引言：
匈奴人建立了中國歷史上第一個多民族的、多元文化的、統一的遊牧帝國。連強大的漢朝都不得不採取長期的和親政策來避其鋒芒。那麼強大的匈奴帝國起源於哪裡呢？
有人說，匈奴是來自中亞的遊牧民族
根據在蒙古地區發現的匈奴貴族墓葬中的壁畫來看，匈奴人有明顯的中亞人血統，他們身材魁梧，有著藍色的眼睛和長滿鬍鬚的臉龐。因此有人推測匈奴是來自中亞的遊牧民族。戰國後期，原本在中亞生活的匈奴人透過不斷地遷徙和兼併其他遊牧部落來發展壯大，在秦漢時期才出現在中國的北方，這才與中原文明產生了千絲萬縷的聯絡。
但是事實上，匈奴可能是融合了西方遊牧民族的血統，但其本身不是西方的民族。
司馬遷在寫《史記》的時候，為匈奴單獨作傳。並且在開篇就說明了匈奴的先祖是夏后氏的後代，名字叫淳維。
而《括地譜》中對匈奴的起源有更詳細的描述，商湯滅夏以後沒有殺死夏桀，而是把夏桀和他的家人流放在一個叫鳴條的地方，三年以後夏桀就死了，他的兒子帶領著他的妻妾們向北邊避難，過著隨著牲畜遷徙的生活。中原人把他們稱為匈奴。
因此，匈奴人不是秦朝時期來自中亞的遊牧民族，早在商朝的時候，他們就已經出現在了中國北方的草原上。
不斷遷徙的匈奴人
有人說，匈奴是對北方遊牧民族的統稱
這種觀點認為匈奴是古代對北方包括山戎、獫狁和葷粥在內的眾多遊牧部落的統稱。
而事實上匈奴是不能夠代表其他遊牧民族的。
首先從文化上來講匈奴有著胡服椎結的傳統，而鬼方、葷粥、獫狁等遊牧民族有著披髮左衽的傳統。匈奴明顯不能代表不同文化的其他民族。
而司馬遷在《史記·匈奴列傳》上說明了在早在堯舜時代之前，北方就有山戎、獫狁和葷粥三支遊牧民族的存在。原文是：
唐虞以上有山戎、獫狁、葷粥，居於北蠻，隨畜牧而轉移。
這裡的“唐”是指陶唐氏，就是堯。“虞”是指虞舜。虞和舜是上古的三皇五帝，他們所生活的年代比夏朝要早得多。
由此可見，遊牧文化和農耕文化一樣都是十分久遠的。匈奴不是第一支遊牧民族，也不是山戎、獫狁、葷粥其中的一支。而是夏朝以後進行北遷才加入了遊牧名族的大家庭。
早在堯舜時代北方就有遊牧民族
而在周朝的時候，北方遊牧民族林立，匈奴也在其中，早期的匈奴和秦漢時期的匈奴帝國不是一個概念，只是眾多遊牧部落中的一個小部落而已。他們和其他遊牧部落的地位相差無幾。
《逸周書·王會解》記載了一次北方遊牧民族對中原王朝的朝貢其中就包括了匈奴部落：
正北空同、大夏、莎車、姑他、旦略、豹胡、代翟，匈奴、樓煩、月氏、〈女韯〉犁、其龍、東胡，請令以橐駝、白玉、野馬、騊駼、駃騠、良弓為獻。
從這裡可以清晰的看出，匈奴是不能和義渠、東胡等同時代的遊牧民族混為一談的。在匈奴稱霸草原之後，文人墨客喜歡用匈奴來指代北方遊牧民族，但這只是一種文學手法，本質上匈奴和其他遊牧民族還是不相同的。
周朝時期林立的遊牧民族
因此說匈奴是北方少數民族的統稱還是有失偏頗的。
有人說，匈奴是對北方少數民族不同時期的稱呼之一
這種觀點認為北方的遊牧民族在商周時期被稱為鬼方、獫狁等，春秋時期被稱為戎、狄，戰國後期被稱為匈奴。這個觀點看上去比上一個觀點更加準確，但是卻並無本質的不同，都認為在某一個時間段上匈奴可以代表所有的遊牧民族。
事實上不論是商周時期還是春秋戰國時期，中國北方的遊牧部落都是種族繁多的。而鬼方、獫狁、戎、狄、匈奴等都是眾多遊牧部落裡的一部分，在同一個時期，眾多的遊牧部落各自之間是不能夠混為一談的。就更不用說就其中一個部落的名稱來指代整個遊牧民族了。就算在匈奴最強大的時候，匈奴帝國內部也是民族林立的。比如在匈奴帝國樓煩王的部落裡面，牧民們會認同自己是匈奴帝國的一員，但是卻也認為自己是樓煩族人。
春秋時期的北方遊牧民族
那麼匈奴是夏桀的後人逃難到北方繁衍而出的民族嗎？
光靠他們自己肯定不行！
匈奴不太可能是由夏桀兒子和妻妾繁衍而出的民族，他們從農耕區逃難到遊牧區，缺乏在遊牧區生存的經驗。並且遊牧區已經有眾多的遊牧部落在繁衍生息了，夏桀的兒子和山戎、獫狁、葷粥這些老牌的遊牧部落爭奪牧場是不太可能的。
因此，想要在遊牧區生存下來，他們只能和其他的遊牧部落相融合，各取所長。所以匈奴從早期開始就應該是不斷地和其他民族相融合而產生的新民族。並且從血脈上來說，應該是人口占少數的夏桀的後代融入了人口占優勢的北方遊牧民族當中。
而在匈奴之後的發展過程中，匈奴也在不斷的融合其他遊牧民族。
在春秋時期，與北方遊牧民族接壤的秦國、晉國、燕國經常受到襲擾。這個時候北方遊牧民族非常之多，與秦國接壤的有義渠、大荔等，與晉國接壤的有林胡、樓煩等，和燕國接壤的有東胡、山戎等，這個時候匈奴還沒有與中原國家接壤。
這個時候匈奴和中原王國還不接壤
而在戰國時期，中原各諸侯國相互兼併最終形成了七個國力強盛的國家，這就是戰國七雄。而北方的遊牧民族也在相互兼併，諸如山戎、獫狁、葷粥等古老部落就像中原的衛國、魯國一樣被大國消滅了成為歷史名詞。匈奴就是在慘烈的兼併戰爭中強大起來的，以至於可以參與中原的戰事。
《史記·秦本紀》韓、趙、魏、燕、齊帥匈奴共攻秦。
在戰國後期，秦國，趙國，燕國都有抗擊匈奴的記錄，說明這個時候匈奴已經成長為領土浩瀚的大部落，同時與秦國，趙國，燕國接壤。
《史記·匈奴列傳》：“而三國（燕、趙、秦）邊於匈奴。
可以說這個時期匈奴已經強盛了起來。但是這個時候的匈奴和最早的匈奴部落已經不可一概而論了。廣袤草原上的其他遊牧民族並不是憑空消失了，而是融入到了匈奴部落當中。匈奴人並不只是夏朝後裔，他們也是山戎後裔、獫狁後裔、葷粥後裔，只是這個由眾多的遊牧部落交融而成的強盛遊牧王國被冠以了“匈奴”的名字而已。
戰國後期匈奴已經和秦、趙、燕接壤
就像中原文明，在燕國則稱為燕人，趙國則稱為趙人，最後秦始皇統一六國之後又統稱為秦朝人，有漢以後又稱為漢人。從這點看來，北方遊牧民族的血統其實還是那些，只不過是由匈奴統一起來，於是稱為匈奴人罷了。這個時候“匈奴”這個詞的性質已經從單純的民族色彩變為了帶有國家色彩的詞彙。
可以說秦朝統一了中原，完成了南方農耕民族的統一，建立起了大一統的農耕帝國。匈奴完成了北方遊牧民族的統一，建立了大一統的遊牧帝國。但是我們可以說這個匈奴遊牧帝國是夏桀的後人繁衍生息所“生”出來的嗎？顯然人類的生殖能力還沒有那麼誇張。因此不論是早期的匈奴部落，還是後期的匈奴帝國，都是“融合”（兼併）出來的。
漢朝時期強盛的匈奴帝國
綜上所述：
匈奴起源於夏桀之子淳維，透過兼併和融合其他北方的遊牧部落不斷地發展壯大，最終建立起了一個民族眾多，幅員遼闊的強大帝國。事實上不但匈奴如此，古時候每個強大的民族在發展過程中都是相容幷蓄的。中原文明在這一點上做得比匈奴還要好，在不斷地和其他民族的交流中發展壯大。正是這種相容幷蓄、海納百川的特質才使得中原文明孕育了一個又一個的強大帝國。
轉自歷史
