有一天，朱元璋叫劉伯溫去向村邊的一戶人家求宿，那屋主人說：“老弟，我家有間小屋，本來倒可將就住下，只是家裡沒有這麼多蚊帳，屋後就是竹園，蚊蟲特多，恐怕委屈你們……”這時，朱元璋高聲說：“不要緊！我老朱在此住宿，叫蚊蟲去叮竹好了。”就這樣，他們三人，白天出去訪問，夜裡住在他家。這樣接連宿了八夜。
在這八天裡，他們就以這個山村為中心，到四面八方去細心查訪。他們從一個樵夫那裡得到訊息：這裡不遠處確有一個高大魁梧、力大無窮的能人，那個人一餐要吃一斗米飯呢。還有個人講得尤其活靈活現，說他有次去砍柴，親眼看到了那個人，在河邊用鋼叉亂刺。問他是怎麼回事？他說他看到這小水潭裡有兩條大鯽魚，想捉回去給他母親吃。問他是哪裡人？叫啥名字？他說是“秤柱坑”人，叫“常遇春”。
朱元璋一聽，高興極了，忙帶劉、胡二人，攀山越嶺而去。走了好半天，但見山越來越陡，樹越來越茂，不多時，見前面半山裡，有幾間竹椽草屋，並有一片小逍地，屋門虛掩著。胡大海上去將門一推，突然“呼”的一聲，跳出兩隻斑斕大虎，張著血盆大嘴，朝他步步逼來。嚇得他張口瞪目，忙拿扁擔要打。朱元璋一見，忙上前喝道：“孽畜！我老朱在此，休得無禮！到山裡去玩吧！”這真是“滷水降豆腐，一物降一物”，那老虎被朱元璋一喝，馬上伏在地上，馴服得像綿羊一般，接著就自去了。三人進得屋來，但見草屋雖小卻井井有條。這時，只聽屋裡有人問道：“春！誰和你一道來了？”一看，原來裡面坐著一個雙目失明的老太婆。朱元璋忙上前說：“老大娘！是我們來了。”老太婆卻大吃一驚：“啊！你們是誰？你們是怎麼進來的啊？”她想，自己和兒子逃難到這裡，一晃已有好幾年：自從自己雙目失明之後，為了看好家，她兒子特地到山裡活捉了兩隻老虎，把它養起來管門，從此就沒有一個外人進來過。怎麼今天有人能進來呢？朱元璋恭敬地說：“老大娘！門口的那東西見了我們搖頭甩尾地蠻客氣呢！如今我叫它們出去玩一會。”老大娘曉得這幾個不是尋常之人，忙熱情地請他們坐下，問他們三人到此山窩做啥？於是，朱元璋就向她詳細地講述了天下大勢，講明這次出來就是來訪賢求士，要她答應常遇春一道出去打天下。
常母聽了這番言語，既是高興，又是擔心。高興的是有人出來消滅元朝，統一中國，他兒子可以幹番轟轟烈烈的事業。擔心的是自己年邁失明，這一來生活不便，何況他兒子又是個孝子，一定不肯出去的。這怎麼辦呢？急得她坐立不安。但常母經過慎重思考之後，覺得還是應該讓兒子出去。就對朱元璋等三人說：“我春兒性情魯莽，為了說服他，我倒有個主意，不知使得使不得？”劉伯溫忙說：“什麼好主意？”常母說道：“我兒歸來，你就說是我失散多年的弟弟好了……”話音未落，外面果然響起了沉雷般的響聲：“媽！怎麼啦？兩隻山貓呢？”朱元璋一望，只見常遇春身高一丈，方面大耳，熊腰虎背，氣宇軒昂。心中大喜，忙上前去打了一躬。可常遇春一見三人，也大吃一驚：“啊！我說山貓怎麼不見了？原來是你們搞的鬼。呸！你們是哪裡來的山神野鬼？敢到太歲頭上動土！賠我山貓，不然，休想出門一步！”說罷挽袖將拳，就要動手。常母忙喝道：“春！不要無禮！你道他們是誰？喏！這是你的孃舅！唉！我們姐弟被元兵衝散已二十來年了。快來見禮。”常遇春忙過來向劉伯溫賠禮。接著，劉伯溫就從朝廷到百姓，從天文到地理，山南海北地談了起來。
常遇春雖贊同改朝換代，奪取天下，但他說：“我媽已年過七旬，又是雙目失明，儘管有處安身，可我眼前確是無法分身。且待我媽百年之後，我一定同來共舉大事。”這時，常母曉得兒子的脾氣，就說：“春，你另外別無親人，日後你走要聽孃舅的話。春！客人遠道而來，家裡沒什麼小菜，快去弄點山貨回來再說。”常遇春連聲說是，就向三人拱拱手。接著，往外一縱，轉眼不見了。把胡大海也驚得直瞪雙眼。這時，常母莊重地理理雙鬢對朱元璋說：“好！我就把春兒交給你們了。不過，要他如今就去，還得想個辦法才行。我看只要如此如此……不過，這要委屈你們一下。”他們三人聽了，都覺得是個好辦法，就按照常母出的主意，故意裝成被反綁在屋外的大樹上。
等他們三人偽裝好後，常母又一一查過，然後，就摸進後面那間草屋。但不多久，猛聽得“啪”的一聲，接著就有濃煙噴出，霎時火光沖天。朱元璋想不到有這一下，急得似亂箭穿心，但又動彈不得。這時候，只見常遇春左手挾著一頭野牛，右手拎著兩隻野豬，攀山越澗而來，後面跟著兩隻簡直像獵狗似的管門老虎。他一見火光，猛地驚呆了，忙把野物一拋，狂奔而來。老遠連聲高喊：“媽！天呀！我的媽呀！”當他從火堆中尋出他媽尚未燒盡的屍體時，忙跪在地下，抱屍號啕大哭。
這時劉伯溫流著眼淚對朱元璋說：“常母真是位識時的良母，為了解除兒子的後顧之憂，竟自焚而去，真是個巾幗英烈啊！”朱元璋連連點頭說：“是呀！日後我老朱如坐龍庭，一定要好好冊封這位深明大義的良母呢！”
常遇春呢，開始也曾懷疑這是三個遠方來客所為，但當他怒氣衝衝地找到三人時，卻發現他們都被反綁在樹上，忙問：“這是怎麼回事？”於是，劉伯溫就按常母的交待講了起來：“你出門不久，突然闖進一大批元兵，一見我們三人，就拉我們到屋外盤查去了。據說一個當官的逼你媽交出十隻雞，你媽求告說真的沒有，可那些狗賊們蠻不講理，伸手一巴掌，將你媽打倒在地。當我們三人趕過來和他們評理時，這班野獸仗著人多勢眾，反把我們團團圍住，硬把我們反綁起來，說我們多管閒事，要活活餓死我們呢！後來這夥賊人就把你媽媽活活地燒死了，唉！這世道還是人過的嗎？如今，你已被元兵害得家破人亡，又無後顧之憂，就安心跟我們打天下去吧！”朱元璋接著說：“是呀！你媽不是講過，叫你聽孃舅的話嘛！如今國恨家仇，都逼著你造反，你就跟我們一道走吧！”
從此，常遇春跟隨著朱元璋南征北戰，為建立明朝立下了汗馬功勞。
