玄武門之變
自晉陽起兵至攻克長安，建成的戰功與世民幾乎一樣： 但是在統一戰爭的過程中，李世民則更為突出，因而萌生了成為天下之主的心思。
、據《舊唐書。王遠知傳》記載，在與王世充作戰時，李世民曾與房玄齡微服拜訪過一個名叫王遠知的道士。
王遠知一見到他們就問：“
這裡有一聖人， 是不是秦王？”
於是李世民只好以實情相告。王遠知又說：“
你會成為太平天子，要好好珍惜機會。”
李世民聽後，一直記在心裡。
公元621年，李世民平定王世充、竇建德後大勝而歸，高祖李淵認為前代官職皆不足以稱之，因此特設天策上將一職，位在王公之上。
十月，李世民以天策上將領司徒、陝東道大行臺尚書令。
李世民又設立文學館，收羅四方文士，其中包括杜如晦、房玄齡等18名學士，還從平定天下的戰爭中網羅了大批武將，如尉遲敬德、秦瓊、程知節等。
李世民的聲望、地位和權勢日增，令太子建成受到威脅。
於是在王佳和魏徵的建議下，建成向高祖請求領兵征戰。
高祖以建成為陝東道大行臺及山東道行軍之帥，於公元623年率軍討伐劉黑因、徐圓朗。
這是建成在統一大業中立下的唯一重大戰功。
建成與世民的矛盾，由於統一戰爭的結束而迅速激化，形成明爭暗鬥之勢。
在朝廷中，最受高祖李淵寵幸的裴寂支援建成，支援世民的大臣有蕭瑪、陳叔達等。
在後宮中，秦王李世民曾得罪過高祖的寵妃張婕好、尹德妃，於是這些人便常常在高祖面前說太子建成的好話，說世民的壞話。
如此一來，朝廷和官中都有人支援建成，形勢對建成頗為有利。
他們之間的鬥爭終於因為突厥的進攻而演變成流血事件。
公元626年夏，突厥南下犯邊，太子建成為進一步拉攏元吉，於是向高祖建議，讓齊王元吉代替世民出征，被高祖採納。
這樣，元吉當上了主帥。
出發前，元吉請求高祖調秦王府中的大將尉遲敬德、程知節、段志宏、秦叔寶同他一起出徵，並從秦王府挑選精銳士兵以補充元吉的軍隊，此舉目的在於為殺害秦王作準備。
建成與元吉密謀，在建成和世民為元吉宴別時，安排伏兵，先殺秦王李世
民，然後再殺尉遲敬德。
建成對元吉許諾，即位後立即封元吉為太弟。
有人將建成與元吉的密謀報告給李世民，李世民忙與長孫無忌和尉遲敬德商量對策，決定先動手除掉建成和元吉。
六月三日，太史令傅奕向唐高祖李淵秘密奏報，說太白星再次出現在秦地，“秦王當有天下”。
於是唐高祖詢問李世民，世民趁機向唐高祖告狀，指控太子建成和齊王元吉淫亂後宮，並且設計謀害自己。
高祖聽後極為驚訝，決定第二天早朝時進行查問。
六月四日天還沒亮，李世民命長孫無忌、尉遲敬德、侯君集、張公瑾等人率領精兵提前埋伏在宮城北面的玄武門，這是建成和元吉上朝時的必經之地。
六月四日清晨，唐高祖李淵上朝，裴寂、蕭璃、陳叔達、宇文化及等均已人朝，只等建成兄弟三人到來。
此時，建成、元吉已進入玄武門，當二人行至臨湖殿時，發覺情況有些異常，於是立即調轉馬頭，準備回府。
不料此時世民突然出現，並且在後面呼喊二人，元吉回身張弓搭箭，射殺李世民，但是連發三箭，都沒能射中。
李世民的目標是李建成，他一箭就將李建成射死。
就在此時，李世民的部將尉遲敬德帶著70多名騎兵趕到，朝李建成、李元吉射箭，李元吉墜馬後逃人樹林中，李世民策馬追趕，結果衣服被樹枝掛住，也墜馬落地。
李元吉力氣很大，這時跑過來奪取了弓箭要射殺李世民，恰巧尉遲敬德驅馬趕到，李元吉慌忙放棄李世民向成德殿逃跑，結果被尉遲敬德一箭射死。
東宮和齊王府的將士聽說出事了，於是派兵猛攻玄武門。
這時，尉遲敬德提著李建成、李元吉的人頭趕到，東宮與齊王府的將土見主人已死，立即潰散而逃。
唐高祖對玄武門之事已有所耳聞，於是李世民派尉遲敬德進宮擔任宿衛。
唐高祖李淵見尉遲敬德頭戴鐵盔，身穿錯甲，手持長矛，大吃一驚，便問：” 今日亂者誰邪？卿來此何為？”
尉遲敬德回答說：“秦王以太子、齊王作亂，起兵誅之，恐驚動陛下，遭臣宿衛。”
唐高祖李演這才明白剛才發生的一切，於是轉身問裴寂等人的意見。
裴寂是太子的支持者，深感不妙，便默不作聲。
支援秦王李世民的蕭瑪、陳叔達則說：“建成、 元吉沒有參加晉陽起兵，以後也沒有立下什麼功勞，反而妒忌秦王功高望重，共同設計謀害。秦王本來就功勳卓著，而今又誅滅建成、元吉，陛下如果立他為太子，把國事交付給他，天下自然就無事了！”
事已至此，高祖李淵只好表示贊同。
而此時玄武門外的交戰尚未停止，尉遲敬德請高祖下令，命各府將都受秦王指揮。
於是李淵派人將敕令向眾將士宣讀，交戰雙方才放下兵器。
玄武門之變以秦王李世民的勝利而結束。
六月七日，高祖立李世民為太子，詔書說：“自今軍國庶事，無論大小悉委太子處決，然後聞奏。”
實際上，唐高祖已把國家的全部權力交給了李世民。兩個月後，唐高祖下達詔書，讓位給秦王，自己當太上皇。
於是李世民在東宮顯德即位，改元貞觀，即中國歷史上著名的唐太宗，時年27歲。
