國幾大鹽泉盡失於楚，被迫遷都閬中，逐步走向衰落。
公元前319年冬，巴國和苴［jū］國聯合欲滅充國。而充國和蜀國結盟共同抵禦。次年，巴國滅掉了充國，但隨即又被蜀國擊敗。苴國向秦國求救，秦惠文王藉機派謀臣張儀、大夫司馬錯、都尉墨獾率領三十萬大軍入川。公元前316年春，秦滅蜀吞苴，繼而揮師東進滅掉了巴國，將巴國君臣擄往咸陽。張儀在江州（今重慶市渝中區）築城，設定巴郡，將巴地納入秦國的郡縣體制。至此，巴國徹底湮滅在茫茫歷史煙雲中。巴人則大部分融入華夏民族。少部分得以傳承，演化為現今的土家族人。
綜上所述，老巴客認為，巴人並非起源於一時，一地，一人，一支，而是既有原本就進化生息繁衍於此的土著部族，如濮、苴、共、奴、夷等，也有輾轉遷徙至此地的姬姓、贏姓等外來部族。巴地所有各姓族人在發展和融合過程中，逐步形成了巴人族群。他們先後活動的區域主要集中在漢水流域、長江上游和嘉陵江流域等地區。他們或以氏族、部落或部落聯盟的形式存在。既相互征伐，又共同抵禦外敵，還經常進退、遷徙以謀求生存和發展。在夏禹時期成形壯大，形成了明顯的巴人特徵，創造了燦爛的巴文化，也為後世留下了許多不解之謎。對此，您有什麼看法？歡迎在下方留言交流。
