公元629年，東突厥首領頡利可汗被唐軍生俘，自此，煊赫一時的東突厥正式退出了歷史舞臺。
歷經五胡亂華，狼煙遍地的中原大陸，終於從戰火中獲得了新生。不可一世的東突厥為何會在李唐建國後迅速滅亡，李唐滅東突厥之戰又隱含什麼玄機。
突厥崛起
隋末唐初之際，正逢亂世，農民起義軍和貴族軍閥為了爭奪大統之位，混戰不休。因此隋朝中央自然無暇顧及北方的突厥各部。
東突厥
始畢可汗
乘此良機脫離隋朝管轄，
突厥各部脫離隋朝之後，在優良的冶煉技術以及突厥人好勇善戰的性格加持下，突厥迅速崛起。
始畢可汗多次領軍南下，
大肆掠奪邊境州郡。
為了穩定後方，北方的起義軍與軍閥紛紛與突厥簽訂盟約，並向其
稱臣納貢
。
同時始畢可汗為了自身利益考慮，擴大突厥勢力在中土的影響力，也甘願與北方的軍閥結盟，其中就包含了劉武周，竇建德等當世之梟雄。
遷都之危
公元617年，隋唐國公李淵打出尊王討逆的旗號，於太原起兵。
為了保證後方的安全，李淵命謀臣劉文靜出使突厥，向突厥始畢可汗上表稱臣，每年向突厥王部奉上大量錢糧珠寶。
然而僅僅一年之後，始畢可汗就撕下了虛偽的面紗，聯合軍閥劉武周攻伐李唐，
不料在遠征途中身染怪疾，不治身亡。
其弟頡利可汗倉促繼位，此時突厥內部爆發了一系列的奪位之爭，為了穩固後方根基，
頡利可汗決定班師回朝，伐唐無功而返。
經過數年的經營，頡利可汗消滅了東突厥內部分裂勢力，並於公元625年，夥同鐵勒，薛延陀等部再度南伐，唐軍於晉陽倉促迎戰，大敗，突厥鐵騎長驅直入，頗有漢初匈奴之風。
李淵和當時的太子監國李建成甚至想過遷都洛陽，避免重現漢高祖馬邑之圍而慘遭突厥圍殲。
形勢逆轉
公元626年，大唐首都長安發生了一起震驚世人的政變，時任秦王的李世民夥同王府中的諸位猛將於太極宮玄武門處，射殺時任太子李建成以及齊王李元吉。
同年，李淵決定將皇位禪讓給李世民，一代雄主唐太宗登基。
唐太宗即位後，一邊休養生息，鼓勵生產，一面擴充軍備，訓練軍馬。並著手清理在突厥庇護下的地方割據勢力。
貞觀元年，李世民遣使前往恆安鎮，勸說恆安鎮軍閥苑君璋歸順唐朝，第二年，李世民命柴紹率軍攻伐河朔地區，消滅盤踞在那裡的軍閥梁師都，
河朔地區的收復，意味著唐朝獲得了反擊東突厥的橋頭堡，其戰略意義遠遠要大於實際意義。
與此同時，突厥深陷長年累月的天災之中，北地雪災不斷，以遊牧為生的突厥人找不到可以放牧的草原，凍死餓死的牲畜不計其數。而被突厥壓迫的各地少數民族部眾，如薛延陀，回鶻等也乘機舉起反抗突厥的大旗。
在外部勢力蠢蠢欲動的情況下，之前稍加穩定些的東突厥內部也出現了問題，突厥次汗突利可汗長時間遭受頡利可汗的壓迫及限制，心中極為不滿，
多次派人前往長安，向李世民表達歸順之意。
自此，反攻東突厥的條件已經成熟，僅需要一個合適的時機了。
大唐雄威
公元629年11月，大量東突厥兵馬出現在河西，肅州一帶，唐輔國大將軍張士貴與大同道行軍副總管張寶相充分發揮唐軍優勢，堅壁清野，將城外百姓牲畜全部遷入城中。東突厥騎兵無法攻城，只好悻悻而歸。
唐太宗李世民聽聞此事，
遂以東突厥入侵河西為由，下詔剿滅東突厥
，由兵部尚書代國公李靖統領大軍十萬人，兵分六路進攻突厥。
次年正月，東突厥外圍已被唐軍掃蕩完畢，為了一舉消滅東突厥核心，
李靖作出了一個值得載入世界軍事史的一個決定，
他親率3000輕騎，乘夜色攻下突厥重鎮襄城。
頡利可汗認為唐軍小股部隊敢來侵襲，背後必定有唐軍主力，於是慌忙將陣地撤至磧口。頡利可汗怯弱避戰的行為令東突厥內部將領不齒。
東突厥內部再度出現了分裂，大批將領率軍向李靖投降，頡利可汗見此情形，譭棄磧口陣地，繼續向陰山方向撤退，撤退途中又遭遇數批唐軍，
東突厥將士看到唐軍宛若神兵天降，無不肝膽俱裂，紛紛下馬投降。
頡利率殘部成功突圍，退至陰山一帶，為了獲得喘息時機，頡利可汗派人前往長安，
向李世民
謝罪稱臣
。
然而李靖不願讓頡利稱臣，突厥人反覆無常，此次稱臣完全是權宜之計，待到數年後雪災漸消，兵強馬壯的東突厥必定再度來襲。
為了一舉消滅東突厥，力保大唐永世和平，李靖命徐世績統帥中軍，自己親率所部兵馬前往陰山一帶，頡利可汗以為唐朝皇帝已答應其稱臣請求，正在帳中與諸將飲酒，謀劃日後報仇事宜，忽聞一聲炮響，四面八方湧現無數唐兵，
東突厥士兵猝不及防，一觸即潰。
頡利可汗乘坐寶馬向西逃竄，東突厥全部遭唐軍生俘，而那個逃出生天的頡利可汗，在西退的途中遇上了李道宗的部隊，身邊只有數十親衛的他自然無法是大唐天軍的對手，
被張寶相生擒，押至長安。
自此，不可一世的東突厥正式滅亡。
結語
東突厥的覆滅，意味著大唐政權掃清了國門之外的障礙，為大唐盛世的開啟提供了優秀的外部條件，
而周遭少數民族政權看到東突厥下場之後，紛紛上表稱臣
。
隨著大唐勢力不斷擴大，大量外族人士湧入大唐，他們有的是商人，有的是來求學計程車子，一時間長安城內繁花似錦，進一步加深了民族融合。然而也為後世留下了隱患，一百餘年後的安史之亂，與唐朝過於開放的外交政策，
有脫不開的干係
。
