顧正秋曾經是紅遍大江南北的京劇名伶，她還是蔣介石的公子蔣經國愛而不得、苦戀一生的紅玫瑰。據說當時蔣公子為了追求顧正秋，凡是她的戲全部包場。蔣介石不願意蔣經國跟顧正秋這樣的戲子來往，但是蔣公子卻下定了決心，要跟自己的妻子離婚，正式迎娶顧正秋。
但是出乎所有人意料的是，顧正秋最終並沒有選擇樣貌、家世皆是上乘的蔣公子，反而選擇了蔣公子的好友，同樣早就已經娶妻的任顯群。顧正秋跟當時很多京劇名角一樣，出身都不太好。她之所以走上戲曲這條路，最開始就是為了謀生。顧正秋14歲那年，梅蘭芳偶然間看了一次她的演出。
梅蘭芳對顧正秋讚不絕口，在演出結束之後，立刻就收她為徒。1948年，顧正秋去臺灣演出。不料她剛到臺灣不久，兩岸關係就極度惡化。最終顧正秋不得不定居在臺灣，跟大陸徹底斷絕了音訊。也正是在臺灣演出的時候，顧正秋跟蔣經國相識。蔣經國對顧正秋是一片真心，他知道父親蔣介石是不可能贊成他的感情的。
於是他想到了一個辦法，那就是金屋藏嬌。他介紹自己的好友任顯群給顧正秋認識，拜託任顯群在自己不方便外出的時候照顧顧正秋。蔣經國原本以為，任顯群長得不怎麼樣，家底也不厚，再加上已經娶妻，是不可能跟顧正秋有什麼發展的。但是沒想到任顯群受蔣經國的囑託，天天去看顧正秋的戲，一來二去，顧正秋竟然將他引為知己。
顧正秋說自己之所以決定要跟任顯群在一起，是因為有一次她出演《孔雀東南飛》，演一個受婆婆欺壓的可憐兒媳。她餘光看見在臺下的任顯群竟然因為她的表演落下淚來。顧正秋因此判斷任顯群是一個真性情的好男兒，所以才對他產生了感情。任顯群的結髮妻子是一個富家女，妻子的父母原本不贊成兩人結婚，他的妻子拋棄家庭跟他私奔，兩人才在一起。
因為是私奔，所以並沒有正式的結婚登記，只是請了幾個好友作見證，擺了兩桌喜酒。顧正秋就是利用這一點，她直接跟任顯群做了結婚登記，從二奶搖身一變登堂入室，倒成了任顯群的合法妻子。得知兩人結婚的事情之後，蔣經國氣不打一處來。他命人將任顯群關進了監獄，理由則是他涉嫌跟大陸有資訊往來。
後來任顯群雖然被放了出來，但是工作是保不住了。任顯群知道自己是受到了蔣經國的報復，以後在臺灣政壇是不可能有什麼作為了。他倒是不氣不惱，而是帶著妻子顧正秋去鄉下買了一塊地，兩人乾脆過起了農民生活。那一年顧正秋才剛剛29歲，她京劇事業正是最巔峰的時候。顧正秋卻為了陪伴丈夫，選擇了離開心愛的戲臺。顧正秋陪了任顯群一輩子，但是沒想到任顯群病危的時候卻留下遺囑，說自己死後要與原配合葬。他說自己對不起原配，生不跟她同衾，死就跟她同穴吧。
