在人類的藝術世界裡，文學是最古老，也是最豐富的一種，古往今來，人們創作了無數的作品，其中《紅樓夢》無疑上其中最璀璨的一顆明珠，它的藝術價值之高，讓人不敢估量，只能成立一個機構來專門研究它，這在世界文學史上，可以說是絕無僅有的。
研究《紅樓夢》，曹雪芹的生平就是最重要的研究物件。越熟讀於它，越想走進它。而書中的賈府也真實地反應出了曹家的一生。正如《紅樓夢》中所寫的一樣，被抄家的時候已經是強弩之末，沒有什麼家底了，以至於抄家的清單到了雍正手裡時，雍正看完心都涼了半截。那到底有多少家產呢？
深得皇家信任，從皇宮走向江南
尤其是康熙乳母的身份，讓曹雪芹的爺爺曹寅自小可以和康熙一起長大，成為康熙的伴讀，長大後又成了御前侍衛。這層非同小可的關係，成為後來曹家發達的根基。
康熙當上皇帝后，就封曹璽為江寧織造，其實就是皇室的採購員。採購員這個職務，好像在任何時候都是肥差。更何況是大清皇室，曹家由此開始發達。
但和大家想象的不同，其實曹家並沒有明確的貪贓枉法的事情，在曹璽死了之後，由曹雪芹的爺爺曹寅繼任，江南本是富庶之地，特別上絲綢業相當發達，曹寅應該是投資了這些產業，獲得了豐厚的回報。但不管如何，曹家都是江南出名的官商大家。
奢靡浪費留禍患
曹家一則有皇家的關係，二則有經營的頭腦，所以賺錢非常容易，就有了許多有錢人的毛病。
最大的毛病就是講排場，這從兩件事情可以看出，一是接待康熙，曹寅和康熙是真正的發小，兩人也是有很純潔的感情的，不然康熙不會六下江南，有五次都住在曹寅家，勤得就像走親戚，只是曹家對這位客人實在客氣，極盡奢華之能事，每次都是幾十上百萬的銀子砸出去。
家底再厚也經不起這麼花，每次乾隆走後，曹家都要虧空一大筆，五次下來，就只有挪用公款了。曹家最初出事，就出在江寧織造局的虧空上面，說到底，其實上康熙自己花了的。
當然，曹家也不是那麼無辜，從女兒回家這個事情就考驗看出來，你說皇上名下不好意思省，自己女兒名下該無所謂了吧，曹家人不這麼看，因為這個女兒尊貴，是嫁給皇上，於是花了一年，建了一個大花園，女兒回家一看，身為皇帝的女人也覺得扎眼，說了一句：過分之極。
曹家的奢靡之風不僅表現在接待這兩位皇家貴客上，更是體現在日常生活，生活用品總是以貴重為度。不計其他。曹家就是這樣，大處要光鮮好看，小處又不知道節省，底子就越來越空了，直到最後，有著入不敷出的態勢了。
曹家敗落的原因
雍正六年，曹家被抄，至於被抄的原因，應該很多。但奢靡高調，應該是惹禍的根端。
其實，遠在康熙五十年的時候，朝廷就已經查出來江南織造的虧空，只不過康熙一是看在兒時的交情上，二是多少有些吃人嘴短，所以一直沒有追究，但雍正當皇帝之後，就不一樣了，因為當時國庫虧空，而整個朝廷卻奢靡成風，他急於找一個典型，來正正風氣，而一向高調的曹家自然首當其衝。
可怕的是，曹家不僅讓皇上不滿，而且也是同僚攻擊的物件，其實雍正雖然針對曹家，但還是留了餘地的，容許曹家三年填滿虧空，可憐曹家本來就是一個空架子了，有三年的時間也未必能填滿，所以只能東拼西湊，就是這種舉動，讓同僚以為他在轉移資產，向皇上告了一狀，結果雍正大怒，這才下令抄家。這就是人性。一隻趾高氣揚的駱駝，只要壓上一根稻草就趴下。
但其實坊間還有另一個說法，說的是曹家在九子奪嫡的戰鬥中，並沒有支援雍正，而是支援的皇太子一方，雍正上位之後是報復曹家，這個說法有點不靠譜，因為如果雍正真的想報復，不會那麼溫和的讓給曹家三年時間。
總之，曹家發跡應該的清朝皇室的恩典，但曹家發跡之後過於張揚，以致惹禍上身，這個比較符合歷史的真實。
但讓雍正沒有想到的是，他以為能得到一大筆款項，來緩解一下國庫的虧空，沒有想到拿到清單一看，曹家除了土地房產之外，只有六萬兩銀子，這就夠寒酸了，居然還有三萬的欠條，也就是說，朝廷抄了一個江南富戶，只得到三萬兩銀子，這實在有點出乎雍正的意料，也感覺很喪氣，不過，與曹家同時被抄的孫家和李家還不錯，可以讓他安慰一下。
結語
曹家由一個降將到奴僕，再到富甲一方的富戶，再到抄家，也是一個魔幻的經歷，這個經歷催生了一箇中國文化史上的奇蹟——那就是《紅樓夢》的誕生，曹家被抄的時候，曹雪芹剛剛十二歲，從溫柔富貴鄉跌到舉家食粥酒常佘的窘境，讓他感慨萬千，歷經艱難，終於寫成了這部曠世奇書。
