鉤弋夫人是漢武帝晚年最寵愛的妃子，這對老夫少妻育有一個兒子，名叫劉弗陵，就是後來的漢昭帝。但武帝卻在臨死之前，發狠賜死了年輕的鉤弋夫人，徹底斷了她的太后夢。
鉤弋夫人的第一次出場，很有些神奇的元素。據說，武帝路過河間國的時候，有名望氣士說，這裡有一個奇女子。武帝很好奇，就派人去找，果然找到了年輕漂亮的趙氏女子。
趙氏告訴漢武帝，說她自出生之日起，雙手就緊握不能伸開。再次被勾起好奇心的武帝，伸手去掰趙氏的雙手，竟然一下就掰開了！而且還看到趙氏手掌心裡緊緊地握著一隻小玉鉤。
這是啥奇遇啊，難道武帝是這名女子的“老馬王子”？反正不管真與假，這樣天命所歸的感覺，武帝心裡倒是很受用，於是一高興就將此女扶入隨行的軺車帶回了皇宮。
回顧一下武帝初遇皇后衛子夫的情節。當時衛子夫還是武帝姐姐平陽公主家的歌姬，武帝第一眼看上就十分喜歡，竟然迫不及待地就在廁所裡臨幸了她，隨後就拉進車裡帶回了皇宮。
瞧瞧，是不是跟遇到趙氏的情景很像？還別說，這武帝上了年紀還是跟年輕的時候一樣衝動和浪漫。趙氏從此受到了漢武帝的寵愛，不久晉升為婕妤，被稱為“鉤弋夫人”。
鉤弋夫人的肚皮也很爭氣，沒過多久就為武帝生下了幼子劉弗陵。就跟當初鉤弋夫人手握小玉鉤的套路一樣，這回劉弗陵的出世，又被冠上了“懷孕十四個月”的神奇傳說。
“十四個月”啥意味？上古時代的堯帝是母親懷孕十四個月生下的，劉弗陵向堯帝看齊，豈不是說劉弗陵實際上是聖人轉世，將來也要成皇成帝！
反正在太子劉據看來，劉弗陵的出身和鉤弋夫人的造神運動，的的確確是奔著他的太子之位去的。偏偏武帝對這個小兒子十分寵愛，老來得子能不捧著親著嘛！可這些都被外界解讀成了劉弗陵可能登上太子位的前兆。
武帝估計也是有些老糊塗，任由這股歪風吹下去，終於演變成了太子舉兵的“巫蠱之亂”，衛子夫、太子劉據這一脈算是敗落下去了。如此一來，武帝的六個兒子，老大（太子劉據）、老二和老五都死了他前面，剩下的老三和老四又十分不討他的喜歡。
到了這個地步，武帝準備將8歲的小兒子劉弗陵立為太子。但武帝作為一名出色的政治家，深知劉弗陵雖然十分聰明，但畢竟年齡太小，繼位的話會有兩個極大的隱患：
第一個隱患來自於劉弗陵的兩個哥哥：劉旦和劉胥，他們極有可能在武帝死後欺負年幼的弟弟，甚至上演搶班奪權的亂局。
對於這一點，武帝留下了以霍光為首的輔政班子，確保劉弗陵的皇位安全。事實證明，武帝的做法也是正確的，後來劉旦勾結桑弘羊等人謀反，被霍光迅速鎮壓了。
第二個隱患，就是劉弗陵的親生母親、正值年少的鉤弋夫人！
武帝之前的西漢，出現過許多後宮干政的情景，比如劉邦死後呂后專權、景帝在位期間太后竇氏涉政。同樣是這位竇氏，將武帝當皇帝的前6個年頭鎖得死死，終於熬死了奶奶吧，老孃王太后又勾結舅舅田蚡，扯得武帝放不開手腳。
劉弗陵當時只有8歲，當然不可能直接管理國政，儘管有霍光輔政，但武帝死後作為皇帝生母的鉤弋夫人，自然就能以太后的身份干預國政。為防止呂后專政這樣的情況出現，因而武帝決定立子殺母，從根源上杜絕這一可能的發生。
鉤弋夫人死後，武帝曾詢問過身邊人對處死鉤弋夫人的看法，身邊的人回答說：“人們都說，既然要立她的兒子，為什麼要殺死母親呢？”漢武帝嘆道：“從古到今，國家起內亂的原因多是因為人主年幼而母親年壯……你們沒聽說過呂后的故事嗎？”
從人倫情感上來說，武帝的做法當然是非常不人道的，但是從政治上來說，為了確保國家的穩定，殺掉正值壯年的鉤弋夫人確實對朝政有利，避免了潛在的內部爭鬥，是一個正確的選擇。
也有人說，武帝之所以在臨死前殺掉鉤弋夫人，是因為害怕鉤弋夫人給自己戴“綠帽子”，畢竟那時候鉤弋夫人還年輕的很，而且這事也是有前車之鑑的。最著名的就是秦始皇的母親趙姬和嫪毐的事情，當時兩人甚至還給秦始皇生了兩個小弟弟出來。
武帝雖然十分自負，但畢竟他遇到鉤弋夫人的時候已經快60歲了，身體和精力難免有些接濟不上，對此有所擔心也是人之常情。不過筆者覺得，這頂多也就算一個附帶因素，真正的理由還是前面所說的防止母后專政，進而立子殺母。
立子殺母始於武帝，本是一個政治上的權衡之計。但這一做法卻流毒無窮，後世很多皇帝仿效這一做法，造成了不少人間悲劇。最嚴重的是南北朝時候的北魏，立子殺母甚至成為宮廷慣例，只要某位皇子將要被立為繼承人，都要將其生母賜死。
