說起皇后，一般都會讓人聯想到富貴無憂的生活。然而，在某些特定的歷史條件下，有些皇后的日子可不好過。比如亡國皇后們就是如此，甚至還被人汙衊為紅顏禍水，將國家的悲慘命運歸結為她們。宋欽宗的皇后朱璉無疑就是這樣的可憐人，雖然她的名聲並不差，但從始至終就沒過一天安穩日子，最後不堪凌辱而死。
朱璉的出身，其實還是不錯，她的父親朱伯材甚至擔任過武康軍節度使。她是汴京祥符人，也算是當時京城名流圈中的一員。因為貌美、性情好，很快就被皇家所知。在宋徽宗的親自做媒下，朱璉嫁給了太子趙恆，成為了太子妃。
要知道，當時的趙恆，已經有了不少妾室，其中還包括朱璉的堂妹，後來的朱慎德妃。這說明，朱璉一定是在眾多女子中，鶴立雞群，各方面太過出眾了，這才贏得了宋徽宗的好感，讓她毫不費力地當上了太子妃，並且作為帝國將來的皇后培養。
成婚僅僅一年之後，太子妃朱璉就為趙恆生下了一個兒子趙諶。這個意義十分重大，這代表趙宋江山後繼有人。此前宋朝的皇后，像是有魔咒似的，大部分都生不出兒子，處境艱難，而朱璉卻並沒有這種困擾，可謂是天選之人。
這本應該是朱璉打開了幸福人生的鑰匙，然而，她終究不是錦鯉，而是最悲慘的倒黴蛋。此時的帝國，本來富庶無比，製造了空前繁榮的經濟盛世，但在他的公公宋徽宗的肆意揮霍下，卻活生生斷送了一切。在金人的崛起下，北宋江山變得岌岌可危。
後來，宋徽宗乾脆一推了之，將皇位傳給了兒子趙恆，自己當太上皇去了。根據史料，趙恆得知自己在金人兵臨城下時當上了皇帝，嚇得昏死過去。幸好還是在李綱、宗澤等抗戰派的領導下，北宋取得了第一次東京保衛戰的勝利。
宋欽宗趙恆也暫且坐穩了皇帝的寶座，而朱璉也順理成章地成為了北宋的皇后。但此時，北宋顯然已經進入了王朝滅亡的倒計時，傳入宮中的，都是壞訊息，這讓皇后過著心驚膽戰的生活。史書也不必記載她如何節儉，因為在那個時候，根本已經無力奢靡。
在金人第二次圍攻汴京時，形勢就更危機了。根據史料記載，這位皇后曾經率領嬪妃，趕製了一批圍脖，親自送給守城的將士。然而，當時軍心已經渙散，即便面對尊貴的皇后，將士們也打趣說：雖然脖子暖和了，但渾身上下依然冷啊。
現實是殘酷的，因為宋徽宗、宋欽宗兩父子的無能，汴京陷落，發生了靖康之變。對於北宋來說，這是滅頂之災，皇帝、嬪妃、宗室、大臣甚至宮女太監都被俘虜到金國，無數宮廷珍藏，都成為了金人車載斗量的戰利品。
朱璉作為皇后，是除了徽欽二宗之外最重要的俘虜。而且，因為她的地位尊貴，長得又漂亮，一路上受到了不少調戲。不光是金人將領，就連普通士兵，也要抓住機會羞辱這位皇后，獲取心理上的平衡。這樣的羞辱，只是開始而遠非結束。
到了金國的都城之後，所有俘虜又被迫參加了在金太祖完顏阿骨打廟前的“牽羊禮”。這其實是一種獻俘儀式，俘虜們要袒露著上身，身披羊皮，脖子上套根繩子，被人牽著，象徵著如同羊羔一樣任人宰割。即便是女流之輩，朱皇后也參與了這樣的儀式。
這已經夠沒有人道了，然而，牽羊禮之後，金人又傳出話來，命令朱皇后和鄭太后前往金國皇宮接受“賜浴”。這個訊息讓朱皇后再也無法忍受，她在當天就上吊自盡，被人發現後，又投水身亡。
這樣的剛烈，徽欽二宗都沒有能夠做到。金人長期以來，對於朱皇后的死沒有任何表態。直到三年後，金太宗才最後定調，誇她：“懷清履潔，得一以貞。眾醉獨醒，不屈其節”，並且進行了追封。
