把人口當商品進行買賣的行為的確是自古以來，但那只是指對“非良人”進行的買賣，有些現代人卻喜歡把非法的人販子拐賣，與合法的“非良人”——奴婢買賣混為一談，動輒說古代鼓勵人口買賣，這就不可取了。
要搞清楚，在古代專制社會里，社會等級森嚴，在貴族、官吏之外，還有良民和賤民之分。
良民也叫良人，就是編入戶籍的平民、庶人、自由民，是不能被當成商品進行買賣的。
賤民則分為官賤民和私賤民：官賤民包括官奴婢、官戶、工樂戶、雜戶等等；私賤民包括私奴婢、隸屬官僚地主和私人的部曲、伶伎等等。
這些“非良人”是允許被當成商品進行買賣的，由配備官方出具“市券”或者“公券”的牙人穿針引線，進行合法的買賣。
但是，人販子對良民進行拐賣，那就是大大的違法，對這種行為，歷朝歷代都是禁止的。
古代把人販子拐賣人口稱為略人、略賣人。
“略”是什麼意思呢？揚雄曰：“就室曰搜，於道曰略。略，強取也。”
略，也叫掠，就是強取、威脅的意思。
略賣，就是強取後賣掉，也就是拐賣人口。
眾所周知，略人、略賣人，即拐賣人口，是一種帶有強迫、暴力、略誘、拐騙性質的罪惡行為，有個體和團伙等犯罪方式，一直是歷朝歷代打擊的物件。
但為何有些現代人卻認為古代曾經鼓勵過人口買賣呢？
持這樣觀點的人，都喜歡引用《周禮·地官·質人》中的話，“質人，掌成市之貨賄、人民、牛馬、兵器、珍異”，以此來宣稱周朝就是允許合法買賣“人民”的。
但是，他們卻無視此處的“人民”是指“奴婢也”，而不是指良人。
這句話只能代表周朝設立專門的機構，把奴婢（賤民）當商品來交易，並不是指周朝把買賣（良人）人口視為合法。
再透過《漢書·王莽傳中》的記述可以知道，秦朝也有專門的“奴婢之市，與牛馬同蘭”。
同時，因為秦朝無道，奸虐小人因利益而不顧逆天心、悖人倫的“略賣人妻子”，這大概是最早關於人販子拐賣良人的記載了。
但由於史書的遺漏，今人並沒有看到秦朝有關打擊人販子的刑罰，最早對拐賣良民的人販子有針對性懲罰的是漢朝。
自從漢朝拉開嚴厲打拐的序幕之後，歷代對人販子的打擊都很嚴厲，到了唐朝，國家立法時，又首次把進行非法人口買賣的行為概括為“略人略賣人”。
那麼，古代那些專制朝廷是怎麼懲治萬惡的人販子呢？
接下來，猴格就簡單羅列歷朝歷代對人販子的制裁手段，注意，只羅列略賣（拐賣）行為，不涉及和誘和賣行為（那樣太佔篇幅）。
西漢：
拐賣人的人販子，已拐未賣的人販子，都處以磔刑（就是處死後並肢解屍體）。明知道是拐賣行為仍然參與買賣，和人販子同罪，磔刑。（買賣同罪）
不應當賣還私自賣的，賣者處以城旦舂（chong男築城女舂米，皆四歲刑）。買家後來知情，也和賣家同罪。這一條是指買賣子孫的情況。
告發人販子，獎勵黃金十兩。
東漢：
有略人法（賣人法），不見具體內容，應該是延續西漢舊例。
晉朝：
刑法志的《盜律》中有劫略、恐嚇、和賣買人等專案，但不見具體內容，很大機率還是死刑。
北魏：
拐人、拐賣人、和賣人為奴婢的，絞刑。買家明知道是拐賣仍然購買，流刑。
賣掉子孫的，一歲刑。買者之罪，律所不載。
賣五服內親屬：賣長輩，死罪；賣期親及妾與子婦，流刑。買者合刑五歲。
唐朝：
把良人拐賣為奴婢的，絞刑。
把良人拐賣為部曲的，流三千里。
把良人拐賣為妻、妾、子、孫、弟、侄的，徒三年。
拐賣過程中因受害人反抗而殺傷受害人的，同強盜法（強盜法之傷人者，殊死，即斬首。）
宋朝：
拐賣良人為奴婢者，絞。
拐賣良人為部曲者，流三千里。
拐賣良人為妻、妾、子、孫、弟、侄，徒三年。
因而殺傷受害者，同強盜法（殊死）。
把女性拐賣出國的，棄市；官員知道拐賣行為充耳不聞者，“論如法”。
元朝：
拐賣良人為奴婢：
A，賣一人，杖一百零七，流遠。
B，賣二人以上，死刑。
拐賣良人為妻、妾、子、孫，杖一百零七，徒三年。
因而殺傷受害人（見血為傷），同強盜法（殊死）。
拐而未賣，減一等。
以過繼立嗣為名進行拐賣：
A，賣為奴婢的，杖九十七。
B，牙人知情，減二等，所賣錢財沒官，把人還給親屬。
告發人販子，每人賞三十貫至元鈔。
事未發、悔過自首，擒獲同黨，寬恕其罪，仍給賞十五貫；如果再犯或者殺傷人，不在首原之例。
明朝：
拐賣良人為奴婢，杖一百，流三千里。
拐賣良人為妻、妾、子、孫，杖一百，徒三年。
因而傷人者，絞。
因而殺人者，斬。
被拐之人與親人團聚。
以過繼立嗣為名進行拐賣，罪同以上。
若窩主、及買者知情，並與犯人同罪。牙、保各減一等。並追價入官。
買者不知情俱不坐。追價還主。
將人口拐賣出境者，絞。
清朝：
拐賣良人為奴婢，不分首從、未賣，杖一百，流三千里。
為妻、妾、子、孫，杖一百徒三年。
因而傷人，絞（監候）。
因而殺人，斬（監候）。
受害者無罪給親完聚。
以過繼為名轉賣的，罪同以上，如果長大再賣，難同此律。
若窩主、及買者知情並與犯人同罪，（至死減一等）。牙、保各減（犯人）一等。並追價入官。
不知者，倶不坐。追價還主。
拐賣人口出境，絞。
從上面羅列看，漢朝對拐賣人口罪行制裁是最嚴厲的，以磔刑或者棄市等方式處死，且買賣同罪。
魏晉南北朝時代，立法基本與漢朝相似，人販子仍然處以嚴厲的死刑，但對買家的懲治減輕，開始律無明文了。
唐宋時期對人販子最嚴厲的處置也是死刑，宋朝還開始打擊對拐賣有關的官員瀆職罪，被後來朝代延續。
元朝對人販子的懲治基本沿襲唐宋律令，不過，在刑罰方面，把笞杖刑與徒刑、流刑結合起來，讓刑法體系更加完善具體，這點又被明清繼承下來。
明朝開始減輕對人販子的處罰手段，只有人販子殺傷受害人時，才執行最嚴厲的死刑，其他就只有杖刑和流刑。
到了清朝，刑罰又進一步減輕，即便人販子殺傷受害人時，也只被處以絞監候或者斬監候，存在不被執行死刑的可能性。
從漢朝到清朝歷代針對人販子的制裁看，處罰手段明顯是在逐步減輕，但對犯罪行為則趨於細節化。
漢朝的相關律法簡單又粗糙、種類也少；到唐宋時期，開始針對罪犯的犯罪情節輕重，細分為不同的刑罰；再到元朝，分類更為細化；最後到明清，懲治種類也越發詳實。
很明顯，秦漢魏晉南北朝屬於立法初期和發展時期，而唐宋兩朝則是立法成熟的時期，元明清三朝則進一步演變和完善，這些變化，就是古代立法逐漸完備的體現。
眾所周知，儘管歷代對拐賣人口都是禁止的，對人販子的制裁都是嚴厲的，但因為拐賣人口帶來的鉅額利潤，人口買賣的行為一直是禁而不止。
相對比較，明清兩代的人口拐賣比前朝則更為猖獗，最基本的原因就是明清法律的鬆弛所致，明朝用杖刑和流刑替代死刑，減少了死刑的適用，這在一定程度上縱容了拐賣的惡行。
而清朝又是明朝的好學生，更是青出於藍而勝於藍，所以，明清兩代的人口拐賣市場都較之前，更為繁榮猖獗。
有人根據歷代對人販子懲治的逐步減輕，認為漢朝對人販子懲治較重，那是因為當時處於律學發展初期，立法技術有限，所以規定的簡單粗暴。
但隨著時代的發展，刑罰就逐漸變寬，律文在對行為人實施不同行為的刑罰時，能夠做到情法兼顧的定罪量刑，就是為了實現中國傳統文化的最高境界——追求天理、國法與人情的和諧統一。
還有人認為，減少對罪犯使用死刑，也是提升罪犯的地位，重視罪犯的生命安全，體現法律對人身權的重視和保護，這是法律理念的革新，是法律的進步，也是社會走向文明的標誌。
愚鈍如猴格，就有點想不通了，和罪犯講人權，減緩對罪犯的懲治，但那些被罪犯毀滅或者傷害的受害者的人權，又該由誰來維護呢？
就是這樣。
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參考資料：《二年律令》、《漢書》、《後漢書》、《晉書》、《魏書》、《唐律疏議》、《宋刑統》、《元典章》、《大明律例》、《大清律例》、葛向玉《中國古代略人略賣人罪研究》、韓樹偉《論清代的略人略賣人》、許菁頻《從三言二拍看明代人口販賣現象》、姚家儒、郭麗萍《中國古代拐賣人口犯罪及治理對策》等
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