一、
公元前58年，嚴延年任河南太守。他是個心地陰毒、手段殘忍者，眾人認為該死者他偏要讓他活，人們認為該活者他偏要讓他死。他的母親從老家來到河南，準備與兒子一同冬祭。當她的車子來到郡城近郊時，看到一批批的囚犯被拉去砍頭，讓她心驚肉跳，就吩咐車子停在驛站，不肯進城。嚴延年趕到驛站，母親卻閉門不見。
他脫下官帽，在門外跪了很久，母親才出來見他，並狠狠地數落他：“當個太守，管千里的地盤，沒聽說有什麼仁政教化、便民舉措，反倒是草菅人命！這是一個父母官該做的嗎？！”嚴延年向母叩頭請罪，母親才肯跟他進城。祭祀完畢，母親即走。
臨行前又警告嚴延年說：“喜歡殺人者也會被殺，我不想看到白髮人送黑髮人！”嚴延年的母親回到老家，見到族人，又與他們談及此事。剛過一年多，嚴延年果真被殺。
二、
公元前101年，漢武帝拜公孫賀為丞相。公孫賀死活不肯接受，跪在地上磕頭哭泣。皇帝從龍椅上站起來拂袖而去，公孫賀害怕，只得接受。他嘆道：“我完蛋了！”公孫賀的夫人君孺是皇后衛子夫的姐姐，因為這層關係，他受到皇帝的寵信，他好歹在丞相的位上待了十年。
前面幾個丞相的死使他如履薄冰，處處謹慎，以為這樣可以免禍。他任相後，兒子敬聲接替了他太僕的位置。敬聲跟他的父親不同，初生之犢不怕虎，恃寵生驕，生活腐化，挪用了禁衛軍的軍費。事發後，敬聲被逮捕下獄。
當時皇帝正下詔急捕陽陵大俠朱安世，公孫賀自告奮勇請求完成追捕任務，欲以此贖兒子之罪，皇帝應允。結果朱安世是抓住了，但他卻從獄中給皇帝上書，舉報公孫敬聲與陽石公主私通，並用巫蠱詛咒皇上。
公元前91年正月，漢武帝下令逮捕公孫賀，父子二人同死獄中，被滅族。
三、
劉向《說苑》載：子思住在衛國，穿著破破爛爛的袍子，二十天裡只吃了九頓飯，田子方聽說後，派人給子思送去白狐裘，又擔心他不接受，就叫人對子思說：“我借給別人的東西后就會忘記；我給別人東西，就如同我丟掉了一樣。”
子思拒絕，不肯接受。田子方說：“我有，而您沒有，您為什麼不肯接受呢？”子思說：“我聽說，與其胡亂送給別人東西，不如把東西丟到溝裡去，我雖然貧困，但還不願意把自己當作是丟棄東西的溝壑，所以不敢接受。”
四、
《隋書》載，隋文帝楊堅“為人龍頷，額上有五柱入頂，目光外射，有文在手曰王，長上短下，沉深嚴重。”568年，楊堅的父親楊忠去世，楊堅承襲父爵，陪伴在北周皇帝宇文邕身邊。齊王宇文憲對皇帝宇文邕說：“堅相貌非常，臣每見之，不覺自失，恐非人下，請早除之”。
宇文邕猶豫，又問計於大臣來和，來和也說楊堅不凡，但暗中想給自己留條後路。便謊稱：“楊堅是可靠的，如果皇上讓他做將軍，帶兵攻打陳國，那就沒有攻不下的城防”。宇文邕仍不放心，又請相士趙昭為楊堅看相。趙昭與楊堅友善，當著宇文邕之面佯裝觀察楊堅臉龐，然後毫不在意地說：“皇上，請不必多慮，楊堅的相貌極其平常，無大富大貴可言，最多不過是個大將軍罷了”。使楊堅保住了性命。
內史王軌又勸諫宇文邕說：“楊堅貌有反相”，建議除掉楊堅。因為宇文邕對相士趙昭的結論相信無疑，便不悅地說：“要是真的天命所定，那有什麼辦法啊？”楊堅化險為夷。
13年後，北周靜帝以楊堅眾望有歸，下詔宣佈禪讓，楊堅終於奪取了北周的天下。9年後，楊堅統一了中國。
