劉邦有8個兒子，其中有4個直接被呂后幹掉。剩下的三個，一個是呂后親生的兒子劉盈，一個是後來成為漢文帝的劉恆，還有就是劉肥。
劉肥出生年份不詳，他的母親是一個姓曹的女人。早年劉邦還沒有娶呂雉為妻的時候，就和這個姓曹的女人廝混。劉肥就是他們的兒子，是劉邦的長子。
雖然是長子，但是因為母親的身份，在那個“立嫡不立長”的時代，劉肥自然與王位無緣。但是從小跟著劉邦打天下，也建立了不少軍功，深得劉邦喜愛。
所以劉邦在登基後，封劉肥為齊王，建立齊國，定都臨淄（今山東省淄博市市轄區），統轄73座城池。齊地面積廣大、資源豐碩，較其他地區富庶，也是西漢最大的諸侯國。劉邦還把曹參任命為他的相國。
從這些方面看，劉邦對於他的這個長子是非常地喜愛和重視，不然也不會把這麼好的地方封給他。
劉邦去世後，漢惠帝即位。此時形勢陡然變得兇險了。呂后紛紛對劉邦的其他兒子開刀。漢惠帝二年（公元前193年），劉肥按照規制來到都城進見漢惠帝。
因為漢惠帝一直和劉肥的關係很好，吃飯的時候，就按照家人的禮節，讓劉肥坐在了上位。這可惹怒了呂后。本來劉肥長子的身份就比較敏感，這個時候還犯了這樣一個錯誤，所以呂后對劉肥起了殺心。
她讓人準備了兩杯毒酒，放到劉肥面前，讓他敬酒。劉肥趕緊站起來敬酒，這時候一旁的漢惠帝突然站起來，也端了一杯毒酒要敬酒。
呂后一看大驚失色，趕緊裝作要摔倒的樣子，趁倒下的時候打翻了漢惠帝手中的酒杯。劉肥覺察到了異樣，就沒有再喝手中的酒。
回到住處，他越想越後怕，恐懼得頭上直冒汗。他的下屬對他說：“呂后十分喜愛她的兩個孩子。魯元公主現在只有幾座食邑，而你有73座城。如果你能把一個郡獻給魯元公主作湯沐邑，那呂后一定會非常高興。”
這也算是破財消災了，劉肥聽了這個建議趕緊奏稟呂后，說自己要把城陽郡獻給魯元公主，並且尊稱魯元公主為王太后。呂后高興地接受了城陽郡，就不再追究劉肥的過失了。最後也放劉肥回了封地。
劉肥這才算是逃過了一劫。
劉肥在公元前189年去世，任齊王十三年，諡號悼惠王。他雖然屈尊稱自己的妹妹為王太后，但是在劉邦死後也算是過得比較順遂了，至少比那四個被呂后幹掉的兄弟強。
我們知道，劉恆之所以逃脫呂后的殺戮，是因為他和他的母親薄姬一直遠在朝堂之外。這薄姬以前是魏王魏豹的嬪妃，被劉邦收編之後只寵幸了一次就生下了劉恆。但是她沒能得到劉邦的歡心，所以後來跟著兒子劉恆在封地生活。
一個不受寵的嬪妃根本入不了呂后的法眼，對她沒什麼威脅，所以呂后才不處理他們。
劉肥能善終的原因也是這個：雖然貴為長子，但是母親曹夫人身份低賤，這樣的人生的兒子是不可能為大臣擁立的。
劉肥這一生與世無爭，在呂后的高壓統治之下仍能善終。他死後，長子劉襄承襲了王位。劉肥有13個兒子，其中9個封了王，有8個都造過反，跟他們的老爹真是截然不同啊！這又是另外的故事了，且聽下回分解。
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