可憐紅顏總薄命，最是無情帝王家。俗話說虎毒不食子，可是在古代為了王位的爭奪，父子、兄弟互相殘殺的事情屢見不鮮。那一個橘子為什麼就能讓人如此害怕呢？話說朱元璋原本已經為自己找好了繼承人，那就是自己的大兒子朱標，可憐朱標命不夠硬，也沒有了坐擁江山美女的福氣，早早見了閻王。按照傳統帝制，就應該在其他兒子中重新物色人選，但是朱元璋偏偏不這麼做，而是把繼承人瞄準了朱標的兒子朱允炆。這下幾個兒子就炸了鍋，特別是四兒子朱棣，此人才能卓越，最被外界看好，可是卻沒能成為繼承人選。
當時朱元璋召見朱棣，並沒有過多的言語，反而拿起一個橘子，就耐心的剝了起來，當時的朱棣也沒有多想，畢竟父皇好久沒有召見過他，此舉甚是讓他歡心，一見面就給剝橘子，自然認為這是父親對他的關心與厚愛，但他想的著實有點簡單。馬皇后跟隨老朱那麼久，自然一眼就看出了老朱一定是想告訴朱棣什麼，思索再三，在朱棣吃完橘子，她的內心也有了答案。等朱元璋不在之時，就給了朱棣暗示，說明了朱元璋認為他無法顧全大局的意思，所以他自然也是聽從了母親的意見，本來還想在宮中多住幾日的他，便早早先行告退了。
傳說有一次朱洪武帶領文武百官參觀南京城的城樓，向百官展示城樓的高大與堅固之狀，但是朱棣一語就道破其中漏洞，原來城樓的對面就是紫金山，朱棣說要說在紫金山上架一門大炮，那麼攻城也易於反掌，這或許就是朱棣能為什麼能快速攻下南京城的原因吧。眾臣都稱讚朱棣有卓識遠見，但是朱元璋這時給朱棣剝了一個橘子，朱棣很是欣喜，一向不喜歡自己的父親這次給了自己一個橘子。於是朱棣便將這個好訊息，告訴了他的母親，向母親炫耀。朱棣的母親知道其中的玄機，說朱元璋這是要殺朱棣的舉動，因為剝桔子，就相當於要剝皮！讓其趕快逃跑，跑到自己的藩地去。
朱元璋的用意被朱棣的母親識破之後，很是氣憤，命令前去追捕的人也無果而終，最終拿朱棣的母親是問。野史逗樂不可考，了做一笑。
