曹魏太和二年（228年）十二月，諸葛亮率數萬人圍陳倉，魏國一雜號將軍郝昭（字伯道）只有“千餘人”守城，救兵又未到，硬是堅守了20多天，使得諸葛亮無計可施，不得不退兵。
這事散見於《三國志》正史中，《魏明帝紀》載：“十二月，諸葛亮圍陳倉，曹真遣將軍費曜等拒之。”《諸葛亮傳》載：“（諸葛）亮復出散關，圍陳倉，曹真拒之，亮糧盡而還。”《曹真傳》則提到了郝昭，“（曹）真以（諸葛）亮懲於祁山，後出必從陳倉，乃使將軍郝昭、王生（疑為王雙）守陳倉，治其城。明年春，亮果圍陳倉，已有備而不能克。”
這是魏國的勝利，魏國人魚豢私撰的《魏略》當然對此事大書特書，記載得相當詳細且具有戲劇性，細節真偽存疑。
雜號將軍“一夫當關”
據《魏略》記載，諸葛亮圍陳倉時，本知陳倉地勢險要，易守難攻，又見陳倉城守軍整齊嚴明，頓覺奇怪，當聽聞守將是威名鎮河西的郝昭時，不禁“大驚愕”。
“攻心為上，攻城次之。”諸葛亮先派出郝昭的老朋友也是太原老鄉靳詳去勸降。郝昭在城樓上回應老朋友說，“魏國的律條你是熟習的，我的為人你也是知道的，我受的國恩多，守的門戶重，朋友你不必多說，我已抱必死之心，你可以回去覆命，讓諸葛來攻城便是。”
靳詳只得回去覆命，諸葛亮又讓靳詳再次來勸降，“眼下兵力懸殊，勝負乃兵家常事，你沒必要自取滅亡。”郝昭拉弓上箭迴應道，“該說的之前已經說了，我認識朋友，我的箭可不認識。”
諸葛亮開始攻城，《魏略》敘述很有層次，先是架起雲梯登城，以衝車撞擊城門，郝昭則率兵射火箭燒掉了雲梯，梯上蜀兵都被燒死，又用繩索拉著石磨盤投下砸毀了衝車。
諸葛亮見一計不成，又改變攻勢，向城中投射木結構井欄，又在城下填土墊高，打算直接攀城，郝昭又在城內緊急修築了一道重牆。
諸葛亮直接攀城的計策落空，又開始向城內挖地道，郝昭又在城內穿地挖溝橫向攔截，破了諸葛亮的“地道戰”。雙方就這樣攻守了二十餘日，“亮無計，救至，引退。”
郝昭比諸葛亮還厲害？
郝昭在陳倉保衛戰後，受到朝廷嘉獎，賜爵列侯。魏明帝又親自召見慰勞，還向郝昭另一位同鄉、中書令孫資誇讚他，“卿鄉里乃有爾曹快人，為將灼如此，朕復何憂乎！”不幸的是，魏明帝剛剛想重用郝昭時，他就病逝了。
諸葛亮數萬人圍攻郝昭千餘人，攻城二十餘日無功而退，這能說明郝昭比諸葛亮還厲害嗎？
著名史學家胡三省評論此戰時說：“攻者不足，守者有餘。尚論其才，則全城卻敵者，其才非優於攻者也，客主之勢異耳。”
一位將領能守城退敵，並非他的才能優於攻城者，因為戰爭勝負是由客主之勢決定的。
據《魏略》記載，郝昭“為人雄壯，少入軍為部曲督（第七品）。數有戰功，為雜號將軍（第五品）。”鎮守河西十餘年，民夷畏服，還不過是一雜號將軍而已，可見他的才能也並非特別出眾。
郝昭在陳倉一戰還是打出了“善守”的名號，但他剛封列侯就病死了，並沒有更多案例來展現他的將帥才幹。
郝昭作為魏將，和曹操、曹丕一樣都幹過挖墳掘棺的事，“吾數發冢”，所以也和曹丕一樣，深知“厚葬無益於死者”，要求兒子只需為他“斂以時服”，東西南北，隨便找個地方薄葬了事。
為何諸葛亮“萬夫莫開”？
最後說說諸葛亮為何沒能攻下陳倉。
如同胡三省說的，郝昭成功保衛陳倉，並非他個人能力優於諸葛亮，而是攻守雙方客主之勢決定的。
《孫子兵法》也講“勝地之地、主客之道”，不要只看人多勢眾，兵力多寡，畢竟“用兵之術，攻城最下”。
以兩次吳魏之戰為例，就可以看出什麼是“攻守之道、主客之道”。
黃武元年（222年），魏大司馬曹仁步騎數萬攻向濡須，先佯裝進攻羨溪，朱桓分兵趕赴羨溪，當得知上當時，發出去的兵已經追不回來了。當曹仁殺到濡須時，朱桓只剩五千人，結果朱桓斬殺魏將軍常雕，生擒王雙，成功擊退魏軍。
朱桓在戰前怎麼分析戰局、安撫將士的？
《朱桓傳》：“凡兩軍交對，勝負在將，不在眾寡。諸君聞曹仁用兵行師，孰與桓邪？兵法所以稱客倍而主人半者，謂俱在平原，無城池之守，又謂士眾勇怯齊等故耳。今人既非智勇，加其士卒甚怯，又千里步涉，人馬罷困，桓與諸軍，共據高城，南臨大江，北背山陵，以逸待勞，為主制客，此百戰百勝之勢也。雖曹丕自來，尚不足憂，況仁等邪！”
黃武二年（223年），曹真、夏侯尚、張郃等攻江陵，這次曹丕親臨宛城助陣，張郃擊退徐盛，佔領江中洲塢，將朱然圍困城中，孫權派潘璋等解圍還失敗了。當時江陵城中外斷絕，兵多染病，能戰者只有五千人。曹真等一眾魏將起土山，鑿地道，立樓櫓，弓矢雨注，令吳軍將士失色。魏軍圍攻朱然6個多月未退，備守城北的江陵縣令姚泰眼看城內外兵力懸殊，城中糧草將盡，於是暗中通敵，謀為內應。最終，久攻不下的魏軍卻不得不退兵，朱然名震敵國，由西安鄉侯升為當陽縣侯。
論主客之勢，主軍一半可以克敵兩倍，這還是戰於平原，無城池可守，且雙方士氣相當條件下的結論。
如曹仁圍攻朱桓時，諸葛亮率領的蜀軍也是千里爬山涉水而來，人馬疲憊，而郝昭有主場優勢，據守高城險關，陳倉要道，背靠大山，以逸待勞，為主制客，正是“百戰百勝之勢”。
論人和，《孫子兵法》講“兵之情，圍則御，不得已則鬥，過則從。”被包圍就會合力抵禦，迫不得已就會拼死戰鬥，陷於險境就會聽從指揮，這就是士兵的心理狀態。又講“疾戰則存，不疾戰則亡，為死地……死地則戰。”能迅速奮起戰鬥就可以活命，不戰鬥就會死，郝昭、朱然被圍，無異置於死地，如同郝昭對靳詳說的“有必死耳”，所以最終能置之死地而後生。
論地利，陳倉本就是“一夫當關，萬夫莫開”之地，韓信只能“暗度”陳倉，這之後天下人都知道要備守此一要塞。難怪曹真能夠早料到，諸葛亮在街亭之敗後必然會走陳倉道，所以令郝昭守陳倉。秦文公時在陳倉修築了上城，郝昭又修築了下城，諸葛亮來攻時，陳倉已有上下二城相連，有備無患，縱使神兵也無可奈何。今陝西寶雞境內，傳有對亮城，就是郝昭對御諸葛亮之地。
諸葛亮攻而不克，圍而不拔，魏援軍張郃正晨夜加急趕來，蜀軍又糧谷已盡，只能退兵。不過諸葛亮從陳倉退兵也並非毫無收穫，斬殺了率騎追上來的魏將王雙。
