《周易》有言“日中則昃，月滿則虧”，這句話用在中國古代王朝的發展歷程上可以說是嚴絲合縫。在中國長達數千年的古代社會中，出現的王朝有數十個，有的長達數百年，有的則僅僅只有幾十年，但是不管時間的長短，他們都難逃盛極必衰的命運，只不過有的是一衰到底以至滅亡，而有的則是曲折的衰落，在不斷走低的過程中還能創造一些高峰出來，這些高峰就是我們所說的中興，下面我們就來看一下中國歷史上那些著名的“中興”。
1、少康中興
夏禹
夏朝是中國歷史上第一個世襲制朝代，由大禹的兒子夏啟所建，夏啟在位時透過武力消除了華夏族內的反對勢力，但同時也“荒於音樂與飲食”，並在晚年發生了武觀之亂，以至政局動盪。夏啟死後他的長子太康即位，自小嬌生慣養習慣享樂的太康即位後生活更是腐敗，只顧遊玩享樂而不理朝政，經常外出狩獵數月不歸，最終被有窮氏的首領羿奪取了統治權，太康也被流放，這就是“太康失國”。奪取了政權的羿並沒有自己稱王，而是先後立太康的弟弟仲康和仲康的兒子相為王，但不久就趕跑了相自己稱了王，不過稱王后的羿並沒有比太康好到哪去，同樣喜好射獵而不理朝政，最終被部下寒浞所殺，篡位後的寒浞為了防止相的勢力復興，命自己的兒子殺掉了相，不過在相被殺時他已經懷孕的妻子後緡逃到了母家，並生下了兒子少康，為夏朝的中興留下了希望。
夏朝疆域圖
少康從小就立志要奪回天下、復興夏氏，平常一有機會就學習帶兵作戰的本領，長大後的少康以綸邑為根據地組織餘下的夏氏民眾設官分職，後來終於在夏氏遺臣的幫助下擊敗了寒浞，夏朝由此復國，在他的治理下夏朝天下安定、文化大盛，因此他統治的時代被稱“少康中興”，是中國歷史上首個出現以“中興”二字命名的時代。
2、宣王中興
周宣王畫像
周宣王姬靜，西周的第十一代君主，他爹周厲王姬胡是中國歷史上著名的昏君，成語“防民之口甚於防川”說的就是他，國人暴動也是發生在他當政的時候，最後周厲王被趕出了都城逃到了彘，並最終死在了那裡，姬靜則在召穆公、周定公以及眾諸侯的擁立下繼承了君位，也就是周宣王。
西周國人暴動
周宣王即位後一改他爹的苛政，下令修復公室、廣進諫言、安頓百姓、修繕武器，在政治上任用召穆公、方叔、虢文公、申伯等賢臣輔佐朝政，軍事上則藉助諸侯之力，任用南仲、尹吉甫陸續發起對周邊部族的戰爭，使衰弱的周王室威信得以恢復，諸侯又重新朝見天子，四夷威服，史稱“宣王中興”。但宣王中興並沒有能延續下去，而且正是由它的建立者周宣王一手毀掉的。在位晚年的周宣王頻繁發動戰爭，但接連遭到失敗，先是在千畝之戰大敗於江戎，後來又在南征時全軍覆沒，再加上晚年的周宣王獨斷專行、不進忠言、濫殺大臣，在嚴重損耗國力的同時還加劇了西周王朝的社會危機，宣王中興最終只是曇花一現。
3、昭宣中興
漢武帝劉徹畫像
昭宣中興指的是西漢漢昭帝和漢宣帝時代。漢昭帝劉弗陵是西漢的第八位皇帝，漢武帝劉徹之子，母親是鉤弋夫人。在漢武帝末年，由於長時期的攻打匈奴和嚴刑峻法，階級矛盾日益尖銳，農民起義不斷，在民怨沸騰的情況下漢武帝下罪己詔，宣佈與民休息、發展生產，由於漢武帝已老，這一制度在昭宣時期得到了很好的貫徹。漢武帝去世後，八歲的漢昭帝即位，在霍光、桑弘羊等人的輔佐下沿襲漢武帝后期政策，休養生息、廢黜冗官、減輕賦稅，基本控制了漢武帝末期留下來的社會矛盾，扭轉了西漢王朝日漸衰頹的趨勢，並得以“百姓充實，四夷賓服”，為“昭宣中興”開了一個好頭。
漢宣帝劉詢畫像
但劉弗陵在位十三年就因病去世，年僅二十一歲，而且沒有子嗣，後來在霍光的主持下劉詢被迎立為帝，是為漢宣帝。漢宣帝劉詢最早叫做劉病已，是漢武帝曾孫、戾太子劉據之孫、史皇孫劉進之子，出生數月就遭遇了巫蠱之禍，太子劉據一門皆被處死，只有襁褓中的劉病已得以倖免，被收系在長安官邸臨時設定的官獄裡，五歲時遇到大赦才得以放出，為祖母史家所扶養，在漢武帝去世時，留下了兩道遺詔，其中一道將劉病已收養於掖庭，並令宗正將劉病已錄入皇家宗譜，其宗法地位得到了法律上的承認。
西漢名臣霍光
以往的經歷使劉病已得以遊歷長安三秦，體察瞭解民情，深知百姓疾苦和吏治得失，這對他施政治國有直接影響。到了公元前74年無嗣的漢昭帝駕崩，繼位的昌邑王劉賀因荒淫無行在位僅二十七天就被廢黜，於是劉病已得以即皇帝位，是為漢宣帝。即位後的漢宣帝選賢任能、勵精圖治，減輕人民負擔，恢復和發展農業生產，統治期間，政治清明、社會和諧、經濟繁榮、四夷賓服，綜合國力最為強盛，史稱孝宣之治，而且在以制定廟號和諡號嚴格而著稱的西漢王朝，他還是僅有的四位擁有廟號的皇帝，另外三位是漢高祖劉邦、漢文帝劉恆和漢武帝劉徹。
4、光武中興
漢光武帝劉秀
公元9年西漢外戚王莽廢西漢孺子劉嬰為安定公，改元始建國，改年號為新，在西漢王朝的基礎上建立了新朝，但新朝政令繁瑣且朝令夕改，導致各地農民起義不斷，最終僅存在十五年就被推翻。但新朝覆滅之後綠林、赤眉兩支起義軍各立天子、相互混戰，於是漢高祖劉邦九世孫劉秀趁機壯大自己勢力，最終統一了中國，重建了漢室天下。公元25年劉秀正式稱帝，並沿用漢的國號，年號建武，稱光武帝。
西漢末年農民起義
自新末大亂到天下再次一統，歷經近20年的時間，此間百姓傷亡慘重，戰死和病餓而死者不計其數，到劉秀再次統一天下之後，天下人口是“十有二存”，劉秀即位後為了使飽經戰亂的中原之地儘快的恢復和發展，政治上提倡“柔道”治國，改革官制，整飭官風吏治，精簡結構，優待功臣，經濟上休養生息，恢復發展經濟，到劉秀統治的末期，人口數量達到了兩千多萬，增長了一倍還多，經濟也得到了極大的發展，史稱光武中興。
5、元和中興
唐憲宗李純
元和是唐朝第十一位皇帝唐憲宗李純的年號，此時的唐朝正處於日益衰落的時代，安史之亂之後唐朝藩鎮割據的問題愈演愈烈，部分地方節度使擁兵自重，自成一國，嚴重削弱了中央對地方的統治，自唐玄宗之後的歷代帝王都對此一籌莫展，但是到了唐憲宗時期這一問題得到了一定程度的緩解。唐憲宗即位之後決心“以法度裁製藩鎮”，他採納宰相杜黃裳的建議以武力征伐不服的藩鎮，同時整頓江淮財賦，增加政府財政收入，在他的一頓整治下唐朝自唐代宗以來“垂六十年，藩鎮跋扈河南北三十餘州，自除官吏，不供貢賦”的局面，至此大致結束，唐王朝復歸於統一，史稱元和中興。
唐代元和年間藩鎮圖
但後世史家認為“元和中興”只是對唐憲宗時期重振朝綱的讚譽之辭，從社會經濟狀況來看這一時期並沒有多少復甦發展的成分，與貞觀之治、開元盛世的繁榮局面相去甚遠，與前後數朝相比也沒有多少明顯的起色，唯一值得稱讚的也就是在打擊藩鎮上面取得了一定成就，尚有“中興”可言。
6、弘治中興
明孝宗朱祐樘
弘治中興指的是明孝宗朱祐樘統治的時期。朱祐樘是明憲宗朱見深的兒子，是明朝第九位皇帝，在位期間“更新庶政，言路大開”，大量起用正直賢能之士，使成化朝以來奸佞當道的局面得以改觀，同時更定律制、複議鹽法，革廢一應弊政，並大力興修水利、發展農業，在他的統治下國家政治清明、經濟繁榮、百姓富裕、天下小康，是明代歷史上經濟繁榮、人民安居樂業的和平時期之一，所以後世史學家稱其為弘治中興，他本人也被譽為“中興之令主”。
7、同光中興
光緒皇帝像
“同光”指的是清朝晚期的同治皇帝和光緒皇帝，在這兩位皇帝統治期間清王朝在內有農民起義、外有列強入侵的重重壓迫下下早已不堪重負，李鴻章在《籌議海防折》中，形容大清帝國面臨著“三千年未有之變局，三千年未有之強敵”，也正是在這樣的背景下清政府中一批賢能之臣如恭親王奕訢、曾國藩、李鴻章、左宗棠、胡林翼、張之洞等也開始求富求強，歷史上把他們這一時期所做的努力統稱為“洋務運動”。
李鴻章，洋務運動代表
在這些人的主持下西方技術、資金和人才得以引進，新式海陸軍得以編練，一大批近代軍工企業、民用企業以及新式學校也得以創辦，就這樣中國迎來了皇權專制王朝的最後一個“中興”——“同光中興”，歷史書上也稱之為“封建社會的最後一次迴光返照”，而這一派“中興氣象”在1894年隨著清政府甲午中日戰爭的慘敗也一併戛然而止。
