蒙元立國是以其強大的軍事戰鬥力為後盾的。元史兵志記載，兵者“用得其道，則兵力富，而國勢強；用失其宜，則兵力耗，而國力弱。”元朝是以兵力的強大與否來看國勢強弱的。縱觀元朝的歷史，軍事鬥爭貫穿始終，也證明了這一點。尤其是世祖在位期間，更是四處征戰。錢穆說到“元代入主中國，凡十一主，一百零九年。世祖的三十餘年無歲不用兵，南定南宋，又規海外。”
公元1260年，忽必烈登基汗位。隨即進行了與阿里不哥爭奪汗位軍事鬥爭。滅南宋之後，忽必烈更是展開了一系列的軍事鬥爭，陸續展開了對海都、篤哇、昔裡吉、乃顏等諸王的軍事鎮壓，同時積極鎮壓國內各民族的人民起義。從成吉思汗立國至忽必烈建立元朝，蒙古軍幾乎年年征戰。元朝內部無論是四處征伐的軍士們，還是普通的民眾，都被這種長期的軍事鬥爭所拖累。在如此頻繁的軍事鬥爭後，忽必烈仍舊發動了不得人心的對外征戰。
元軍長期對外作戰，沒有得到體養生息，戰鬥力必然下降。有詩文發出了“老兵飽嘗征戰味，聽說南征愁滿面”的感嘆，反映了元廷軍人的反戰情緒。元朝所進行的對外戰爭，在國內外都不得人心。在元朝國內，湖南宣慰使上奏朝廷，“連歲徵日本及用兵占城，百姓罷於轉輸，……群生愁嘆，四民廢業，貧者棄子以偷生，富者謄產而應役，倒懸之苦，日甚一日”。民眾疾苦，元朝的部分官員也對征戰持反對意見，“淮西宣慰使昂吉兒上言民勞，乞寢兵”。
由於元朝所進行的鬥爭是非正義的，因此遭受戰爭侵略的海外諸國人民更容易團結起來。在安南，普通人民和軍隊積極配合，全國人民一起共同擊退了元軍的來犯。戰爭相持階段，安南國內“各村莊的青年們自己武裝起來建立了鄉丁隊伍，以保衛家鄉”。安南面對元軍多次的入侵，採用了靈活的作戰方法。安南國曾頒佈抗戰命令“凡國內郡縣假有外寇至，當死戰，或力不敵，許于山澤逃竄，不得迎降”。這既給了元軍沉重打擊，又避免了蠻力決戰，儲存了實力。
霍爾在其著書《東南亞史》也講到是“佔婆和安南一道成功擊退了蒙古企圖征服他們的全部進犯”。元軍第一次征伐日本時，日本民眾面對來勢洶洶的元軍，日本國民幾乎動員全國力量來進行抵抗。上至將軍，下至士兵、平民，“甚至神社佛寺人員都爭先恐後急馳而來”抵抗元軍。同樣所簽發的高麗人民因為不斷要為忽必烈軍隊提供錢糧和戰船，心中多存有不滿，
井上清曾指出“強制的高麗人和漢人建造的船隻很不堅固，陸戰方面無敵的的蒙古軍在海戰方面不得不依靠對元朝懷有著怨恨的宋朝降將的指揮。”而這又為元朝的艦船遭遇海風襲擊，統帥獨自逃跑埋下了伏筆。忽必烈發兵四處征伐，引發國內人民反抗，國外人民對抗，這也是忽必烈征伐海外不得民心而造成的惡果。而失去民心的忽必烈，所進行的勞師遠伐必然會遭到失敗，這也是戰爭失敗的根本原因所在。
元人趙天麟曾批評道：“竊見數年以來，北征閱牆之叛，東伐孚海之國，近又大舉南征，鞭策未嘗停，戎僵未嘗解……勝之不足以喜，得知不足以治。”孟子曾說“得道者多助，失道者寡助”。忽必烈富有雄才大略，完成了統一中國的大業。統一中國之後，理應效仿漢唐建國初期施行體養生息的國策。然而，元世祖深受蒙古舊俗的影響，繼續走向了四處征伐的道路。忽必烈所進行的鬥爭屢屢失去民心，尤其是江南民眾，對此更是深惡痛絕。在國內不得人心，沒有得到強有力的後方支援，而交戰國方面，諸國人民更是不屈於不正義之師的征伐，給予了堅決、靈活的抵抗，因此戰爭失利在所難免。
忽必烈為了繼承祖業、開疆擴土，頻頻向亞洲諸國發動了侵略戰爭，但是由於諸多的主客觀原因導致了海外征伐的失敗。失敗的客觀原因主要集中於兩個方面：其一，元朝軍隊主力蒙古、探馬赤軍由於長期生活在北方，比較適應在北方空曠之地騎兵作戰、大迂迴作戰等方式。而亞洲以上遭受征伐的諸國大多是島嶼和海水相間，多位於潮熱的南方之地。其特有的地形和氣候條件，使得元軍十分的不適應，最終導致了元軍在前線作戰的節節失利，此可謂是元朝軍隊海外征伐失敗的客觀自然原因。其二，由於蒙古諸王的叛亂、國內人民反抗，導致元軍把大部分軍力用以平叛、鎮壓國內的反抗武裝力量上。
從而使得用於對外作戰的兵力嚴重不足，這是元軍最終失敗的客觀人為原因。另外，元朝軍隊內部因為等級制度的存在，各個等級軍隊之間矛盾重重，軍隊內部的凝聚力減弱，從而導致整個軍事鬥爭缺乏組織性和協調性；同時忽必烈登基汗位之後，四處征戰導致了軍士們滋生了很強的厭戰、懼戰情緒，同時為了征伐海外，四處徵兵納糧，導致普通民眾生活十分的艱難。民眾反對征伐，自然也就失去了民心，失去了精神支柱。進行這種不得民心的征伐戰爭，導致了江南盜賊多起，民不聊生的悲慘景象。而最終在失去民心的時候，也就失去了軍事後方的強大支援。因此，元朝軍隊在逐漸失去了精神支柱和物質支援之後，依然四處征伐，導致元軍數次進行海外戰爭的失敗。
參考資料
【1】元史
