在古裝電視劇裡
常常能看見這樣的劇情
臣子惹皇帝不開心
皇帝大手一揮，喊道：
拖出去，砍了！
所謂“砍了”
一般就是指砍頭
拿大刀片往脖子上一招呼
頭身分離
然後被處斬的人就死翹翹了
這可是非常便捷的殺人方法
而砍頭這件事
和人類本身的歷史一樣長
而且比你想象得還要殘酷
不信你看下面這張圖
這是考古學家
在殷墟遺址中發現的
一種叫甗（yǎn）的器具
這玩意就是用來煮湯的
不過裡面竟然有個煮過的人頭
而人頭的主人
是來自商朝敵對部落的貴族少女
作為商朝的俘虜
她被砍頭
然後頭顱作為祭品
獻給商人崇拜的鬼神和先祖
更可怕的是
按照一般的獻祭流程
在祭典結束以後
獻祭者會分享祭肉
也就是說
這些獻祭的人頭
極有可能被商朝人吃掉
西方古代的凱爾特人
和商朝人的硬核程度不相上下
如果在戰場上殺死一名敵人
凱爾特人會迅速砍下敵人頭顱
回到家裡以後
他們會把頭顱
用釘子掛在牆上做裝飾
誰家掛的人頭越多
越證明主人的勇敢無畏
而在戰場上
用人頭記功也是老傳統了
商鞅變法時就規定：
如果秦軍士兵
能夠在戰場上
斬獲一名敵軍軍官的首級
就可以獲得爵位一級、
田一頃、宅一處、僕人一個
而砍得越多
賞賜越豐厚
在這樣的獎勵制度下
秦軍戰鬥力有多麼恐怖
就可想而知了
明朝軍隊也搞人頭記功
規定斬首一級、賞銀三兩
後來甚至達到五兩之多
結果利益誘惑之下
反而導致不少軍人殺良冒功
把老弱婦孺殺死
砍下頭顱冒充是敵軍
除了在戰場上出現之外
砍頭也是一種常見的死刑處刑法
在古代中國
對死刑犯砍頭一般是在午時
據說這時候陽氣最旺盛
能沖淡死者的戾氣
不過砍頭這種處刑方法
因為不能留全屍
所以不算體面的死法
皇親大臣們要是得罪了皇帝
更好的死法
是賜你一條白綾自個兒上吊
或者一杯毒酒喝了吐血而亡
然而在古代歐洲不一樣
絞刑會讓死者大小便失禁
拉得滿褲襠都是
很不雅觀
而且死亡過程漫長痛苦
再加上歐洲人對沒全屍這事
也不大忌諱
所以和中國完全反過來了
貴族被處死才斬首
普通百姓犯了死罪
還是老老實實的處以絞刑
按理說
一個好的劊子手
應該手起刀落
一刀下去斬開脖子
讓犯人沒有痛苦
《聊齋志異》裡有個故事
一個劊子手砍掉了強盜的腦袋
結果那個腦袋落地
滾出數步以後
還在大叫：“好快的刀！”
這當然都是理想的狀態
實際上相當多的劊子手
都沒有這種本事
蘇格蘭女王瑪麗被處死的時候
劊子手砍了三刀
才砍對位置
據說第一刀下去
痛得瑪麗大聲呵斥劊子手：
“把你該做的事做好！”
嚇得劊子手哆哆嗦嗦
又補了兩刀才砍斷脖子
為了讓砍頭砍得更人道點
在18世紀末期
一位法國醫生髮明瞭斷頭臺
然後法國國王路易十六
改進了這種斷頭臺
把斬刀修改成了三角形
於是就成了這個樣子
這玩意只要輕輕一放
斬刀落下必然身首分離
殺人效率極高
比起不靠譜的劊子手
機器明顯靠譜得多
但結果沒想到
後來法國大革命爆發
路易十六和他的王后
都被他親手改良的斷頭臺處死
而在整個法國大革命的恐怖時代
短短三年內
至少有6萬人死於斷頭臺
當時砍頭殺人實在太多了
有個名叫杜莎夫人的法國女性
去被處決的屍體堆裡
找了好些受害者的頭顱
然後把頭顱當成模型
再仿照做了很多人頭蠟像
而這個杜莎夫人
也就是今日大名鼎鼎的
杜莎夫人蠟像館的創始人
1939年法國最後一次
使用斷頭臺公開處刑
因為當時圍觀的吃瓜群眾
顯得過於狂熱
所以法國總統廢除公開處刑
但使用斷頭臺
一直是法國死刑的唯一執行方式
直到上世紀80年代
法國廢除死刑而終結
時至今日
全世界的文明社會
都已經取消斬首刑以及公開處刑
除了某些恐怖主義組織
以及某些恐怕還不大文明的國家
據美聯社報道
2015年沙烏地阿拉伯執行了157例死刑
而執行方式大多是
公開斬首
所以啊——
慶幸自己生在一個文明的時代
和一個文明的社會中吧！
