中國人寫書，目的十分的簡單：干預現實，批評現實。而作為史學著作，司馬遷的《史記》不僅記載了王侯將相的豐功偉績，同時他還為一些在歷史大潮中，可以算得上是“微不足道”的小人物做傳，其中最典型的代表之一就是《史記。刺客列傳》。可是，為何司馬遷會給刺客單獨列傳呢？
刺客的事蹟介紹
一個人著書立說之時，受到的影響多為兩個方面，一個是寫書人本人的想法，另一個就是當時社會的價值觀。所以，在討論司馬遷為刺客做傳的出發點之前，我們不妨先簡單的對《刺客列傳》中的刺客做一下簡單的梳理，以此來更好的討論司馬遷做此事的原因。
在《刺客列傳》中，出現的刺客共有五人。第一個人是曹沫，他行刺的物件是齊桓公，因為管仲的勸說，齊桓公讓曹沫最後的結局是身名兩全。第二個是專諸刺王僚，結局是事成後專諸身死。第三個是讓刺襄子，最後以刺衣伏劍結束。第四個就有名一些，是聶政刺俠累，但是文中的重點不僅僅是聶政的武功高強，而是他感恩圖報，以及聶政的姐姐為了使得弟弟留名赴死的壯舉。第五個就是大名鼎鼎的荊軻刺秦王，最後結局荊軻身死，刺殺失敗。
縱觀這些刺客的事蹟，除了他們都是以微不足道的身份，去刺殺高位之人外，很重要的一點就是他們之所以捨身行刺殺，有很大的感恩圖報的因素，以及滿滿的復仇精神，而這些也是司馬遷給他們做傳的部分原因。
司馬遷個人的情感因素
上文講到，一個人寫文章的因素會受到自身原因和社會大環境的雙重影響。因為，古人寫書的目的大概可以分為兩種：干預現實，批評現實。這些在司馬遷的《太史公序》中都有寫到：“此人皆意有所鬱結，不得通其道也，故述往事，思來者……退論著書策以述其憤。”說的是一個人之所以寫文章，是為了排解心中的鬱結，所以才借用往事來作為思考的論據。
而司馬遷一生最大的鬱結，就是眾所周知的遭受宮刑了。只是，讓他遭受此難的人是當時的天下至尊，即便他心中憤懣，也無法對其尋仇。所以，他才將滿腔的怒意投入到了文字當中，他記載了那些有勇氣對高位行刺的人，在他看來這樣的人是滿懷勇氣的。同時他也記載了那些對仇人念念不忘之人，正是因為這些人的存在，才會促使刺客行刺的誕生。
尤其是荊軻刺秦，可以說是滿懷了司馬遷本人的感情。比如，在荊軻的傳記中，還有一個名垂千古的人物，就是蓋聶，比起荊軻他是毫不遜色的人物，因為蓋聶之前與荊軻並不相識，卻因為感念荊軻的義舉自發的幫助他。此時，對比司馬遷遭受宮刑的始末，他與李陵也是並無私交，但是因為感念與李陵以少戰多的勇氣，在眾人無人敢進諫之時，挺身而出為他講話。
本身就有義舉的司馬遷，寫蓋聶是因為認同這樣的價值觀。寫荊軻也是因為感念於他的壯舉，因為本身身有冤仇，但是，他畢竟是一介書生，與聶政、豫讓、荊軻者流不同，所以，他採用的方式是將悲憤寫進書裡，這是一種文化復仇，這也是他本身的感情因素，對他做《刺客列傳》的推動。
社會大環境因素
除了本人的情感因素，秦漢時期盛行的復仇精神也是一大原因。秦漢時期是個倡導復仇的時代，不管是各種典籍，如《論語》中：以德報怨，何以報德？以直報怨。還是，各個學派，如儒家的學說就有很典型的復仇色彩，並且當時其他學派的典籍中都是伸張復仇大義的。而一個時代的文化流向，司馬遷這樣的文學大牛，自然可以領會到復仇精神。
可是，司馬遷是文人，沒有刺客們的武藝，讓他拿著劍去復仇，是根本不可能的。再則，宮刑讓司馬遷領會到了君主專治之毒，不能不對專制淫威產生畏懼心理。司馬遷心理就是有著這兩種矛盾情緒的交織：一方面內心奔湧著熾熱的復仇岩漿；另一方面又極力否定、弱化血的復仇的可能性。
這樣交織的心境讓他選擇了第三條路，既可以伸張復仇之義，又可以不流血犧牲，甚至從心理上超越專制暴君。那就是將自己的心思全部融入到自己所煮的史書中，所以，前文提到的《太史公序》才寫到：
古者富貴而名摩滅，……退而論書策，以舒其憤，思垂空文以自見。
史書中的人物就是他自己的化身，也是他對當時社會的復仇氛圍的認同。這就是大名鼎鼎的“發憤著書說”，其本質就是一種文化復仇。
史學因素
但是，司馬遷畢竟是史學家，他的史學著作一定會有他作為史學家的史學觀點在。以《荊軻刺秦》為例，荊軻來自燕國，背景是在公元前228年，秦王派大將王翦攻趙，殺掉趙蔥，遂克邯鄲，虜了趙王。之後，王翦隨即奉命率兵駐紮中山，準備向燕國進攻。燕國這時處於朝不保夕、危如累卵的困難境地，“燕弱小，數困於兵，今舉國不足以當秦。”於是，燕太子丹，才派遣荊軻刺秦。
站在中國大一統的歷史程序來看，秦國的立足點是兼併和統一，而燕國的立足點則是反兼併，秦國和燕國之間存在著
兼併與反兼併之間的矛盾。
更重要的是，荊軻刺秦的時間是公元前227年，而秦朝完全統一諸國的大局已定：秦於公元前230年滅韓，在公元前228年破趙，幾個大國被殲滅，一統天下只是時間問題。
可是，在形勢明朗的時候，燕國還是有刺秦之舉，除了國之大義，還有就是當初燕王為了討好秦國，曾將太子丹交給秦國作為人質。而燕太子的舉動除了為國，還有為自己報仇的因素，這也是當時社會復仇精神的體現。以及，司馬遷對於燕太子等人明知不可為而為之的壯舉的欽佩。但是，最重要的是對當時天下兼併和反兼併之間的鬥爭的描述。因為這種矛盾一直存在到了漢朝建立前。
綜述
綜上，記述刺客的《刺客列傳》，之所以可以單獨成傳，既有司馬遷本人的情感因素，也有當時社會盛行復仇的因素，更有司馬遷作為一個史學家的觀念因素。因為，司馬遷對於刺客們身上計程車為知己者死的讚許，也有對僱傭刺客之人的復仇精神的讚許，所以，微不足道的刺客才會在這樣的著作中有一席之位。
