縱觀中國上下幾千年歷史，橫覽世界數百國，歷史上的王朝政權建立者們，大都出身於王室貴族。或者來自達官名臣之家，很少有是平民出身的百姓，而明朝的開國皇帝明太祖朱元璋卻出生於一個普普通通的農民家族！
明代的開國皇帝明太祖朱元璋，自稱起自布衣，託跡緇流，掠入行伍，適天下大亂，遂起兵滁州。這當然都是揀好聽的說。
明太祖朱元璋明白，自己當過和尚，當過兵痞，遊方討飯，打家劫舍，窮得無錢無地葬父母，並非十分光彩之事。所以，在他成為大明江山的開國皇帝后，他在自撰的《朱氏世德碑記》的文中，總是強調“上世以來，服勤農業”“先祖營家泗上，置田治產”。其實，他只是一個無家無業的“流民”，與土地，與農業，與春種秋收，了無關係。
“流民”，屬於江湖，而江湖，是周旋於統治階層和被統治階層之間的流離分子組合體。他們有時站在官方立場，魚肉百姓；有時也站在民間立場，反抗苛政。當統治者強，他們是統治者的狗腿子；當受壓迫者強，他們又成為造反的急先鋒。每當天下大亂，民不聊生之日，便是他們鋌而走險，亡命冒險，舉事起義，投機搏命之時。
農民因為田地的羈絆，其革命性，遠不如這些沒有什麼害怕失去的流氓無產者、痞子先鋒來得堅決，所以，朱元璋就因為他非本質上的“農民”，而單槍匹馬在江湖上歷練了差不多四十年，才打下這片江山。這是他的光榮，完全用不著諱莫如深。
而姓氏是中國人特有的一種文化，很多人都喜歡尋根訪祖，追尋自己姓氏的發源地和有名的人物，以此來獲得一種宗族的認同感和高貴感。
唐太宗李世民在當皇帝之後，也曾追尋過自己的“李”姓的源頭。在傳說中，李姓的第一代始祖就是老子，唐太宗李世民於是認定唐朝國姓“李”姓的來源就是古代的名人老子。
朱元璋是明朝的開國皇帝，對於姓氏，他也是同樣的想法。他本想把祖宗先人和宋朝的名人朱熹攀上親戚關係，以此來光耀自己的家族。
但是有一天，朱元璋碰到了一位姓朱的理髮匠，他和這位理髮匠套近乎，主動詢問理髮匠是不是朱熹的後代，理髮匠堅決說不是，就算朱元璋勸說也不認。這件事情對朱元璋產生了很大的觸動，也使他和朱熹攀親的思想產生了動搖。一位平民尚且不肯亂認祖宗，自己貴為皇帝有何必如此！
還有一件事，對朱元璋的“攀親”心裡觸動很大。
洪武年間，開科取士，朱元璋翻閱考中的生員名單，一名來自江西婺源的姓朱的舉子，吸引住他的目光。如果此人是南宋朱熹後裔的話，排個轉折親，攀上一位先賢當祖宗，豈不很是光彩嗎？那個考生當然瞭解朱元璋殺人不眨眼的脾氣，哪敢撒謊，連忙申辯與朱熹並非同宗，連遠房也不是。朱元璋一想，這個學子都不冒認聖人為祖，朕就更犯不著了，遂寢息了這個認祖的念頭。
這兩件事，徹底打消了朱元璋心底裡的“攀親”這個結，從此再也不願去和名“攀親”了。
